第21話 スタメンという代表
準決勝の初回城の先頭打者ホームランと4番寺尾のスクイズにより2点を先制し幸先の良いスタートを切った函館大翔稜。
先発は夏にまた調子を戻してきた3年橋本。
強力打線北陵大琴似の打線を抑えることができるのか
1回表に城の先頭打者ホームラン、大柳野球としては珍しいスクイズで2点を先取した函館大翔稜。
1回の裏北陵大琴似の強力打線に橋本が立ち向かう。
投球練習を終え、城が橋本へ歩み寄る。
「2点リード。1人1人大事に抑えていくぞ。
ツーシームを多く使って詰まらせる投球で。
攻め方は昨日の夜話した通り。絶対勝つぞ」
最終確認をして城は戻った。
1番島田が打席に入る。
サードの須田はセーフティー警戒。
ショートの和田は三遊間よりにシフトをひいた。
初球はアウトコースにストレートがボール
2球目低めにカットボールがストライク
3球目ツーシームをアウトコース低めに投じた。
島田は流し打ちをし、叩きつけた。
打球は高いバウンドでサードに転がる。
須田はショーバンを弾き1塁へ送球。
判定は「アウト！」
2番小坂はセカンドライナーに倒れる。
ここから南北海道でもトップクラスのクリーンナップの登場だ。まずは3番真砂。
初球スプリットを振らせた。
2球目インローのスライダーがボール
3球目アウトコースのツーシームを捉えた。
打球はあっという間にライト前に。
4番注目の山本が入る。
橋本は牽制など挟みながら自分のペースで投げ続けた。
2ストライク2ボールから北陵大琴似サイドはエンドランを仕掛けてきた。
橋本が投げた球は少し甘く入った。
山本は振り抜いた。
打球はフライながら左中間に飛ぶ。
レフト、センターは追いつくことができない。
真砂は2塁、3塁と蹴りホームへ走る。
打球を処理した外野は内野に返球するので精一杯だった。
4番山本がタイムリー2塁打で1点を返した。
北陵大琴似サイドは盛り上がりを見せた。
ここで城がタイムをかけ橋本は歩み寄る。
「今のは仕方ないと思って投げよう。切り替えてここで抑えるぞ。」と声をかけた。
しかし、バッターは5番の岩崎。
長打がある怖いバッターだ。
初球から慎重に攻め続けた。
3ボール1ストライクから岩崎は一、二塁側に打球を飛ばした。
打球は一、二塁間を抜けライト前へ。
山本は3塁を蹴りホームを目指す。
深めに守っていた中村が全力でダッシュし、ホームへ送球する。
ストライク返球で2塁ランナー山本を刺した。
今日スタメン抜擢の中村がまず1つ仕事をやって退けた。
函館大翔稜サイドは中村のプレーで盛り上がった。
2回以降は両軍共にチャンスを作るも1点が遠いいゲーム展開になる。
3回裏、打者1巡が終わり、クリーンナップに差し掛かるところで函館大翔稜サイドが動いた。
2番小坂を打ち取って1アウト目を取ったところで
「函館大翔稜高校シートの変更をお知らせします。
レフトの寺尾くんがピッチャー、ライトの中村くんがレフト、ピッチャーの橋本くんに変わりましてライトに秋山くんが入ります。」
クリーンナップを迎えるところでピッチャー橋本を降板。
ベンチに戻る橋本に対し大柳監督は「本当はもっと投げて欲しかった。しかし、クリーンナップに1巡目完璧に捉えられた。苦渋の決断だが、1点勝負になるこの試合。仕方がないことだ。9人の代表として次の試合に備えてくれ。」橋本に言葉を送った。
エース不在。ここまで夏に向けて結果を残してきた橋本はマウンドに上がる代表として弱気になっていたのかも知れない。
「いつも通り、とりあえず5回までゲームを作ろう。」
城は展開を読んで寺尾に声をかけた。
3番真砂は初球のストレートを捉えるもサードフライ
4番山本は外野に高いフライを打ち上げるも打球はノビずレフトフライに倒れた。
好リリーフでまずは2人アウトに取りベンチに戻った。
4回表徐々に調子を上げてきた菊地。
初回以降完璧なピッチングで函館大翔稜打線を抑え込んだ。
5回まで終わり試合は2-1で函館大翔稜がリードしている。
菊地の前に2回以降完璧に抑えられている打線。
大柳監督は珍しく円陣を組ませた。
「2回以降完璧に抑えられている。狙うは2ストライク目の球。変化球を捨てるのも自由だ。しかし、ここのストライクを積極的に振ってこい」とだけ声をかけた。
実はこの2ストライク目を取りにくる球はこの試合だと約8割が早いストレートは早い変化球が中心だったのだ。
スライダー系にタイミングを合わせておくと良い感じにスイングが出来ると考えたのだ。
3点目の追加点。あるとないとでは大きな差が出てくる。
5回終了2-1と函館大翔稜がリードする展開に。
先発の橋本は2回1/3を投げ、2番手寺尾が2回2/3をしっかりと抑えた。
大柳監督の頭には次の3点目をどう奪うのか頭だ作戦を練っていた。
