一生分の片思い【改稿版】

第十一章 何かと毎日起こりますー１

――う～ん…

考えてもしかたない事って、あるよね。

――う～～ん……

でも、どうしたって考えてしまう事だって、あって。

「う～～～ん………」

お昼休み。既に昼食は食べ終わってる。

この時間、事務室で机に向かって頬づえを付いて、

考え込むようなあたしじゃないんだけど。

昼休み、それはここでは概念でしかない。

我々は時間に対して、非常にアバウトにならざるをえない。

なぜなら、ここが病院だから。

普通の会社ならきっと、

十二時になったらすぐに、昼休みを取るのだろう。

しかし、病院――基本的に昼休みも昼ごはんも、

取れる時に取る、食べれる者から食べるのが当たり前。

時間ぴったりに『さあ、皆で仲良くお昼！』なんて、最初から論外。

特に外来と救急は、本当に凄まじい。

体力気力精神力のデスゲーム？――ってたまに思う。

あたしのいる栄養室は、

ありがたいことに上記の二つほどの緊急性は元から無い。

それでも事務室《ここ》は職場の最前線。

お昼休憩だって、誰かにつかまったら最後、

急に入った仕事やら、いきなりの欠員の補充やら、

否応なくそのまま午後にもつれ込むのが実情で。

しっかりお昼休みを取りたかったら、

物理的に距離をとる――という、選択肢しかありえない。

まあ、うまく回避しても、その分後にずれ込んで、

残業確定という憂き目にあうこともざらじゃない。

目に入ったら猫でも使え――いや、これ本当にマジだから。

そんな事情があるもので、

いつもだったら近所のショップモールとか、

公園とかに逃げ出しちゃったりしてるんだけど。

今日はなんだか、考える事が多過ぎて、体を動かす気がしない。

ああ…　コンビニの新作スイーツ今日からだっけ…

すぐ売り切れるんだよね…　

帰りで間に合うかなぁ…

ぐだぐだと未練がましく思いながらも、

お尻をペタンと椅子に下ろしたまま動かない。

原因は、一つ。

間違いなくこの前見た夢。

それが原因。

一週間ばかり前に見た夢は、アレクが思いっきり出ずっぱりで、

それはそれは満足感満載のものであったはず。

アレクだけでなく、おまけのようにガイまでも。

あっちの世界での二大イケメンそろい踏みだったんだ。

これは間違いなく、その後一、二週間、

それだけでご飯が美味しい夢ライフ！――なのに。

その最後。

目覚める前に見た景色。

アレクの婚約者を目の当たりにした衝撃もさることながら。

――あれは、なに？

あたしが見てしまったミルヴァーナ姫の視線の先。

アレクの婚約者として見たはずの、姫の視線の微かな色。

――だめ、だよ。

わかるから。

あたしにはその意味が、こわいぐらいにわかるから。

だから、だめ。

それを、認めちゃいけない。

だって、婚約者だよ？

アレクの、婚約者なんだよ？

あの、恐ろしいまでにイケメンの、

男としても結婚相手としてもこれ以上ない完璧な、

アレクの、婚約者なんだよ、あなたは！

金と銀。

青と紫。

一対の、理想が作り上げた様な完璧なカップルだったじゃない。

おとぎ話の王子様とお姫様、

二人は結婚して幸せに暮らしました。

それで、完結。

そうでしょう？

こんなにもアレクが好きなあたしでさえ、

「ああ、かなわないな…」と、おもったのに。

ガイに惹かれる気持ちがわからない訳じゃない。　

アレクさえいなかったら、あたしも夢中になっていた。

でも、だからこそ。

それは、きっと、あってはいけない。

なのに、あの眼。

あの眼差し。

――どうしてあなたが、そんな目をするの。

口に出せない。

言葉にして形にしてしまったら、

崩壊する。

――ガイ…

ガイも変だ。

気さくで、微笑ましいぐらいに自由に振る舞うあの人が。

いくら王族相手でも、あれほど謙るなんてらしくない。

絶対に合わせなかった視線。

堅苦しい口調。

距離を感じさせる仕草。

――まさ、か…

考えちゃいけない。

きっとこれ以上、あたしは考えちゃいけないんだ。

あの後も、ユーリの世界は平穏に流れている。

ガイにも、そしてアレクにもその後は会えていないけど。

それでいい。

それがいい。

あたしがどれだけ悩んでも、あたしは何もできはしない。

あたしはいつも見てるだけ。

ただの傍観者でしかない。

「――どうしたの～？　元気ないねぇ、神戸ちゃん」

「ああ、深山さん…」

ポン！と手にしたプリントを丸めて、深山さんがあたしの頭を軽く叩く。

どうでもいいけどあたしの周り、

あたしの頭を、太鼓かなんかと間違えてる人が多くない？

いや、深山さんのこれは、決して痛くないからいいけどね。

「神戸ちゃんが元気ないと、なんとも空気が重くてね～　

どしたの？　具合でも悪い？」

「…具合の悪い人間は、お昼、完食しませんって」

深山さん、一緒に食べたじゃないですか。

今日は久しぶりのカレー。

美味しかったです、ごちそうさま。　

