雪像を見る

作者：狐彪

三題噺もどき―にひゃくさんじゅうさん。

　柔らかな日差しが、人々を照らす。

　キラキラ光る、雪を解かす。

　積もり積もった白い雪。太陽の光があたり。

　視界の端で、ひかり続けている。

　ただでさえ白くて、反射がすごいのに、さらに磨きをかけて、目に飛び込んでくる。

　―まるで美しいその姿を、着飾ったその姿を、形作られたその美を、その目に焼き付けろと言うように。

「…さむぃ…」

「――！！早くこっちー！！」

「ちょ、待って、すべる……」

　雪の美しさに目がくらみ、視界もあまりあてにならない。

　その上、雪の上を歩いているから、そんなに早くは歩けない。私は雪にはなれていないのだ。それは、あの身内も同じはずなのだが……さすが若いと言うべきか？

「ちょ、マジ手つないで、こける」

「ぇー遅いもん」

「っるっさい、こけるよかいいだろ」

　ここがどこかを言っていなかった。

　今日は、家族で雪祭りにきているのだ。

　先程から私と会話をして、今現在私がしがみ付いているのが、妹だ。

　ちなみに両親は、後ろの方で、腕組んで歩いている。あの年で、若者夫婦でもしなさそうなあんなことができるのだから、なんというか……。もう結婚してかなり経っているはずだが、毎日いちゃついてる。離婚するよりましだが。子供の前で戯れるな。

「ちょ、ひっぱるな、」

「もーはやくあるいてー」

「そんな急いでも、こんでんだから進まないわ」

　なんでこの妹は、こんなにせっかちなんだ。

　うちにこんなにせっかちな奴は、一人としていないはずだが？誰に似たんだか……。

「……ほんと……人混み……きらい……」

「そーいわずに、はやくあるく！」

「わかったわかった……」

　周りには、似たような家族連れやカップルに。あれは友達同士だろうか。あの子は親子連れ。

　この雪の中では、あの年齢の小さな子供は、大変そうだ。連れてくるのも一苦労だっただろうなぁ。―それでも、この光景をあの年で目に焼き付けられるのは、良いことかもしれない。

　皆がそれぞれに、楽しんでいる。写真を撮ったり、とられたり。

　あっちは、雪像の体験コーナーだろうか。たくさんの親子連れが、楽し気に遊んでいる。手がかじかみそうだが、それも思い出の一つだろう。

「……あんなんやったよねー」

「どれ？……あー…私ちっさかったから覚えてないけど、らしいねー」

「あれ？いくつのとき？」

　過去にあったのは、砂場の祭りだったが。

　場所は定かではないが、こんな雪まつりみたいなかんじで、たくさんの砂像が並んでいた。

　あの頃はまだ私も幼かったから、あんな風に体験コーナーをせがんだらしい。

　―今は、もうはしゃげないが。

「ってか、どこまでいくの……」

「もう少しもう少し」

「はいはい」

　スマホを片手に、写真を撮る気満々の妹にしがみつきながら進んでいく。

　道中には、アニメのキャラクターの雪像や、世界遺産をかたどったもの、ひたすらに大きなかまくら。あれは、某有名アイドルだろうか。

　すごいよなぁ……雪の塊から、あんなものができるのだから。かなり緻密なものもあったりして、1つ1つに目がひかれる。

「あ、あった！」

　キョロキョロとあたりを見渡しながら、引きずられていたが。

　やっとたどり着いたようだ。

　妹の指差すその先にあったのは。

「……ぁ……」

　そこにあったのは、大きな海だった。

　―いや、海の中と見紛う程に、美しく優雅に泳ぐ、イルカの雪像だった。

「……すご……」

「ねー………」

　片手に持ったスマホで撮ることも忘れ、魅入る。

　思わず、あほみたいな会話をしてしまった。

「……」

　しかし、息をのむとはこのことか。

　悠々と海の中を泳ぐイルカ。

　その瞬間を閉じ込めたような、それは、得も言われぬほど美しく。

　言葉では、とてもとても言い表せなかった。私ごときの語彙では、とても。

　―しかし不思議と、ここの周囲に人は集まっていなかった。それがほんとに不思議でならない。

「……」

　まぁ、感性は人それぞれというし。この美しさは分かる人に分かればいいのかもしれない。

　作り手の意図は残念ながら、知らないが。

　私はそういうのも、良いと思うのだ。

　お題：楽しい・イルカ・祭り