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土系統の彼女

　家の外に出ると、小さな一軒家の周囲では、見覚えのある白金色の髪が揺れていた。

「ティアーナ」

　名前を呼ばれて彼女は振り返る。

　その姿を見て、スヴェンの肩に乗っかっていたチコリアは息を呑んだ。

　ティアーナは元々この家の横に小さく広がっていた、以前の住人が使っていたのであろう畑にしゃがみこんでいた。

「草むしり？　そんなことしなくていいのに」

「どうして？　雑草も命だけど、他の力を奪ってしまうわ。残念だけど、ここは彼等が生きるべき領域ではないのに」

　畑を囲う柵の外には既に抜かれた雑草が山盛りになっている。随分と長い時間やっていたようだ。

　見ればその柵も修理され、入り口からではないと入れなくなっていた。スヴェンがこの家に来た時点ではもう壊れていて、それから一年近く放置されていたはずだった。

「君、何をするつもり？」

「花か、野菜でもいいわね」

「植えるの？　別にいいけど、いい土じゃないしなかなか育たないよ」

「それは昨日聞いたわ。だから治していくのよ。見たところこの辺りで大きな戦いがあったみたいね。でもこれは、百年以上前かしら？」

　土を掌に乗せて、ティアーナは目を閉じて何かを感じ取っていた。

　彼女の掌からは深緑の淡い光が放たれ、それは土に纏うと一緒になって地面へと落ちていく。

「……それ、魔法かい？」

「さあ」

　こともなげにティアーナは肩を竦める。

「魔法の定義にもよるわ。不可思議な現象を全て魔法と片付けるのならば、これも立派な魔法ね」

「成程ね。なら大半の人にとってはそれは魔法だけど、君にとっては違うね」

「ちょ、ちょっとちょっとちょっと！」

　スヴェンの肩を蹴るようにして飛び出したチコリアは、今度はティアーナの周囲をぶんぶんと飛び回る。

「い、今、貴方何をしたの！？　大地に活力が戻ってる！」

「いいえ。まだよ。わたしはほんの少し、きっかけを与えただけ。これから時間を掛けて再生するの」

「ううん、違うよ！　戻ってる。だってアタシには声が聞こえるもの。アンタに感謝してる。そして命を生み出そうとしてる！」

　チコリアは感極まったのか、泣いているかのような声を張り上げて、ティアーナの周りを飛んでいる。

　そして土を掬い上げる掌の上に着地すると、そこから彼女を顔を真っ直ぐに見つめた。

「アタシ判るよ。アンタは人間じゃないね。アンタの魂はもっと高いところにある」

「かも知れないわね」

　素っ気なく答えて、ティアーナは作業に戻って行く。

　チコリアは彼女の邪魔をしないようにゆっくりと飛びまわると、またスヴェンの前にまでやってきた。

「もう。アンタも人が悪いわね。解決してるんだったら最初に言ってよ！」

「僕も知らなかったよ。彼女にこんな力があるだなんて」

「こうしちゃいられないわ！　急いで仲間達に報告しないと。この辺りの大地が蘇るかも知れないって！」

「いや、それはまだ……」

　スヴェンの話など全く聞かずに、チコリアは飛び去っていく。

　その途中で彼女は一度だけ振り返り、「あ、クッキーは夕方ぐらいに取りに来るからねー

！」と叫んで山岳の方へと消えていった。