菓子増ましかと三時のおやつ

第二章 部活崩壊編

二十三枚目

　生きるとは呼吸することではない。行動することだ。－－－－ジャン＝ジャック・ルソー

　僕たちの部活、『製菓研究会』が出来て三日が経過した。相変わらず、僕たちは調理準備室で、グダグダと活動を続けている。

　静かな放課後に水を指すような事は起こる事もなく－－－－。

「ハッチ先輩。大変だ」

　局切子（つぼねきるこ）。ジャージの上からスカートを履いた変態女が、読んでいた新聞から顔を上げ、真面目な顔をして僕に迫る。

「先輩、私と『エロくないものをエロく表現するしりとり』をしよう。エロ要素が足らなくなった」

「……急過ぎるだろ」

「恥ずかしがる事無いさ、先輩。男の子は八割がた『ピンク』と言う言葉に反応する。多感な時期に溜め込まず、一気に放出しておかなければ身体に悪いぞ」

　両手を広げて演説する切子ちゃんに聞こえるように、僕は溜息を漏らす。

「はぁ……。お前は僕をどうしたいんだよ」

「うーむ。ストレートに言うなら『喰ってかかる』といったところか」

「噛みつきは勘弁願いたいんだが」

「あら、違うな。喰ってやろう、か？　まぁ、とにかく－－放課後の静かな部室で、健全な男女がやる事といえば……もう答えは一つだろう？　先輩」

　長いまつげを弾かせ、ウインクして見せる。全く、ウインクに負けたわけじゃないぞ。暇だったから、暇だったからやるんだ。その辺は分かっておいてもらいたい。

「で……しりとりだよな」

「エロくないものをエロく表現する！　しりとりだ」

「はぁ……例えば？」

「こんにゃく」

　切子ちゃんは声色を変えた。それはまるで四つ年上のツンデレナースが、僕を誘っているかのような……なんとも艶（なまめ）かしい声だった。

「なっ、なんて声出すんだ！」

「ははっ、先輩。女の子を舐めてもらっては困るな。いや、私は存外舐めてもらいたい派なのだが……」

「黙れ」

「ん……。二人きりなのだから、いいじゃないか。まあ、とにかく、女の子は色んな声が出せるぞ。－－－－このような声とか」

　切子ちゃんはそう言って、様々な声質で、様々な人物を演じた。プチモノマネショーに参加している様で、暇をしなかった。

「ふぅ、まーこんなものだな！」

　得意気に張った切子ちゃんの胸－－ちなみに、大きくも小さくもない。至って標準な－－を一瞥して、僕はそれとなく話を流してみる。

「そう言えばさ、切子ちゃん。気になっていたんだけど……」

「ん？　私はDカップだぞ」

「そんなこと訊いてんじゃ……マジかーー！！！」

「私は着痩せするタイプなのだ」

　流されているのは間違いなく僕の方だった。チラッと切子ちゃんの胸に視線が向いてしまう。

「ああ、先輩の情熱的な視線を感じていたからなぁ。なんとも、キモチが良い」

「そんなに凝視してねーし！　チラッと見ただけだろ！」

「ほほーう。チラッと見てたか、ハッチ先輩」

　ガッ……！

　カマをかけられた。僕を騙すなんてやるな……こいつ。

「ととと、とにかく！　僕をからかうのは辞めろ。何の得も無いだろ」

「ははっ、敵を騙すにはまず味方からと言うしな」

「お前は何と戦っているんだ？」

「今は先輩とだ。さぁ先輩！　次は『く』だぞ！」

　僕は呆れて肩を落とした。

　今日は誰かくるかな〜とか、御乃辻の声を聞きたいな〜とか、そんな事を考えていた時、ましかからメールが届いた。

『やほーん！　ましかちゃんだよぉ☆　今日は部活いきませ〜ん。ちなみに、沙矢ちんは用事あって帰りまーす。ちなみにちなみに、鈴白くんは、学校にきていませーん！　では、ばははーい♪』

　はぁ、☆とか使うなよ。こっちが恥ずかしくなってしまう。

　ん？　と言う事は、今日は切子ちゃんと二人……か。

「ん？　何だか今、物凄いエロい思考をキャッチした気が……」

「気のせいだ。そして、勘違いだ」

　僕の名誉のために言っておこう。しりとりはもう終わっている。案外盛り上がってしまったのは僕の黒歴史になりそうだ。

「いや、それよりさ。今日は誰も来ないみたいだよ。ましかから、メール来てさ－－」

「ようやく愛の告白が？」

　切子ちゃんは両手を頭の後ろに組んで、ニヤリと笑う。

「いや、今の流れでどうしてそうなる」

　本当にこいつは話をまともに進めようとしないな。とことん話を聞かないなぁ。

「で？　何と？」

「ああ、ましかのメールでさ。みんな用事があるみたいだって……今日は僕と切子ちゃんの二人だけみたいだ」

　身体を寄せて僕に近づく変態。

　僕はじりじりと後ろに下がる。

「二人きり……なのか。良い響きだ。ということは先輩とアンナコトやコンナコトが、やりたい放題なのだな！」

「帰る」

「あぁ〜ん。先輩のいけずぅ〜」

　鞄を持った左手をしっかり両手で固められた。僕は筋力に自信が無いので、無理に切子ちゃんを引き剥がそうとはしない。正直、切子ちゃんには普通に負けそうだ。握力強いよ！　この女！

