一生分の片思い【改稿版】

第七章 銀と黒と黄金とー１

揺れる。

視界が躍る。

ああ…　ユーリが、たぶん走ってる…

自分の体がそれを認識した途端、あたしの視界が鮮明になる。

え～と、ここは――ああ、隊舎の中、だ。

この廊下は多分執務室へと続くはず。

そうか、お使いの最中ね。手にはかなりな量の書類を抱えて、

――また、押し付けられたんだ。

自分の置かれている現状を認識して、あたしは意識を落ち着ける。

この工程に、タイムラグはほとんど無い。

あたしが夢の世界へ来るのに、どうやら法則などは無いようで。

現実世界と夢の世界は、時間が連動していない。

来るたびに、朝だったり夜だったり。

総じて一貫性は感じない。

あたしが実際に寝る時間って、毎日ほとんど変わらないから、

時間の流れが同じなら、認識する体感時間も同じはず。

でも違う。

ユーリ本人の時間は、あたしにかまわず流れてる。

本来ならいない間の出来事は、あたしに記憶されないはずだけど。

そこはそれ。

こちらの世界に来た途端、

あたしの意識はほんの数秒で、ユーリの意識と同化する。

あたしがいなかった間の記憶ってやつも、

一瞬で何の違和感もなくあたしの中に流れ込む。

こういった所こそ、夢が夢である所以《ゆえん》とでもいうのかな。

いやまったく。なんて便利な機能なの。

確かに、あたしにとってはすごくありがたい話ではあるけれど、

これ、ユーリにあたしの存在がばれたりなんかしたらって思うと怖いよね。

だって初めてユーリを知った時――

あたしがこの子の中にいると、あたしがちゃんと知った時。

あたしはこの子が今まで生きてきた、

全ての記憶すらも共有してしまった。

――ここで、よく考えて？

他人の、それも見ず知らずのねーちゃんに、

自分の過去を全部知られちゃうなんて、

ちょっと想像するだけでヤバくない？　

あたし、自分がこれをやられたら。

マジ、恥ずかしくて、その日のうちにトンズラするわね、この世から。

あたしはこれでも、プライバシーを尊重して生きているつもりなの。

とりあえず、知らなくて良いことは、

知らずに済むように、努力だけはしたんだけど…　

やっぱり、無理？　

――っていうか、

ここにいる時は、

どうしたってユーリの意識と文字通り一心同体な訳でして。

しかたがないので、せめてもの思いやり。

ユーリの過去を振り返ることだけは、極力避けるように努力中。

記憶って、

意識をそちらに向けない限り、あまり思い出したりはしないでしょ？　

それに記憶はともかく感情は、

共有してる状態でも、やっぱり察知しにくいの。

こうして共有しているときは、

ユーリの感情も、あたしに流れ込んでは来るけれど、

過去にあった事、共有していない間の事、

その間のユーリの感情は既に名残の様な淡いものになっている。

喜怒哀楽ぐらいかな、わかるのは。

だから勝手ではあるけれど、

自分のなかでそんな風に折り合いをつけている。

覗き見厳禁。マナーでしょ？

まあどっちにしても、

あたしって存在がこの子に気付かれる訳じゃないから、

そんなにこだわらなくてもいいのかもしれないが。

さて。

こんな事情で、

今日この場所をユーリが小走りに走っている理由を、

この時点であたしには把握済み。

ふ～ん…　

宰相から団長への書類一式お届け、と。

それにしては多すぎるような気もするが、この子は気づいてないからね。

『出来るだけ早く』って。

そんなこと言われたら、走るにきまってるじゃないの、質《たち》悪い。

隊舎の中は有事以外、走ることは推奨されていないから、

精一杯早歩きに見えそうなってとこが健気すぎる。

でも気を付けないと。

本当にその書類、量多いよ？　

