第380話 種子島までお届け伝説
冬休み最後のイベントになりそうです。
そう！
それはこの、エーテルがぎゅっと詰まってパンで蓋された瓶を、種子島センターまで届けること！
ここは旅慣れたカナンさんが一緒に来てくれることになった。
新年の里帰りと、戻って来るラッシュも落ち着いた頃合い。
飛行機の予約がラクにとれましたねー。
「私としては、電車でゆったり旅をしたいのだけれど、はづきには学校があるものね」
「うんうん、勉学は大事なんで。学費払ってもらって通ってるからねえ」
「もうはづき一人で卒業までのお金は全部出せるんじゃないの？」
「それは今だから言えるだけで、入学した時は私、月のお小遣い8000円の女子高生でしたんで」
私達はおなじみの空港で、機上の人となった。
隣り合わせの席に座るけど、今回は残念、窓際じゃなくて中心の席。
「人間はアルバイトというのをするのでしょ？ はづきはしなかったのか？」
「あの頃の私は人間恐怖症というか、陰の者だったので……。今の私は陽キャ以外は怖くない無敵モードだからこうやっていられるわけで」
「よく分からないな。私は光に満ちているはづきしか見てないから」
なんか嬉しいことを言ってくれるー。
あ、機内食はまあおやつくらいの量でした。
サッと平らげた。
「なかなかのお味でした」
「一般人の量だからはづきには足りないかと思った」
「私はすぐにお腹が減るだけで、量で満足するわけではないですからねえ……」
食後のお茶おいしいー。
そしてさすが飛行機。
あっという間に鹿児島到着。
ここからフェリーで一気に種子島へ～！
あ、県内を電車でフェリー乗り場まで移動しますが。
「駅弁美味しい～」
桜島灰干し弁当を食べました！！
火山灰の灰干し製法で作ったんだそうで、大変美味しい。
二個食べました。
「これはあとで動画にしよう。はづきが食べてる姿だけで絵になるなあ」
「むふふ、とても美味しいので！」
ニッコニコの私が撮影された。
後々、アバターをかぶせて映像を加工するのだ。
そしてフェリーに乗ったら、船内で海を眺めながらカップラーメンを食べる……。
美味しい～。
「種子島はすぐなんだねえ」
「ああ。鹿児島の目と鼻の先にある。だから近くの人たちは、ロケットを打ち上げる光景が見えるんだそうだ」
「ロマンチックー」
まあ、そのロケットに搭載されるのが私なんですけどね！
で、とうとう種子島到着！
歓迎！ きら星はづきご一行様！ という横断幕を持った職員さんたちがいた。
こらこらこら！！
慌ててバーチャライズする私。
中身だけきら星はづきになった。
「め、目立つじゃないですかあ」
「あっ、すみません。わざわざエーテルを届けてくれるということでテンションが上がっちゃって」
ペコペコ謝る、体の大きい人。
彼が種子島さんだろう。
私が瓶を差し出したら、周りから研究者の人がウワーッと集まってきた。
もしかしてアバターとロケット関連の知識人、今この種子島に集結してる？
ロケット梁山泊みたいになってる？
「これがエーテル……！」
「日に照らすと黄金に光り輝いてる……！！」
「蓋をしているパンそのものがアバターじゃないか！」
「エーテルは幻想元素と位置づけられているんだ。それを閉じ込めるなら、アバターを用いるのが正しい……！ これは、配信者でなければ採取も保存もできないものだったんだな……」
ということで、エーテルを確かにお預けしました。
種子島には、ロケット実況系配信者の人がやって来てるそうで、彼女にエーテルを保存してもらうらしい。
で、中身が無くなってしまう前に調査を終えると。
「我々科学者や技術者も配信の時代だなあ……」
種子島さんが遠い目をしてつぶやいたのだった。
頑張っていただきたい！
その後、種子島のロケットセンターでアバターロケットの雛形を見たり。
「これ、ディスプレイの中のものが実体化するんです？」
「はい。同接パワーでアバターを現出させて、これにはづきさんが乗り込む形になりますね。前回の実験で得たデータを用いて、ブラッシュアップしていますよ。アメリカのスタッフもよく協力してくれています」
「頑張りまあす。でも、呼ばれてからこっちに来るまで、割と長時間かかりますけど大丈夫ですか？」
「そこは迷宮省のプライベートジェットで移動することになると思います。それに、ここにも空港があってですね。鹿児島空港には迷宮省側の小型ジェットも配備されてますから」
全ては私を迅速に種子島ロケットセンターへ送り届けるため！
準備万端だあ……！！
「期待されてるじゃない。頑張って、はづき！」
「が、頑張る～」
私の宣言で、周りの人たちがパチパチパチパチ！と大きな拍手をした。
さて、これでお仕事は終わりだなあ……。
明後日からは新学期だし。
今日は種子島で一泊していってもいいかも知れない。
「えーと、じゃあですね、せっかくなので種子島で美味しいものを教えてもらえると……」
「はづき、まだ食べるのね」
「一食一食は少なめだったので！」
私達の会話を聞いて、笑っていた種子島さん。
すぐに、とびっきりのところを教えてくれた。
「我がロケットセンターに、特製カレーを出すお店があるんですよ。ぜひ食べていってください、ロケットカレー！」
「た、食べますぅ～！！」
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