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よっぽどやりたかった事

 サザンカ(あげは)達がギルドマスターのライナーに案内されて中庭に着くと、大勢の人たちが地面に頭を伏せ、土下座をしていた。

その者達は街の外に現れた魔物を討伐した冒険者であり、サザンカ(あげは)の強さに疑問を持った者達だった。


 その光景を見たサザンカ(あげは)は、目を見開き、ひどく驚いた顔をしたのだった。


「あの……ライナーさん……これは……。

さっき……謝罪……と言ってましたが……」


「あぁ……。

嬢ちゃんはいたって普通……いや、普通ではないが、ただ単に強い冒険者だ。

なのに、ここにいる連中は嬢ちゃんの強さを疑い、街の危険人物になりかねないと警備隊の庁舎に連れてった……。


強いからって、なんでもかんでも疑っていい訳じゃない……。

それを強く言ったのと、嬢ちゃんの人柄を伝えたらこうなった」


『あとはアレだな。

強い奴の中には、討伐を協力するフリをして、討伐した魔物を根こそぎ奪い取って自分たちの金にしたり、手柄にする奴がいるんだと』


 ライナーやオミ()の言葉に地下牢での事を思い出したサザンカ(あげは)は、あごに手を添えて少しうつむき、考える素振りを見せた。


「それ……地下牢にいた人たちに聞いた話……」


『ですが、あげは様はそんな事しないというのを説明したのと、そもそも、あげは様は報酬とかあまり興味ないですわよね』


「うん……。

街の危険になるのはイヤだから魔物を討伐しただけで、お金に興味ないよ?

お財布にはまだ余裕があるし、なくなったらギルドの依頼で稼げばいいしね」


『そうおっしゃると思いまして、我々が討伐した魔物も、ここにいる冒険者の方々に譲りました。

なので、こうして謝罪を……と思っているのでしょう』


『……よく言えば反省……悪く言えば、現金な人たちだよね……。

あげは様を疑って勝手に連れて行って、あんな所に放り込むなんて……』


 オウカ(桜華)達の話に耳を傾けていたサザンカ(あげは)だったが、珍しく怒っている様子のヒスイ(翡翠)に少したじろいだ。


「ヒ、ヒスイ(翡翠)? 怒ってる?」


『わかりづらい所はありますが、ヒスイ(翡翠)はあげは様を慕っていますし、心配していたのですよ?

もちろん、わたくし達皆、ヒスイ(翡翠)と同じ心持ちですわ』


「皆……ありがとう……」


「さて……どうする、嬢ちゃん……この冒険者達の処分。

嬢ちゃんの連れは今はこんな調子だが、俺が駆け付けた時には、殺気にまみれてこいつらを食い殺す勢いだったんだぞ。


黒髪の兄ちゃんだけは一番冷静だったが……まぁ、冷たい視線だったのは間違いねぇわな」


「……処分……ですか……。

なら……あれ、やってもいいですか?!」


 ライナーの言葉に少し考えたサザンカ(あげは)は、目を輝かせて少しだけ、いまだに土下座をしている冒険者の皆に近づいた。

そして腰に差していた扇子を、冒険者達の皆に突き出したのだった。


「皆の者、控えおろ~!!」


『……何してんだ……お前……もう皆控えてんだろ……』


「……そ、そっか……。

じゃ、じゃぁ! この紅の扇子が目に入らぬか~!!」


『……土下座してるから見る事は出来ないと思う……』


「……~~~~~、皆ノリが悪すぎるよ!! 少しくらい付いてきてよ!」


『……よっぽどやりたかったんだね……とある有名な将軍様……』


「出来るチャンスだったのに……」


 サザンカ(あげは)はそのノリがよほどやりたかったのか、場に合わないとわかるとひどく肩を落とした。

そしてしょんぼりしたまま、ライナーに視線を向けた。


「ライナーさん、処分はとくにいらないです……。

疑われたのは少しだけショックでしたが……話はもぅ、まとまってるみたいですし、私やオミ()たちの身もなんともなかったので、私は何も求めません。

この方たちを解放してあげてください」


「……わかった。

嬢ちゃんがそういうなら、まとめた話の通り、進めよう」


「よろしくお願いします」


 サザンカ(あげは)がライナーに頭を下げたのち、すかさずライナーは冒険者達に視線を向けた。


「と、いう訳だ。

嬢ちゃんからは特にお咎めなしだからな」


 仁王立ちになりながら声を掛けるライナーに、冒険者達は頭を上げたが、サザンカ(あげは)の姿を視界に入れると、焦った様子で再び頭を下げたのだった。


「す、すみませんでした! 俺たち、前にも強い奴にしてやられた事があったので、つい……」


「「「すみませんでした!!」」」


「わ?! もぅ、いいんですよ、顔を上げてください!! それに土下座も、もぅいいんですよ!!」


 冒険者たちの勢いのある謝罪に、慌てふためくサザンカ(あげは)

その状態で謝罪や土下座をやめるように促した。


「疑った俺たちを許してくれるのか……」


「優しい……」


「い、いえ……そんな事は……」


「それに……よく見たら可愛いな……」


「え……」


 冒険者達のサザンカ(あげは)を見る目が次第に変わる中、中には下心の目で見る者も現れ、すかさずサザンカ(あげは)の前に立ちはだるオウカ(桜華)


『あげは様に色目を使うなど、このわたくしが許しませんわ……』


『……姉さんもある意味危ないと思うけど……』


『あら、わたくしは大丈夫よ。

拳でドカンと……ね』


 オウカ(桜華)ヒスイ(翡翠)が話している中、今まで様子を見ていたレイ()が一歩前に出た。


『話は以上でよろしいでしょうか。

あげは様からのお咎めはなしで、冒険者の方々への土下座もこれ以上は不要……我々はこの辺で失礼したいのですが……』


「おぉ、そうだな。

あとは任せてくれ」


『では……参りましょう……』


 レイ()の言葉に頷いたサザンカ(あげは)は、ライナーに軽く会釈をして中庭を後にした。

そのサザンカ(あげは)の後をオミ()たち皆もついて行ったのだった。


 サザンカ(あげは)達がギルド内を歩いていると、依頼が掲げてある掲示板の前に差し掛かった。

その中に掲げてある圧倒的な数の依頼が、サザンカ(あげは)の視界に入ったのだった。


「……人探し? こんなにいっぱい……」


『……大人から子どもまで様々ですわね……』


『性別もバラバラだな』


 サザンカ(あげは)達がしばらくその掲示板の依頼に見入っていると、事が済んだのか、中庭の方角からライナーが近づいてきた。

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