村娘に転生した魔王様 ～かつての魔王は現世で再び魔王を目指す～

13.対要塞戦

　《ファンブル要塞》はギルファにおいて五つ存在する要塞の一つだった。

　監視塔が六つ破壊された時点で、要塞にも連絡が入っている。

　敵勢は一人――軍でも隊でもなく、個人による侵攻だと。

　それも人間の少女が一人で、だ。

「情報によれば、魔剣を持っているという話だが」

「はい、不確定情報ですが、発見されていない物の一つという可能性が高いと」

　ファンブル要塞の指揮系統を管理するのは、コルネル・バザフィ。

　見た目は人間に近く、白髪で壮麗の男性のようだが、頭部には二本の曲がった角が生えている。

　黒いコートに身を包み、要塞内における大隊長室で状況を見ていた。

　待機している兵士の一人に確認する。

　今、この国に攻撃を仕掛けているのは、たった一人の人間の少女だと。

「大隊長、いかがなされますか？」

「信じがたい事ではあるが、人間一人が我々軍隊を相手取り、我々が劣勢であるという事実もある。その少女はこちらに向かっているのだな？」

「はい、正確には都を目指しているものかと」

　兵士の言葉を聞き、まさかとは思いながらもコルネルは考える。

　少女の狙いは、この国を支配しているコルネルの主なのではないかと。

(そもそも、ここに人間がやってくる事自体が驚きではあるが……)

