スキルを与えすぎて神界を追放されました（仮）

お断りします……

　サザンカ(あげは)達がウィスタード家の衣裳部屋にてパーティー衣装に身を包んだ直後。

ドアがノックされ、勢いよくドアが開かれてノエルが入ってきた。

「ボンジュ～ル！！　皆の衆～！！」

「あ！　ノエルさん！　お邪魔してます！」

「さっきぶりだね！　マイハニー……いや、プリンセス！」

　ノエルは衣裳部屋に入って来るなり、サザンカ(あげは)に駆け寄って膝をついた。

そしてサザンカ(あげは)の手を取って、手の甲に軽くキスをした。

『ボンジュールって……どこのあいさつだよ……』

『あげは様に……キ……キスを……』

『……姉さん……落ち着いて……握っている拳を納めて……』

『……騒がしさ２倍ですね……』

「兄さん……お付き合いや婚約もしていないのに、ハニーはないと思う」

『そういう問題か？』

「……ふぅむ……それもそうだね……じゃぁ、婚約をしよう！　今から！」

「え？！　あ、あの、急に？！」

『あげは様が珍しくタジタジですね……』

『それもそうだな。

たまには新鮮でいいな。

……ほっとくか』

「ほっとかないで！！　私、婚約も結婚も興味ないの！」

「そうなのかい？！　女の子はキレイな純白のドレスに憧れるもんじゃ……」

「どっちかというと、ドレスより白無垢の方が着たいです……。

って、そうじゃなくて！」

「白無垢……ぜひ作らせよう！

どんな衣装を着ても、あげはちゃんはキレイで可愛いだろうな～」

　サザンカ(あげは)の話を聞くこともなく自分の世界に入ったノエル。

彼は目を閉じ、この上なく楽しそうに未来に思いを馳せている様子だ。

「ノエルさん！　人の話を聞いてください！！」

『……それ……いつも俺らが思ってる事……』

「……これに懲(こ)りてもっと人の話を聞きます……」

『頼んだ』

「……はぁ～……。

兄さん……ふざけてないでパーティー……始まるよ……」

「ふざけてないよ！　僕はいたって真面目だ！

でも……パーティーに遅れるわけにはいかないね！

では……お手をどうぞ……マイプリンセス」

　ルークの言葉に賛同したノエルは、サザンカ(あげは)をエスコートするために彼女に手を差し伸べた。

そのノエルの手を取ったサザンカ(あげは)だったが、彼の言動に終始タジタジだ。

「プ……プリンセスでもないのですが……」

『そうですわ！　あげは様はプリンセスではありません！　どちらかというと女神様ですわ！』

「女神……？」

『あ……えっと……今のは言葉のあやと言いますか……』

「……女神。

……そうだね！　あげはちゃんは女神様にも匹敵する可愛いさだ！」

「……。

（バレなくてよかったけど、人の話を聞いてくれない……。

私……もっと皆の言葉に耳を傾けよう……）」

　ノエルの言動を目の前に、自分自身、いつもこんな感じなのかと目の当たりにしたサザンカ(あげは)は、秘(ひそ)かに心に誓ったのだった。

　そうして、少し騒がしいながらもノエル達とパーティー会場に向かった一行。

彼らが会場に入った際、すでに招待客はみな集まった状態だった。

　招待客に挨拶をするために、ノエルはサザンカ(あげは)のもとから離れ、会場の中心に向かって行った。

　会場の中心に立ち、招待客の視線を集めたノエルは、手短に挨拶を済ませ、パーティー開始の掛け声を放った。

　そして再びサザンカ(あげは)達のもとに戻ってきたのだった。

　ノエルと入れ替わるように、今度はノエルの弟、ルークが招待客に呼ばれて行ってしまった。

「……なんだか……お客さん達に挨拶をしたり、接待をしたり……ノエルさん達って忙しいですね……」

「まぁ……それが僕らの仕事の一つだからね！

でも、忙しいからって、君に寂しい思いはさせないよ！」

「あ～……その事なんですが……やっぱり、結婚はお断りします……婚約も……」

「どうしてだい？！」

「先ほども言ったように、結婚とか、婚約とか興味ないので……。

（そもそも女神だし……種族違うし……結婚の概念もないしね……）」

「そっかぁ……残念だな～……。

……ルークが好きとか……そういう訳でもなく？」

「ルークさん？　どうしてここでルークさんが？」

「あの子は僕より商談や政治の駆け引きが上手なんだ。

立ち回りが上手というのかな……魔法だって僕より上で……僕よりも優れているところがいっぱいで……正直、羨ましいよ」

「ノエルさん……」

『ノエル様……つかぬ事をお聞きしますが……ウィスタードやルーベルの街の政治はルーク様が？』

「そうだよ。

ルークは僕が治めていると思っているけど、実質、ルークの案ばかりが通っていて、それをまとめているのが僕。

だから結果的に統治しているのはルークだよ。

あの子は僕と違ってすごく優秀で出来る子なんだ。

両親もあの子ばかりに構ってたなぁ……」

「それで……私もルークさんの事を好きだと思ったのですね……」

　招待客と話しているルークを見つめながら彼の事を話すノエル。

ルークの話をしているノエルは、どこか寂しそうに、それでいて羨ましそうに見つめていた。

　ノエルがサザンカ(あげは)達と話していると、今度はノエルが女性たちに話しかけられた。

　ノエルは断ることも出来たはずだが、立場上そういう訳にもいかず、女性たちとともに人の輪の中に行ってしまった。

　その場に残されたサザンカ(あげは)たち五人。

その中で、ヒスイ(翡翠)とレイ(澪)が動き出した。

『……僕たち……少し抜ける……』

『ここはお任せします』

　サザンカ(あげは)たちが会場の外に出て行くヒスイ(翡翠)とレイ(澪)を見送ったのと同時に、男性陣の輪の中からルークが戻ってきた。

「あれ……兄さんたちは……」

「ノエルさんはあちらで、レイ(澪)さん達は……えっと……お手洗いです！」

「……そう……」

　戻ってきたルークが辺りを見渡していると、ノエルの居場所やレイ(澪)たちの居所を伝えたサザンカ(あげは)。

　そのサザンカ(あげは)の言葉にさほど興味がないのか短く返事をすると、女性陣に囲まれているノエルに視線を移した。

「……ルークさん……」

「……なに？」

「その……ルーベルの街で……行方不明の事件について圧がかかっていると聞きました……。

圧を掛けるのを……やめて頂けませんか……」

「……圧……か……。

僕はただ、街の人たちが不安な日を送っているのが見ていられなくて、早く解決するようにギルドに行っただけなんだけど……。

向こうがそう感じたなら……うん……もう少し伝え方を考慮するよ」

　サザンカ(あげは)の言葉に少し考える素振りを見せたルークは、軽く頷いてサザンカ(あげは)と約束を交わした。

そして彼もまた、兄と同じように少し寂しそうな、羨ましそうな視線をノエルに向けたのだった。