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結婚当初、喜助との生活は幸せだった。越後屋では鈴の染物の才能を活かし、彼女のデザインした着物は評判となった。一年後に茜が生まれると、幸せは頂点に達したかに思えた。

しかし、喜助には隠された顔があった。博打好きだったのだ。最初は小さな負け、それが次第に大きくなり、ついには店の金に手をつけるようになった。

「喜助、どうして……」

博打で負けて帰ってきた夫に問いただす鈴。しかし、喜助は酒の勢いもあり、鈴を突き飛ばした。

「うるさい！俺の金だ、好きに使わせろ！」

それからの三年は地獄だった。越後屋の経営は傾き、借金は膨らみ、喜助の暴力は日常となった。鈴は何度も実家に戻ろうかと考えたが、家族を裏切った自分が帰る場所などないと思い留まった。

父の死の知らせを受けたのは、そんな日々の最中だった。

「藍右衛門様が……亡くなられました」

知らせを聞いた鈴は泣き崩れた。最期に会うことも、許しを請うこともできなかった。葬儀にも参列できず、鈴は自分の部屋で一人、父への贖罪の涙を流した。

そして享保三年の春、ついに越後屋は破産した。鈴が目を覚ますと、喜助の姿はなく、わずかな小銭と簡素な書置きだけが残されていた。

『俺はもう駄目だ。お前と茜には申し訳ない。生きていけ。』

借金取りに追われる身となった鈴と茜は、越後屋を追い出された。行くあてもなく江戸の街をさまよった末、鈴は決意した。

「藍風堂に行くしかない……」