「それにしては溜息が多い。神戸ちゃんらしくない」

いや、確かにそーなんですが。

「もしかしたら――突発性のはやり病《やまい》？」

「違いますっ！」

なんですか、その突発性のはやり病って。

「ここは仮にも病院ですよ。

そんなけったいなものが出たら、保健所行きまっしぐらじゃないですか」

「あら、保健所に関係のないはやり病だってあるじゃない」

「は？」

「思いっきり突発で、人を選ばない――ずばり、恋」

「――へ？」

「だ～から、恋の病！――当たり、でしょ？」

「違います」

いえ、当たらずとも遠からず、ではありますが。

「ええ～っ　違うの？　絶対絶対そうだと思ったのに。

やっとやっと、神戸ちゃんにも春が来たと思ってたのに～」

「深山さん…」

頼みますから、

両手を胸のあたりで握り締めて、力説しないでくださいませ。

あなた、おいくつでしたっけ？

「残念ながら、今回は違います」

「今回はって、いつのはそうなの？」

「何時のって、それは…　――！　み、深山さん！」

誘導尋問ですか！？

「あら残念…　もう少しで引っかかってくれそうだったのに」

けらけらと笑いながらいうことですか、それが。

いつまでも、茶目っ毛を失わないのは深山さんの良い所だが。

頼みます。

あたしでは遊ばないでくださいませ。

「でも、本当に変よ、あなた」

なんかあったの？

あたしと向かい合わせ。

自分の椅子に腰をおろしながら真面目な顔で尋ねてくるのは、

いつもの落ち着いた上司の顔で。

「いえ。もう、考えてもどうしようもない事だって、わかったんで」

すみません。ご心配かけました。

ぺこりと頭を下げてみる。

ふざけてるなってわかる時は、友達みたいにしてあしらえるけど、

こんな風にしっかりと年上の立場で来られると、どうしたって敵わない。

ダメダメじゃんか。あたしって。

どうでも良いとは言わないが、

どうしようもない事で上司にご心配をお掛けするなど、

本当に不甲斐ない。

よし、もう、悩まない。

当たって砕けるつもりはないが、成り行きを見守っていくしかない。

考えない。

もう、これ以上考えない。

どうせ関る事など出来ないから、

楽しい事――アレクに会えることだけ考えよう。

そうだ、そうしよう。

――よ～し！　もう、絶対考えたりなんかしないぞ！

「…ねぇ、神戸ちゃん」

「はい？」

「もしかして、山本先生にふられた？」

心密かに決意を固めたあたしの様《さま》を、

どう受け取ったのか深山さんから爆弾一つ。

――は………？

「いや、間違えた。山本先生をふっちゃった？」

「はあ？」

なんか、幻聴を、聞いたように思うのですが…

「え？違うの？　てっきり、そうじゃないかと思ったんだけど」

えっと、誰が？　

誰をフるとおっしゃいました…？

「――あ、あ、ありえないでしょう！！」

って言うか！

「何でそこで、剛史の名前が出るんですか！」

「え？　だって。なんでそれをあたしに聞くの？」

「だから、あなたに聞かないで、誰に聞くんです、この場合！」

あたしが剛史をフるって、なに？

いや待て、その前がある。

あたしが、剛史に、フラれるってか！

「それは！　あまりにも！　あたしに！　失礼でしょう！」

なんで、あたしがフラれにゃならん！

「だって、仲いいじゃないの」

「あれのどこが！」

一方的に、ケンカ売ってくるのは剛史の方だ。

あたしがそれを、正当防衛で返して何が悪い。

「あたしと奴の間には、これっぽっちもそんな関係はございません！」

そこだけは、しっかり、拳握りしめて、思いっきり、宣言。

目をぱちくりさせた深山さんの瞳が、やがてふわっと微笑みに溶けて。

「…若いなぁ…」

「は…？」

「うんうん。若いって良いねぇ…」

「へ…？」

いきなり手を伸ばして、机越しに頭を撫でられる。

――あ…　こんなの久しぶり…

そう言えば、あたしはこんな風にされた事なかったなぁ…

「そんなとこが神戸ちゃんの良いとこだけど。でも…」

大事な事を、見落とさないでね。

そう言った深山さんの顔は、なぜかすごく真面目な顔で。

「大事なこと……？」

上目使いに尋ねてみても、深山さんはただ微笑んでいるだけで。

これはもう、何も教えてくれない合図。

なんだかなぁ…　意味深過ぎて。

あたしの正解は、なんですか…？

――と、その時、廊下の方から物音が。

パタパタパタパタ…

えっと、これって病院指定の上履きの音だよね。

非常時以外、廊下は走るなって院長のお達しが出てるのに、

誰だよ一体。

と、思う間もなく、

バタン！と、強く事務室の扉が開けられて。

「「え？」」

思わず、深山さんとハモってしまった。

飛び込んできたのはさっきから

話のネタになっている山本センセ、その人。

えっと、こういうのって、なんて言うんだったっけ？

「頼む！　有里！　匿《かくま》え！」

「はあ！？」

そうだ。

『噂をすれば、影』