第8判『鬼に破壊』
理解は難解
「そういえばいちさん。一つ質問があるんだけどいいかな？」
篠儀のお嬢様はテーブルをはさんだ向かい側でビーフステーキを食べながら質問してくる。
「なんだ？俺にわかるものだったら、答えよう」
「うん！じゃあ質問なんだけど・・・」
篠儀のお嬢様は間を置く。
「『抗争』について教えてくれない？」
「なんでだ？お前も行使者だったら、わかるんじゃないか？」
そう尋ねると、篠儀のお嬢様は首を横に振る。
「うんうん。残念ながら私はその時、不在だったから。これでもお嬢様だからね。色々あるんだよ」
「そう言うもんなのか？」
「そういうものなんだよ。・・・で？」
「ああ、抗争か？あれは実に恐ろしい出来事だったさ」
俺は、語り始める。
あの抗争は千枚時見と十色零の言わば意見の相違によるものから始まったんだ。千枚時見と十色零は元々、夫婦だった。それはごく普通の恋愛結婚だったし、その二人の両親は裏世界のNo.1とNo.2だったから、その二人の結婚には、誰も口出しすることはなかった。
だが、その二人の両親は結構な年だったんでな、その結婚の数年後にはどちらも死んでしまったよ。結果的にその娘と息子である、千枚時見と十色零が後継者として、裏世界を取り仕切ることになったわけだ。
だが、そこで頂点の取り合いが起きたんだよ。もちろん、十色零の両親がNo.1だったんでな、そちら側につく方が多かった。だが、千枚時見のその美貌と強い意志に惹かれる奴も多くいた。
「その強い意志にいちさんも惹かれたんだね？」
「まあ、そんなところだ」
俺は肯定する。
それで十色零側約500人の行使者と千枚時見約100人の抗争が始まった訳だ。数で比べりゃあ、千枚時見が不利なのは当たり前だった。だが、十色零側と千枚時見側には圧倒的な不利な状況を変える違いがあった。それは行使者の一人一人の質だ。それが千枚時見側が高かった。
こちら側にはコードネーム『戦闘狂』の名残。コードネーム『一撃必殺』の水無月 刹那。コードネーム『索敵』の赤山 夢莉、そしてコードネーム『死神』の四糸詩枝がいたからな。
「そしてコードネーム『遊撃』の神楽坂いちだよね？有名どころは」
「俺はそこに入るくらい強くはないさ」
俺は端的に応える。
「あいつらは異常だ。俺以上に全てにおいて。俺より悪く、ズルく、狂っている。そんな奴らと俺を比較するな。まあ人生を悲観しているのは俺がずば抜けているかもしれんがな」
「フフン、やっぱりいちさんは面白いね。人生を悲観か〜、私は楽観しかしてないからね」
「そうだろうな。お前は『悲観する理由が一切無い』」
篠儀のお嬢様はそれに対し、頬を膨らませる。
「違うよ。それは違う。私は『悲観する方法が分からない』だけだよ」
と断言した。
抗争は俺の予想より遥かに長くなっていた。理由は幾つもあるが激戦区が離れていたことが一つの要因だろうなんだろうな。九州と関東が激戦区だったんでな。俺は関東の激戦区に身を投じていた。俺は遊撃担当だったんでな。俺を襲って来たやつをぶっ殺していった。そんな生活が1ヶ月くらい続いたな。そこらへんからじわりじわりとこちら側、つまりは千枚時見側が押されてきた。まあ、質が良くても長期戦となりゃあ疲労してくるからな。一人一人の士気も落ちてきていたその時だ。
史上最強のチームと言われている『絶酷参色』が現れた。
「絶酷参色って有無家の3人兄妹のチームだよね？」
「ああ、そうだ」
史上最強であり、最低のチームだ。
「でもさ、おかしな話だよね」
と篠儀のお嬢様は口を尖らせながら言った。何が言いたいのか言うまでもなく分かった。
「有無家は『一族で動かない』んだよね？なのになんでその三兄妹は三人で動くの？」
「簡単だ。それの方が効率がいいからだ」
「いや、でも一族の決まりなんでしょ？一族で動かないって言うの」
「そうだ。だから『チーム』になって動くんだ」
「そんな、ただそれは言葉の違いっていうか言い方を変えたっていうか偽っただけなんじゃないの？」
「それだけ、奴らは『言葉』を重要視しているんだ。一つ一つの言葉が孤立、独立していると思っているんだ」
そこから戦況は変わった。