あんまり慌てるとうっかりして…

「うわっ！」

「わわっ！！！」

どしん！

ばさっ！

――ほら、やった。

「うわっ…　すみません！すみません！」

誰かを確認もしないで謝って。

「しょ、書類が…」

あたふたとかき集め出したユーリの、

その傍にしゃがみこんで一緒に書類を集め出す人。

「ほら、落ち着けよ、ぼーず」

聞き慣れた声に、あたしも、そしてユーリも思わず視線を上向ける。

「ヒューバー団長…」

視線の先、黒髪の驚くほどの男前の偉丈夫が立っている。

「よっ！　久しぶりだな、ぼうず。相変わらずちっこいな～」

拾い集めた書類を渡され、そのまま大きな手で、頭をなでられる。

「お、お久しぶりです。　お元気でしたか？」

「おうよ。そっちはどうだ？　変わりないか？」

そう言って笑ったのは。

この所めったにお目にかかれなかった第二騎士団団長様――

ガイ・ヒューバー、その人。

あら、本当に久しぶり。

あたしが直に会うのも久しぶりだけど、

ユーリも、この頃会ってなかったみたいだね。

立ちあがって見上げると、これまた驚くほどに背が高い。

アレクも高い方だけど、それよりもう五センチぐらい、高いかな？

瞳は髪と同じ黒。

アレクが非の打ちどころがない美貌だとすると、

こちらは粗削りな男らしいとしか表現できない容貌の持ち主。

体躯も、アレクが細身のしなやかな剣だとしたら、

この人は鍛え抜かれた剛剣。

王宮で、貴婦人方の視線を二分する存在だ。

しかし生粋の貴族でもない事もあって、

社交の世界にはとんと興味も未練もないらしく、

用がないかぎり城に足を運んでこない変わり種。

けれど、

あたしのアレクの、大の盟友でもあるのだよ。

――あたしの、だって…　

　　きゃ～！　言っちゃった！

「団長に御用ですか？」

「ああ。ちょっと色々報告がてら。居るかい？」

「いえ、あの、わたしも、これを届けに、今執務室へ伺う所で…　

いらっしゃるかどうかは…」

うん。

正直、行ってみないとわかんない。

アレクは第一騎士団の所属であると同時に、

公爵家の跡取りという立場にある。

つまり、騎士団の仕事のほかに、

公爵家の実務もある程度こなさなくてはならないらしい。

この頃は執務室にいない事も多くて、

団員が欠かさない訓練すらも欠席しがちになっている。

おかげでこっちへ来ても会えない時が多くなった。　

う～ん…　今日はいるかな～？　

いて欲しいな～

あたしがここに来れるの、本当にささやかな時間だけなんだぞ～

大好きな人の顔、一回ぐらいは見て帰りたい。

「――まあしかたないか…　とりあえず、行ってみればわかる。

どれ、半分貸せ。持ってやる」

そう言って、ひょいっとユーリの手の中の書類の束を掴みあげる。

「えっ？　あの…ヒューバー団長…」

どう見ても、そっちの方が多そうなんですけど。

「どうせ、行先は同じだ。なんとも危なっかしくて見ておれん。

俺がほっとけなくなるから、持ってやる」

ちょっと、毒を含んだような笑いかたがむちゃきまる。

ユーリの感情が、称賛に染まっていくのを中のあたしは感じ取る。

――正直に、言ってしまうとなんだけど。

アレクにここまで落ちてなきゃ、

あたしが惚れていたのはこちらだろうと思うくらい、

良い男なんだよね、ガイってば。

もともと、おじさま系のちょい悪に弱かったあたしの好みド真ん中。

口をつく言葉は俺様っぽいけど、声音も仕草もあたたかい。

「――ああ、ユーリ。おや？　ガイも一緒なのか」

どうした？　二人揃って。

いきなり掛けられた声に、真面目に意識がぶっ飛んだ。

きた～～～～～！

振り返ってみたその先に、

あたしが一番会いたかった銀の髪が陽光に光っていた。