「今日はぁ、帰さないゾ☆」

「☆とかヤメロ！」

「せんぱぁ〜い」

「いやらしい声とか禁止！」

　自然と声が大きくなってしまうが、僕は構わなかった。自分の貞操を守る事に、誰が躊躇するだろうか。僕は左手を握られたまま、どうやって準備室を出ようかと画策した。

　そして、完璧な作戦を考えた。

「誰かぁぁぁぁーーーー！　たぁぁすけてぇぇええええ！」

　こんな僕を、みっともないと笑うだろうか、後ろ指を指して噂するだろうか。

　しかし、僕は助けを呼んだ。精一杯。腹の底から、叫んだのだ。その刹那、準備室の扉が開き、誰かが入ってきた。

「あぁん？　誰か叫びよったと思うんじゃけどぉ〜……なんかあったんか－－」

　背の高い、紫色の長い髪。なんとも記憶に新しい。ましかと街に出掛けた時、映画館で会った、広島弁の男だ。

　何故こんなところに、この人が居るのか。思考が追いつかない。

　少し気を抜いていた僕は、切子ちゃんに押し倒される。

「んん？　おぉ！　ふぅむ。ほぉほぉ」

　紫髪男は、何かを考えている。目を閉じて、眉間を人差し指でトントンと叩いている。

「邪魔したのぉ」

　そう言って、男は調理準備室を出て行こうとしている。僕は藁をも掴む気持ちで、彼に助けを求めた。

「待ってくださいっ！　助けて下さいよ！」

　男は立ち止まり、こちらを振り返らずに言った。

「んー。な〜んか、たいぎそうじゃけんなぁ……。じゃが……その声、どっかで聞いたのぉ〜。はて、何処で聞いたか〜」

「デパート！　違う、映画館！　映画館、映画館で道を聞かれました！　思い出して！　さぁ、僕を助けて下さい！」

　どうしよう。切子ちゃん、僕に覆い被さってる。僕がライスなら、切子ちゃんはカレー……とか、そんな事考えている場合では無い。

「はぁ〜。仕方ない奴じゃの〜。ほらっ」

　男はこちらに近づき、僕に覆い被さった切子ちゃんをひょいとつまみ上げた。変態ジャージ娘が、借りてきた猫の様に大人しくなる。

　僕は制服についた汚れを払いながら、男に言った。

「助かりました。学校の関係者の方だったんですね。ありがとうございます」

　男は一度、切子ちゃんを見てから、僕を見下ろしながら口を開いた。

「ん〜？　まぁのぉ。関係者っちゃあ、関係者じゃわいのぉ」

「新しい……先生ですか？」

　切子ちゃんが間髪いれずに、男に言った。口調が正しくなったのは、気にしないでいた。

「ん〜。あれじゃ。ワシは〜、この部活の顧問になった、らしいわ。な〜んか、たいぎいんじゃが……まぁ、特別手当くれるって言（ゆ）うとったし、やろーかのー、って」

「それでわざわざこの学校に、こんな時期に？」

　また、切子ちゃんが問う。

　これから顧問になる先生が、口を開く。

「まぁ、この部活が潰れるまでって契約じゃけ〜……よろしくの」

「どういう、意味でしょうか。部活が……潰れるまでって……」

　勘違いしないで欲しい。このシリアスな台詞は僕の口から出たものだ。流れで切子ちゃんに言われる前に、先手を打ったのだ。

　男は紫色の長髪を弄（いじ）りながら、言った。

「ん〜？　そんままの意味じゃろ。ワレ、国語だけはやっとけよ。ちゃんとした社会人になれんで」

「脱線しそうなのでスルーします。先生、で、いいんですよね？　まずは……お名前、お聞きしてもよろしいでしょうか」

　僕は制服の襟元をただし、先生を睨みながら言った。

　先生は「はんっ」と鼻で笑って言った。

「ワシは剣持（けんもち）。剣持蓬（よもぎ）じゃ。よろしくの。問題児達よ」

　そう言って、剣持先生は切子ちゃんから手を離し、準備室を出て行った。

　しばらくの間、僕たちはぽかんと、馬鹿みたいに口を開けていた。

「先輩、そろそろ口を閉じたらどうだ？　馬鹿みたいだぞ」

「お前にだけは言われたくない台詞ナンバーワンだよ」

　部屋いっぱいにオレンジジュースを零（こぼ）したように、外の光が流れ込む。

　僕たちに、顧問？

　いや、それだけじゃない。剣持蓬。彼の言葉が引っかかる。

『この部活が潰れるまで－－』

　何だろう。この胸のざわめきは。