１７．
とりあえず、ウォーレンは屋敷から追い出すことができた。
彼は虚ろな目をして不気味な雰囲気を醸し出していた。
いつか、とんでもないことをするのではないかという心配は確かにある。
しかし、とりあえず屋敷からは追い出すことができた。
さて、これで残る邪魔者は、リンダだけである。
今まで彼女を屋敷から追い出せなかったのは、彼女が周りの人たちから病弱だと思われていたからだ。
世間では、そんな病弱な彼女を、私が屋敷に迎え入れた、ということになっている。
まあ、事実その通りなのでけれど、あれはウォーレンに頼まれて渋々そうしただけのこと。
しかし、私がリンダを屋敷に招いたという事実に変わりはないので、その本人である私が、病弱な彼女を屋敷から放り出すわけにはいかなかったのである。
そんなことをすれば、世間から非難を浴びることは目に見えていたからだ。
しかし、今はそうではない。
リンダが病弱だと信じられていたのは、数日前までの話だ。
ここ最近彼女は、町中でいろいろとやらかしていた。
病弱な人間にはありえない行動をして、それを町の人々に見られていたのだ。
具体的にいえば、蛇にかまれた時に、車椅子から飛び上がって跳ね回ったり、彼女のバックを奪ったひったくり犯を、全力疾走で追い回したりなどである。
それに加えて、医師の診断によって正式に、病弱ではないと証明された。
なので、今この町の人々は、リンダが病弱だというのは、彼女のついた嘘なのではないかと噂している。
確実に不信感を持たれている。
今なら彼女を屋敷から追い出しても、非難はされないと思う。
とはいっても、リンダは簡単には屋敷から出て行かないだろう。
彼女はまだ車椅子に座って、病弱なふりをしている。
なかなか諦めが悪い。
庭師のクレイグさんに頼んで、無理やり追い出すこともできるのだけれど、私の招いた問題なのに彼に頼りきりというのも申し訳ないし、スマートではない。
しかし、彼女を屋敷から追い出す方法は、実は考えてある。
その方法を実行に移す機会も、もうすぐ訪れる。
あと数日といったところかしら。
それまでは、彼女がこの屋敷にいることも容認してもいい。
でも、その日が来たらあなたは終わりよ、リンダ。
私はカレンダーをめくるごとに、その日が早く来ないかと待ち遠しく思っていた。
しかし、焦ることはない。
これで本当に彼女を屋敷から追い出すことができるのだから、それまでの辛抱だ。
この方法なら、彼女は自主的に屋敷から出て行くことになる。
しかも、町の人たちに彼女は非難されることになるでしょうね……。