「よろしい。《竜殺し》の準備をせよ」

「竜殺し――ですか？　大隊長、お言葉ですがあれは……」

「分かっている。《対軍魔導兵器》だ。それを、私は一人に使えと言っている。君は私を臆病者と思うか？」

「いえ、そのような事は！　出過ぎた発言でした」

　兵士はコルネルの指示に従い、準備を開始するように伝達する。

　竜殺し。それは《竜》すらも一撃で屠る事ができると言われる、圧縮した魔力を光弾として放ち、巨大な爆発を起こす兵器だ。

　その爆風だけでも、町が一つ吹き飛ぶほどの威力がある。

　この要塞には、それが十本存在している。

「魔剣を持つ少女、か」

　たった一人で軍隊を相手取る、そんな常識外れな行動をする人間。

　かつてこの大陸を支配した魔王、イザールがそれと同じ事をしたという記録を思い出す。

「ふっ、年甲斐もない事だが、楽しくなってきたじゃないか」

　コルネルはにやりと笑った。

　この状況において、コルネルはその少女に他の者達とは違う感情を持っていたからだ。

　***　

「これで、八つ目」

　破壊した監視塔を背に、レーナは呟いた。

　守りは確かに手薄ではあったが、侵攻する事に敵の数は増えてきている。

　返り血と、瘴気によって汚染された泥を浴びて、その臭いが鼻につく。

「わたしは、レーナ」

　戦いを一つ終えるたびに、思い返すようにレーナはそう呟く。

　魔剣の力をここまで長く解放した事はなかった。

　気を抜くと、意識を手放してしまいそうな感覚が常にある。

「うん、大丈夫」

　レーナはそう言って、再び進み始める。

　ぱらぱらと、少しだけ雨が降ってきた。

　レーナはフードを外して空を見上げる。

　曇り空も相まって、この近辺はとても暗かった。

「これで少しは落ちないかな……」

　もし戻ったとき、血の臭いが消えなかったらスフィアに何と言われるだろう――この状況で、そんな事を考えていた。

「う、あ、待て……」

　うめき声が聞こえ、誰かがレーナの足を掴む。

「あ、ごめんね」

　反射的に、レーナは魔剣を振るった。

　衝撃で地面が割れ、泥が巻き上がる。

　その場に残されたのはレーナを掴む腕だけだった。

　レーナが謝ったのは、中途半端に生きた状態に放置してしまったという事。

　それも何となく謝っただけで、他にも同じように倒れている者はいるが、見る事すらしない。

　レーナが見据えているのはここからかなり離れたところにある、一つの施設だった。

　壁のようなもので覆われているが、その中に建物が見える。

「あそこにいるかな」

　レーナはそこを目指して進もうとしたとき、ある事に気がつく。

　筒上の大きな物が、その建物からレーナに対して向けられているという事。

　そして、妙な青白い輝きを放ち始めているという事。

　レーナはそれを見ても、特に慌てる様子もない。

「大砲、かな？　わたし一人にそこまでやるかなぁ」

　首をかしげながら、レーナは要塞の方へと歩いていく。

　まだ息のある者もいるが、それすら巻き込んでここに砲撃を放とうとしている。

　やがて、砲台は強烈な輝きを放った後に、レーナ目掛けて光弾を射出した。

　尋常ではないほど強大な魔力の塊を見て、レーナは少し驚く。

「今はああいう武器もあるんだ。でも、個人で持てないんじゃ意味ないよね」

　レーナはそう呟きながら、魔剣を見る。

　普通に戦うだけなら、レーナにとってはそれ一本で十分だからだ。

　ちらりと光弾を見るが、完全にレーナを捉えているわけではないらしい。

　少しレーナの後方へと着弾した。

「どこ狙って――」

　それを確認した瞬間、周囲は爆風に包まれる。

　泥が空高く巻き上がり、炎の柱が出現する。

　嵐のような轟音が響き渡り、レーナの身体は数百メートル以上に渡って吹き飛ばされる。

　湿地にできあがったクレーターが、その威力の高さを表している。

「――」

　レーナは湿地をしばし転がったあと、ゆっくりと立ち上がった。

　見てみれば羽織っていたローブはなくなり、着ていた服もボロボロになっている。

　それでもレーナが負った傷は、

「ちょっとだけ、痛かったかな」

　わずかに頭部から出血している程度だった。

　レーナは今の威力を見て、大体の事を把握する。

　直撃するのはあまりよくはない、その程度の認識だった。

　レーナが生きている事を確認したからか、さらに要塞からいくつもの砲台が出現し、レーナの方に向けられる。

　レーナは冷たい視線を向けたまま、静かに魔剣を構える。

「嫌いだなぁ、そういうの。今ので無駄だって分かったと思うんだけど」

　レーナは地面を蹴り、駆け出した。

　およそ人が出せる速度を超えて、湿地をかけていく。

　二撃目――別の砲台から光弾が射出される。

　今度はレーナの方が動きを見てか、やや手前側へと着弾しようとしていた。

　レーナはそれを見て、着弾地点へとわざと移動する。

　光弾はパチパチと閃光を走らせながら、レーナの前へとやってくる。

　レーナはそれを――左手で受け止めた。

　受け止めた瞬間に、メキリッと鈍い音が耳に届く。

　地面に両足がめり込むが、それでもレーナは光弾が前に進もうとする力を抑え込んでいた。

「だから、返してあげる」

　レーナはそう言いながら、思い切り地面を踏み込んで光弾を要塞側へと投げ返した。

　ほぼ同時に、別の砲台から光弾が射出される。

　それらはぶつかり合うと、より大きな爆発を起こしながら地上を爆炎で包み込む。

　熱量によって、泥から水蒸気があがり、濃い霧が発生したように白に包まれる。

　ズチャリ、泥を踏みしめて、レーナはその中の歩いて進む。

　要塞から、飛翔してくる魔族達が目に入った。

　大きな壁は開き、大軍がレーナ目掛けて押し寄せてくる。

　それを見て、レーナはまた笑う。

「あははっ、初めからそうすればよかったんだよ。この方がお互いにさぁ……楽しめるよね、戦いっていうのを」

　魔剣を構えると、レーナはそのまま大軍の下へと駆けていく。

　初めの一撃で、一気に軍勢は瓦解した。

　レーナの言う戦いなど、初めから起こりすらしていない。