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三十六枚目

　風紀委員。

　天槻（あまつき）高校生徒会に次ぐ、権力団体。

　ここ数年の動きは無いようだが、五年前のプチ学生運動を沈めたのも、風紀委員だったらしい。

　彼らは毎年五人で構成され、一般の生徒には知られないよう、秘密裏に動くらしい。

　そして、ある年から明らかになった情報が一つだけあり、彼らは名前に「色」を持つらしい。何故か分からないが、毎年そうなるらしい。

　－－らしい、らしい。と言っているのには理由がある。全て蓬（よもぎ）先生から聞いたものだからだ。

　この風紀委員が、僕達の、先日の騒動を聞きつけ－－と言っても、どの筋の情報だよ－－何やら動いているそうだ。

「じゃけぇ、あんまり派手に目立つ事するなよ……たいぎいのぁ、ワシなんじゃけぇな」

　蓬先生は本当に怠（だる）そうに、紫色した頭を掻く。

「ですが、先生。僕達は……何も」

「そーだぜ！　かはっ！　俺はただ、昔の因縁に決着（ケリ）をつけただけだぜ」

　快活に高笑いする鈴白。

　無理してるように見える……のは気のせいではないはずだ。

「じゃけえ、お前らが派手に暴れると、ワシが困る」

「どうしてですか？」

「アア！？　分からんのか！　顧問の先生として責任問題じゃけぇじゃ！」

　なんと、自己中心的な回答だろうか。

　教育者の風上にも置けないな。

　僕は先生から目線を切り、考える事をやめた。先生はぐちぐちと何か言っていたが、僕の耳には届かなかった。馬の耳に念仏だ。

「－－とゆー事で、頼むの。騒ぎは絶対に起こすなよ。風紀委員に絡んだりとか、間違っても喧嘩や勝負なんてするんじゃないで」

　そう言って、先生は踵を返し長い廊下を歩き出した。

　部室に戻ると、みんなノートを開き、勉強をしていた。僕と鈴白に気付いた御乃辻は「大丈夫でしたか？　何の話だったんですか？」と質問を次々と投げかけてきたが、僕は出来るだけ上手く誤魔化し、難を逃れた。

「で、三人は一体何をしていたんだ？　ノートなんか広げちゃって」

「ハッチ先輩は分かっていないなぁ！　ノートを開き、やる事と言えばひとつだろう？」

「……一応、聞こうか」

「すごろく作りだ！」

「聞いた俺が馬鹿だったよ」

「ああっ！　待て先輩！　私はすごろく作りだが、ましか先輩は勉強している様だぞ」

　ましかはポッキーを咥えたまま、真剣な表情でペンを走らせていた。

「ましか……何だっていまのタイミングで真面目に勉強しているんだよ」

　ましかは顔を上げ、くりくりとした大きな目をパチパチっと瞬（しばた）かせる。

「ハッチ〜。分かってないねぇ。ましかちゃんは夏休みの宿題を先取ってやっているんだよぉ」

「あれ？　宿題の範囲なんて発表されたっけ？」

「ん〜んー。だからぁ、この辺が範囲になるだろうって予想して、勉強してるんだよ」

「何だよ！　その出来る奴みたいな行動！」

　確かに、こいつ毎年宿題終わらせるの早かったな……。ましかとの付き合いも長いが、ようやくカラクリが解けたな。

　僕は少々感心し、ましかの言葉に耳を傾ける。

「だぁってさぁ……やるなら早く終わらせた方がオトクだよ？　夏休みに勉強しないために、夏休み前に勉強して、貯蓄しておくんだよ。勉強溜めだね！」

「そうか。いやはや、感心だな」

「ハッチは勉強駄目だもんね！」

「言うなよ」

　掛詞も、ここまでいくと皮肉だよな。

　あなかなしや。

「－－で、二人は先生と何を話していたの？」

　ましかが唐突に言ったので、思わず洗いざらい話してしまいそうになったが、なんとか堪えた。流石、僕。

「……何でもないさ。部活、頑張れってさ」

「ふーん……」

　ましかはそう言って、ノートへと目線を落とした。

　ふむう……今日の部活動は「自習」か。

　そう心の中で呟き、僕は空いている丸椅子に腰掛け、読みかけの本を開いた。