スキルを与えすぎて神界を追放されました（仮）

ため息の理由

　ウィスタード家を出たサザンカ(あげは)達は宿を探すため、ウィスタードの街の中心地に向かって歩いていた。

その道中、オミ(臣)たち四人は深いため息を吐いたのだった。

「ビ……ックリした～……四人とも急に深いため息するもんだから……。

……どうしたの？」

　サザンカ(あげは)の問いに、どう返事をしようか困ったような表情を浮かべる四人。

『……』

『あの屋敷……なんか落ち着かなくてな……』

「落ち着かないって……慣れない場所だったから？

大きなお屋敷でいっぱいのメイドさんがいて……街の領主様の前だったし……」

『そういう落ち着かないじゃねぇよ……』

『……あのお屋敷……臭いが少なかった……』

「臭いが少ない？　それってどういう事？

メイドさんたちがお屋敷をキレイにしているからなんじゃ……」

『そうかもしれませんが、ヒスイ(翡翠)が言っているのはそういう意味では……』

「？」

　ヒスイ(翡翠)やオウカ(桜華)の言葉に、ますますわからないと疑問の表情を浮かべるサザンカ(あげは)。

そんなサザンカ(あげは)に今度はレイ(澪)がわかりやすく説明をした。

　彼らがあのお屋敷で感じた違和感。

「臭いが少なかった」というのは生活臭とでもいうのか、洗濯した衣服の臭い、食事の臭い、家具の臭い……あらゆる臭いが家の中にはあるはずだ。

　それらが通常よりも少なく感じたのだと、レイ(澪)は説明した。

「それって……やっぱりメイドさんたちが日ごろから掃除してるからなんじゃ……」

『ですが、こうも考えられませんか……。

何かを隠すために臭いを消している……という事です』

「え……それじゃぁ、レイ(澪)さん達はノエルさん達が怪しいと思ってるの？！」

　レイ(澪)の言葉に驚きを隠せないサザンカ(あげは)は、四人の前に飛び出て立ちはだかった。

『……そういう事になります。

門番のあの笑顔も……何か引っかかります……』

「でも、街の領主様だよ？！

それに、種族に関係なく行方不明だし、魔族の人達だっていなくなってるのに……同じ種族のノエルさんが誘拐なんてそんなの考えられない！」

『……領主様たちが怪しいというだけで、誘拐犯という断言はできませんわ……。

ですが、今の段階で誘拐犯ではないという断言も……できませんわ……』

「なら……納得するまでとことん調べよう！

私、聞きたい事もあるの……。

ルーベルの街に圧を掛けているというライナーさんの話……。

もし、本当に圧を掛けているなら、やめるように言いたい」

　サザンカ(あげは)のまっすぐな瞳を見た四人は、観念したようにため息を吐いた。

『……ったく……敵わなねぇな……』

『……うん……。

あげは様のそういう真っ直ぐなところ……嫌いじゃない……』

『人を疑わない……お優しいところもですわね』

『……ですが、あげは様……人を疑う事を覚えて欲しいものです。

人の心には少なからず闇があります。

善良な人なんてごく一部ですよ。

魔族も……パーソン族も、亜人も……何かしら心に闇があります……。

もちろん、我々魔獣も……』

「……そうかもしれない……。

ずっと神界にいて……いざ下界で生活してみたら理不尽な事も多いし、言いがかりもあった……。

でも……それでも……そうなった原因があるはず……。

私は……マツリカお姉さまが人々に与えた「穏やかな心」を信じる。

そのために……世界がこうなった理由を……闇の原因を調べるの……」

『……はぁ～……。

そんなあげはに付いて行くって決めたのは俺たちだ。

なら、それも含めて調べるか～』

『……あげは様は……疑う事をしらない……困った女神様だね』

　サザンカ(あげは)の言葉に、呆れたように頭を掻きながら視線を仰いだオミ(臣)。

レイ(澪)やオウカ(桜華)、ヒスイ(翡翠)は、優しい笑みを浮かべた。

『そうですね。

では、今夜のパーティーで出来る範囲で調査をしましょう。

あげは様は素でいてください』

『……僕らで探る……』

「そんな！　私も調査を手伝うよ！

こう……隠密とか！　スキルもあるし！」

　サザンカ(あげは)は、身振り手振りで調査に乗り気な事を伝えた。

『あげは様……調査はヒスイ(翡翠)やレイ(澪)が得意分野ですわ』

『あげははボロが出そうだしな。

やめとけ』

「えー……」

　オミ(臣)の制止に口を尖らせるサザンカ(あげは)。

そんなサザンカ(あげは)をレイ(澪)がなだめに入った。

『何かありましたら、あげは様にお願いしますので……それまで耐えてください』

「……本当？」

『はい、本当です。

頼りにしていますよ。

女神、サザンカ様』

「そこまで言われたら～……ぐへ、ぐへへ」

『……笑い方変だぞ……つか、気持ち悪い……』

「気持ち悪いって何よ！　女神様に向かって失礼な！」

『笑い方的に女神の欠片もねぇよ……』

「オミ(臣)の意地悪！！　もう知らない！」

『まぁまぁ、あげは様……オミ(臣)様は～……えっと……性格がアレなだけで、えっと……』

　サザンカ(あげは)やオミ(臣)、オウカ(桜華)が話している傍ら、レイ(澪)とヒスイ(翡翠)は小声で話していた。

『……レイ(澪)は……あげは様の扱い上手だよね……』

『ヒスイ(翡翠)……言い方……。

そんなつもりはないよ……。

でも、なんだかんだで頼りになるし、突破口にもなるお方だ。

きっと今回の事も、今後も……あの真っ直ぐさがカギとなる……と、思っているんだ』

『……うん……レイ(澪)のいう事……わかる気がする……。

あげは様は……お日様みたいに優しくて……温かい……』

『……この事件……絶対に解決してみせるよ。

これ以上、あげは様にご心労を掛けたくないからね』

『……うん……。

悲しむ顔……見たくないから……頑張る……』

　目の前でじゃれ合うサザンカ(あげは)達に視線を向けながら、レイ(澪)やヒスイ(翡翠)は胸に刻んだ。

　その後、サザンカ(あげは)達は話しながらも、再び街を目指して歩き、街で唯一の大きな宿屋へと足を運んだのだった。