妹の身代わりに殺戮の王太子に嫁がされた忌み子王女、実は妖精の愛し子でした。嫁ぎ先でじゃがいもを育てていたら、殿下の溺愛が始まりました【長編版・完結】GOマンガ原作者大賞入賞・コミカライズ化決定

49話「シャルロット劇場」

「ですが本日ようやく、妖精が私の元に帰って来ました。

　なので、わたくしはお姉様の罪を許そうと思います」

妹は天使のように愛らしい笑顔でそう言いました。

「ただ、盗人にすぎないお姉様と結婚したレオニス殿下がお気の毒で……。

　嘘つきで泥棒なお姉様が王太子妃であるメリットは、この国にはないはず」

妹はそこで一度言葉を区切りました。

「ですが、ご安心ください。

　妖精の愛し子である私が、お姉様の代わりにこの国に嫁ぎます。

　元々はわたくしとレオニス殿下が結婚する予定でした。

　王太子妃が姉からわたくしに代わっても問題ありませんよね？

　私が王太子妃となった暁には、この国には今まで通り妖精の加護を与えますわ」

妹が瞳をキラキラと輝かせ、レオニス様を見つめました。

この場にいるのが辛いです。

レオニス様が妹に愛を囁くところなど見たくありません。

「シャルロット王女、一つ質問してもいいかな？」

レオニス様は穏やかな笑みをたたえ、妹に問いかけました。

「何でしょうか？

　レオニス殿下の質問なら何でもお答えしますわ」

妹がにこやかに返答しました。

「妖精殿の好きな食べ物は何だ？」

「簡単なことですわ。

　アップルパイと、桃のタルトと、みかんのケーキと、梨のパウンドケーキですわ」

フェルの好物は、私が彼女に教えました。

なので、そのような質問には簡単に答えられます。

「そうか、では妖精殿がじゃがいもに付けている調味料は？」

「塩とバターですわ」

「妖精殿の髪と瞳の色は？」

「若葉のような鮮やかな緑色ですわ」

妹は自信満々に答えました。

「妖精のことなら何でも知っています！　

　いくらでも質問してください」

妹にフェルのことをあれこれと教える必要はありませんでした。

「それでは最後にもう一つ。

　アリアベルタは彼の妖精のことを『フェル』と愛称で呼んでいるのに、君はなぜ『妖精』と種族名で呼んでいるんだ？」

レオニス様は鋭い目つきで妹を見据えました。

それは戦場で魔物を睨みつける時のような、冷酷で厳しい視線でした。

「えっ？」

レオニス様の急変に、妹は動揺していました。

「妖精殿はアリアベルタのことを『アリー』と呼んで、母親か姉のように慕っている。

　夫である俺が入る隙がないほど、二人は仲が良い。

　アリアベルタと妖精殿が仲睦まじくしている姿に、俺はいつも嫉妬している。

　もし本当に、アリアベルタが君から妖精を盗んだのなら、妖精殿がアリアベルタにあれほどなつくはずがない！！」　

レオニス様は眉間に皺寄せ、鋭い視線で射抜くように妹を見据えました。

レオニス様が放たれた覇気は、森で魔物と対峙した時のように研ぎすまれ、凍てつくほどに冷たいものでした。

妹はレオニス様を、温和な王太子と思っていたのでしょう。

彼の戦場での顔を垣間見た妹の表情から、笑顔が消えていました。

「それはその……、妖精は……誰にでもなつくのです。

　……それでお姉様にも……懐いて……」

妹が囁くような声で弁明しました。

「そうかな？　

　俺はノーブルグラント王国が流したアリアベルタの悪い噂を信じて、彼女に酷い態度を取ってしまった。

　そのせいで、初めは妖精殿に酷く警戒されていた」

そういえばフェルは、最初の頃、レオニス様に良い感情を抱いていませんでした。

「妖精殿は無邪気で天真爛漫で誰にでもなつくように見える。

　しかし、その実とても好き嫌いが激しくイタズラ好きな性格だ。

　彼は、アリアベルタに危害を加えようとするものには容赦をしない。

