木花咲耶姫 二
※この物語はフィクションです。実在の人物や団体、寺社仏閣などとは関係ありません。
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紋様の浮かび上がる陣に入り、中央へ移動する。
「さて……喰うとするか」
一度、後ろに控える彼女たちを振り返る。
燐と蓮葉は、正座し真剣な眼差しでこちらを見つめている。
千草は、なぜか目に涙を溜めて、口元を押さえている。
どうしたんやろ？ もしかして入れ墨が入っててショックやったんかな？
箱入り娘って感じやし、なんだか申し訳ない気持ちになる。
まぁ、今はそれはいいとして、白達へ視線を戻す。
「二人共、いけるか？」
パンイチの四十のおっさんが、腰に手を当てて仁王立ちで少女達へ確認する。
端からみたら、訳のわからない光景やろうな。
パンイチのおっさんが、着物の少女二人に挟まれて立ってるんやから。
「はい」「いけるよっ！！」
白と紅が、それぞれ返事を返してくれる。
私は目を閉じ、大きく息を吐く。白を見て頷く。
「では、鬼喰ノ宴を始めます」
白が儀礼の開始を合図する。
白が私へ手をかざし、白い半透明の羽衣を生成する。
紅が同じく私へと手をかざして、雅な金糸と複数の紐を生成する。
白と紅の生成する神衣の源が、それぞれ私を包み込み、狩衣が生成される。
純白の上衣、漆黒の下衣。紅の帯を締め、立烏帽子を身に纏う。
「なんて神々しい霊相なのですか、これが栄神静夜様の本当のお姿──すごく綺麗……」
燐が目に涙を溜めて、顔を紅潮させて震える。
他の二人も、只々唖然として震えて見つめている。
「いくで？」「はい」
白が、女性陣達への影響を考えて、陣を覆うように結界を張る。
両手で六種類の印を結び、詠唱を開始する。
「月隠れ 風息む刻に 六葉の星 地を穿ちて座す影は結びて輪を成し、火の祈り 水の誓い 陽は陰を抱きて転じ、刃は音無く鎮まれり──ひとたび巡れ、陰陽の環ふたたび交われ、六の刻印封ぜよ、魂の咆、栄神流鬼喰道──滅魂の型・銀鬼灯」
銀色の炎が、眼の前の空間へ六芒星を引き【銀鬼灯】が発動する。
詠唱をを終えると同時に、胸の前に構えていた左腕を水平に横へ突き出す。
左腕全体が発火し、銀の炎に包まれる。
「本当にとても綺麗です……」千草がつぶやく。
ここまでは順調だ。夜叉からの大きな抵抗もない。
このまま締め込んでしまえば、問題なく喰らい切れるはずだ。
「静夜様」白が発言する。目で続きを促す。
「なにか変です。夜叉は順調に融解できています。ですが──正体不明の何か異物を感じます」
白は、一度儀礼を中止して原因を調べたいと進言してくる。
腕の中に異物？ 鬼自体が異物だが……己の腕を見つめる。
私には、腕の中にある異物を感じることができない。
判断が難しい為、紅を見て目で意見を仰ぐ。
「んー？ 確かに小さな玉みたいなのが残ってるよ？ 夜叉の核かな？」
紅も同じく異物の存在を認めたので、ぐっと危機感が上がる。
既に夜叉の霊体の融解は、ほぼ終りあとは喰らうだけだ。
喰らうのは、異物の原因を解決してからでもいい。
「わかった。一度術式を止め──」
「静夜様っ！！──玉が肥大化し始めましたっ！！ 紅っ！！」
異変を察知した白が、普段は決して出すことのない大声で叫ぶ。
紅が「うんっ」と返事すると同時に、数本の帯を生成する。
「！？」
銀に燃える腕から、肉を引き裂くような激痛が走り始める。
銀鬼灯の術式を解除して腕を確認する。
左腕の上腕部分が、発光して肥大化しているのがわかる。
「くっ！」白が白い布を生成し、左腕を包帯のように包み込む。
「んっ！」紅が金糸を編み込んだ赤、白、黒の三色の帯紐を、その上から何重にも上から巻き付いてゆく。
それでも左腕の異変は収まらず、左腕の二の腕付近が肥大し続ける。
途轍もない痛みが発生し、悲鳴が漏れそうになる。
痛みのあまり酷さに、床に膝を突く。
