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３．

　(※リンダ視点)

　まさか、サイモン先生が亡くなっていたなんて……。

　そんなこと、全然知らなかった。

　これは、非常にまずいわ。

　あの女、どうしてあんなにも動じていないのかと思っていたけど、このことを知っていたからね。

　本当に、どうしよう……。

　ウォーレンに相談するべきかしら。

　いえ、どうやって説明するというの！？

　彼だって、私のことを病弱だと思っている。

　今更それが嘘だなんて言ったら、彼に嫌われてしまうわ。

　それにしても、どうしてレイラは、私が病弱だというのは嘘だと言いふらさないのだろう。

　サイモン先生が亡くなっていると知ってから、数日が経過しているのに。

　まさか、私が自分でついた嘘がバレないか心配しているところを見て、楽しんでいるの！？

　ええ、絶対にそうだわ。

　悔しい。

　こちらが圧倒的に有利な立場だったのに、逆転してしまった。

　私の命運は、彼女の手のひらの上ということか……。

　でも、バレないようになんとかしないと。

　絶対に周りにバレないように、病弱だと演じ切って見せるわ！

　　　　　＊

　私はリンダがいる部屋に向かっていた。

　結局、リンダとウォーレンは屋敷から追い出さなかった。

　当然、私も出て行かないけれど。

　ウォーレンとリンダは、離れた別棟にいる。

　普段の生活では顔を合わせることもないので、彼らに苛立たせられることもない。

　それに、最近は小さな楽しみも見つけた。

　今、リンダの部屋に向かっているのも、その楽しみのためだ。

　彼女の部屋に着いた。

　私はドアをノックして、返事が聞こえたので中に入った。

　部屋の中には、ベッドで寝たきりになっているリンダと、そのそばにある椅子に腰かけているウォーレンがいた。

「何の用だ？」

「新しい紅茶を買ったので、そのお裾分けです」

　私はウォーレンの問に答えた。

　そして、カップに入れた紅茶をリンダに渡そうとした。

　しかし、彼女はベッドから自分では起き上がれないので(という設定)、ウォーレンに起こしてもらっていた。

「はい、どうぞ」

　私はリンダに紅茶が入ったカップを渡した。

「ありがとう」

　彼女はそれを受け取った。

　しかし、うまく手渡すことができず、カップに入っている紅茶が、彼女の膝の上でこぼれてしまった。

「熱い！」

　彼女は驚いて、反射的に勢いよく立ち上がった。

　一人ではベッドから起き上がることもできないのに(という設定)、機敏な動きだった。

　そう、最近の私の楽しみはこれである。

　病弱なのが嘘だとバレることを恐れているリンダに墓穴を掘らせ、周りの人たちに彼女は病弱ではないと周知させることだ。

　早速、ウォーレンの前で病弱にあるまじき動きをしているけれど、大丈夫なのかしら？