　シャルロット王女、もし君が本当に妖精の愛し子なら、妖精殿は自分を愛するものから引き離したアリアベルタに、酷く腹を立てとんでもないイタズラを仕掛けただろう」

レオニス様はフェルの性格をよくご存知でした。

「妖精殿がアリアベルタに懐いているのが、彼女が嘘つきでも泥棒でもない何よりの証拠だ！」

レオニス様は険しい表情で妹を見据えました。

「それは……妖精は男性が苦手なので……。

　ですが、女性にはよく懐くのですよ……」

妹の顔から血の気が引き、酷く動揺していました。

「俺は、妖精殿からアリアベルタと仲睦まじく過ごしたエピソードを山程聞かされている。

　そのたびに嫉妬で胸が焦げそうになっている。

　不意に訪れたそなたが『実は妖精はわたくしのものでした』と言われて、『はいそうですか』と納得できる訳がないだろう！」

レオニス様に絶対零度の視線で睨まれ、妹の顔色は青を通り越して白くなっていました。

「アリアベルタ、君が先ほど話したことが本心だとは思えない。

　どうか俺に本当の事を教えてくれないか？」

レオニス様が優しい表情で私に尋ねてきました。

彼に本当のことを伝えられたら楽になれるのに……。

「レオニス様……私は……」

レオニス様は私が偽りの証言をしても、妹が嘘をついても、それに惑わされず真実に辿り着きました。

そのことがとても嬉しい。

胸の中に暖かい気持ちが広がりました。

「お姉様、妖精の命はわたくしが握っていることを忘れないで！

　なんとかうまくこの場を取り繕いなさい！

　わたくしを助けなさい！」

妹が私の耳元で囁き、背中をつねりました。

胸の中に広がりつつあって暖かな気持ちは、すぐに冷たい気持ちに覆われてしまいました。

フェルが人質に取られている以上、私には何もできません。

「レオニス様……妹の申したことは真実……」

私の妹が庇おうとしたその時でした……。

「アリーー！！」

扉が勢いよく開いて、緑色の髪の少年が会議室に飛び込んできました。

「フェル！！」

彼の姿を見た瞬間、私の心は安堵に包まれました。

よかった！　妹の客室から逃げられたのね！

「会いたかったのだっっ！！

　アリーー！！」

フェルが私の胸に飛び込んできました！

私はフェルのことをしっかりと抱きしめました。

彼の心臓がトクトクと振動しているのが伝わってきます。

良かった！

フェルが生きてる……！

「フェル、どこも怪我をしていない？」

「無傷なのだ？

　アリーこそ平気なのだ？

　泣いてるのだ？」

フェルに指摘され、自分の頬に涙が伝っていることに気が付きました。

「フェルが無事だってわかって嬉しくて……！」

私はフェルを強く抱きしめました。

「近い、近い、近い……！

　イチャイチャが過ぎる……！」

レオニス様の声が聞こえます。彼の声は少し苛ついているように聞こえました。

会議室に集まっていた重臣がざわめいています。

「あれが豊穣の妖精……？」

「宙に浮いていたな」

「噂には聞いていたが、間近で見るのは初めてだ」

「なんと愛らしく清らかな存在なのだ！」

フェルの存在をお披露目したのは、国王陛下の回復を民に報告したときのみです。

フェルは普段離宮の庭で過ごしています。

大臣の中には、フェルを実際に見たことがない方もいたのでしょう。

フェルは説教が好きそうなおじさんが苦手です。なので普段は会議室には近づきません。

「嘘っ……！

　妖精がどうしてここに……！

　檻に入れておいたはずなのに！

　檻の扉は鍵がないと開かないのになんで……！？

　それに睡眠薬で眠っていたはずでしょう……！？

　……あっ！」

妹は自ら墓穴を掘っていました。

彼女は失言に気づき、自らの手で口を覆いましたが手遅れでした。

彼女の発言を、ここにいる全員が聞いていました。

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