白達がいくら左腕の肥大化を抑えようと試みるが、肥大化は止まらなかった。
「静夜様っ！！」「静兄っ！！」二人から焦りの混じった声が響き渡る。
その声に、女性陣も異変に気づき近寄ってくる。振り返りその女性陣に向かい吠える。
「今すぐそこから離れろっ！！」出せる限りの声で叫ぶ。
その瞬間、左腕が真っ白に光り爆発する。
部屋中が真っ白に染まるが、白が結界を張っていたので部屋への被害はないようだった。
「…………」
なんとか生きてるか……またやられた……下半身以外の左半身損害が酷いようやな。
左脇腹から首にかけての痛みが酷い。おそらく肩と腕と脇腹もろともふっとばされているのだろう。
血液が背中を浸していくのがわかる。これはまずいな……どうする……。
白と紅が私を抱えて「静夜様っ！！」「静兄ぃ……」と声を掛けてくれている。
白が止血をしようと左半身を中心に布で覆い、紅がそれを帯で固定しているのがわかる。
「ひっ、し……静夜様っ！！」蓮葉が顔を蒼白に染め、驚き立ち止まる。
「うぅぁ……統括室長……」千草があまりの惨状に泣き始める。
「いや……静夜様ぁぁぁ」燐が泣き叫び、側にへ掛けよろうと走り始める。
「燐、止まりなさい」
目前にまで迫っていた燐へ、隣から声がかかる。
そこには、静かに私を見つめる咲耶が立っていた。
「さ……咲耶様……」燐が立ち止まり涙を拭う。
「戻りなさい」咲耶は、私を見つめたまま答える。
「…………わかりました」燐は、頭を下げて二人の元へ引き返してゆく。
白が私を抱いたまま、咲耶へ謝罪する。
紅は涙を流して、私に縋り付いている。
「姫様、申し訳ありません」
「姫ぇ……うぅぅ……ごめんなさい……」
白達が私の頭をゆっくりと床へ寝かせる。
立ち上がった二人が並び、咲耶の前で跪き、深く頭を垂れる。
「木花咲耶姫様、どうか我らにご神力を──栄神に御慈悲を……」
「姫っ！！ お願いしますっ！！ 静兄を助けてっ！！」
咲耶は、二人の悲痛な懇願に答えることはなく歩みを進め、血溜まりとなっている私の前に立つ。
「本当に静夜……あなたはどうしようもない阿呆ですね。この程度の罠にかかるなんて……」
「面目ない……」只々謝ることしかできない……。
咲耶が大きくため息をはいた。
心の底から呆れているのが、顔色だけで十分に理解できる。
うわぁ……相当怒ってるなこれ。過去一かもしれん。
「はぁ、明日からはあなたも以前と同じ様にしごきの対象です。最近は多めに見ていましたが、こんな体たらく許してはおけません。努々覚悟しておきなさい」
咲耶は、いまだに頭を下げたままの白と紅へ向き直る。
「白は肩、腕、胴の型をつくりなさい。紅、あなたは全身と心臓を縛り、血流と血圧をできる限り制御しなさい」
「「はいっ！！」」二人が立ち上がり、一斉に動き始める。
「水っ！──あなたは寝てないで今すぐ起きなさいっ！！」
あぁ……水を呼ぶのか……この際しゃーないか。
「んっ……ふわぁーい。咲様どうしたのぉ～？ ってあれ？ ｜ここって現世よね？ え？ えぇ？ し……静夜ぉぉっ！？ あなた大怪我じゃないのっ！！ というか死にかけているじゃないっ！？ 一体どうしたのっ？ 咲様！？」
青髪の純白の神衣に身を包んだ水が、大慌てでこちらに駆け寄ってくる。
「神の契約者が死にかけてるのに、爆睡している大馬鹿は、さっさと仕事しなさいっ！」
咲耶は扇子を天高く掲げ、居眠り天女へ命令する。
「水、江戸中の回収できる霊相を、すべて集めなさい」
この度は、当作品をお読み頂きありがとうございます。花月夜と申します。
当作品は、初めての執筆作品となります。
当方執筆に関して、完全な素人な為、至らない点が数多くあると思います。
ですが、書き始めたからには、皆様に読んでよかったと思って頂けるような作品にして行きたいです。
これからも、随時更新して参りますので応援いただけると幸いです。
ありがとうございました。今後とも応援よろしくお願い致します。
