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勇者なのですか？

　お疲れ様です。

　ヘルプデスクです。

　しばらく書くのを休もうかと思ったのに、ついつい書いてしまいました。

　読んでもらえると思うと、休みたくなくなるものですね。

　本日は、異世界からの質問です。

　一笑に付していただければ幸いです。

　他のメンバーは仲良くランチに出かけてしまい、皆藤が一人で留守番です。

　ひさびさに、静かにまったりです。

――プルルル……

　しかし、お客様は、待ってくれません。

「はい。ヘルプデスクです」

〈……貴様、まちがいない！　魔王だな！〉

　突然、怒声に近い決めつけです。

「……いいえ、違います。普通の村人Ａです」

　たまには、皆藤も言います。

〈ふっ……。貴様からあふれる魔力が、この電話口からも伝わってきているぜ！〉

　魔力は電送できるそうです。

　これでノーベル賞はいただきです。

「……えーっと、ナンバー０１５３２５６……サポート契約なさっている山田様ですね。お世話になっております。お問い合わせ内容をどうぞ」

〈ふっ……。山田というのは、貴様と話をするための仮の名。我が名は、【勇者リュウ】だ！〉

「かしこまりました。勇者リュウ様、ご質問内容をどうぞ」

〈お、おう……〉

　皆藤の必殺技【平常運転】に、勇者も押されます。

〈ごほんっ……。実は、我は今、大魔王ヌーブラと戦っている〉

「……目立たなそうな方ですね」

　下着とは違います。

〈だが、なかなかの強敵で手こずっている。そこで異世界ながら、同じ魔王に聞きたい。ぶっちゃけ、魔王の弱点ってなんなのだ？〉

「……随分と直球ですね」

〈勇者りんりん直球勝負！　自分、不器用ですから！〉

　なにか妙なノリの勇者です。

「しかし、私とその大魔王ヌイダラと同じ弱点とは限りませんよ」

〈脱いでない！　ヌーブラだ！　……もちろん、わかっている。参考でいいのだ〉

「じゃあ……女子中学生とか？」

〈お、女をおとりにするというのか！？　貴様、悪魔か！？〉

　魔王相手に、この勇者は何を言っているのでしょうか。

「とは言われましても……。そもそも、そういうヒントは、途中で仲間になる賢者とか、そういうのが教えてくれるものじゃないのですか？」

〈…………〉

「……どうしました？」

〈……死んじゃった〉

「あっ。それは失礼しました。魔王軍にやられてしまったのですね」

〈あ、いや。老人の癖に欲張った食べ物をのどに詰まらせて、そのまま……〉

「……随分と、ベタな死因ですね」

　魔王とは関係ありませんでした。

「では、お仲間を集めて力を合わせて……」

〈女魔術師は戦士との間に子供ができたと言って、産休で二人そろって村に帰った〉

「……よく、みんなで旅の中、家族計画を進めましたね」

〈狩人は、木から落ちて死んだ……〉

「……狩人も木から落ちる」

〈シーフは、盗みで牢屋に……〉

「……足洗ってなかったんですか」

〈ギャンブラーは、借金取りに追われて逃げだした……〉

「……弱いなら、ギャンブル辞めなさい」

〈風水師は、霊感商法で追われる身に……〉

「……ろくな仲間がいませんね」

〈うん。あとは、ちょっと怖い、姫騎士が残っただけ……〉

　話しているうちに、意気消沈し、口調まで変わってきてしまっています。

「それならば、魔王を倒すための、伝説の聖剣とかないんですか？」

〈あったよ……〉

「なら、それを使えば……」

〈抜けなかったの……〉

「え？」

〈勇者しか抜けない聖剣のはずなのに……抜けなかったの〉

「そ、それはまた……」

　これがもし夢子あたりだったら、ズバッと「あんた、勇者じゃないよ」と言ってしまったところでしょう。

　しかし、そこは皆藤。

　それが、相手を殺す最終兵器であることはわかっています。

「では、異世界から仲間を召還してみたらどうですか？　今ははやりみたいなので、きっとすごいチート能力を持った仲間が来てくれますよ」

〈……山田　竜太……〉

「……え？」

〈ぼくの名前。ぼくが召喚された勇者なの……〉

「……ああ。なるほど」

〈…………〉

「…………」

〈…………〉

「……【悲報】あなた、詰んでますよ」

〈だよねー！！　うわああぁぁぁーん！！〉

　勇者、半泣き状態です。

〈なんで、あの大魔王、女のくせにあんなに強いんだよ！　チートだよ、チート！〉

「ん？　その大魔王ヌイダラ・スゴインデスは女なんですか？」

〈パ、パワーアップした！？　第二形態！？　……いや、まあ、確かに脱いだらすごそうな絶世の美女だけど〉

「……なるほど。わかりました。口説きましょう」

〈く、口説く！？　どうやって！？〉

「そんなの『出会った瞬間から好きになっていました。結婚してください』で構いません」

〈そ、そんな……。確かに出会った時に、すごい美人だなとは……〉

「それは運命です。それにもう、あなたにはそれしかありません」

〈で、でも、ふられたら……〉

「ふられることを恐れたら、前に進めません。それに最近の女魔王の流行は純情派。意外にいけると思いますよ」

〈で、でも……〉

「あなたは勇者――勇敢なる者です」

〈――！！〉

「自信を持つのです。昔のヒーローが言っていた、自信がつく言葉を教えましょう」

〈そ、それはなんですか！？〉

「……屁のツッパリはいらんですよ」

〈おお！　言葉の意味はよくわからんが、とにかくすごい自信だ！　……うん、ありがとうございます！　なんか、根拠のない自信がわいてきました！〉

　どこからわいてきたのでしょうか。

　それ、わいてきてはいけないもの……ではないでしょうか。

　しかし、勇者はしきりにお礼を言いながら、「がんばります！」と言って電話を切りました。

「戻りました～」

　そこに、夢子、悠、圭子の３人が戻ってきます。

　そして、悠が皆藤の顔を覗きこみました。

「あら。皆藤さん、なにやらお疲れですの？」

「いえね、選ばれた人もいろいろ大変だなと。私は普通でよかったな……と思いまして」

「…………」「…………」「…………」

　それはどうだろうと、心の中で否定せずにはいられない三人でした。

■用語説明

●ノーベル賞

　ダイナマイトの発明者として知られるアルフレッド・ノーベルの遺言に従って1901年から始まった世界的な賞です。

●必殺技【平常運転】

　少なくとも表面上、まったく動じません。

　内心は別です。

●ヌーブラ

　あれ、すごくよさそうですが、特に夏など外した時、中に大量の汗玉ができていて大変なんですよ。

●「勇者りんりん直球勝負」

　似たようなことをプリキ○アが言っていました。

●「自分、不器用ですから」

　高○健さんが言うからかっこいいのだと思います。

　普通の人が言ったら、「なに不器用なこと自慢してんの？」とか言われそうです。

●「女子中学生とか？」

　それは弱点ではなく好きなものでは？

●「屁のツッパリはいらんですよ」「おお！　言葉の意味はよくわからんが、とにかくすごい自信だ！」

　キン○マンですね。

　今考えても、本当に意味が分かりません。