三条大橋 四
※この物語はフィクションです。実在の人物や団体、寺社仏閣などとは関係ありません。
「本当に助かりました。ご協力いただき感謝します」
「……いえいえ」
「のちほど簡単に調書を取らせていただきたいので、申し訳ありませんが、しばらくお待ちいただけますか？」
「はぁ……」
些細なトラブルこそあったものの、男性を川岸まで引き上げることができた。
男性は救急車で、最寄りの救急病院へと搬送されている。
私はというと、ぐったりと地面にへたり込み、大きく息を吐いていた。
人命を無事に救えたという安堵感からか、完全に気が抜けてしまっていた。
改めて自分の酷い状態を確認する。
「うわぁ……ドロッドロやな……くっさ……」
頭の先から足の先まで、屁泥にまみれていた。まぁ、当然の結果である。
自分の姿を見て、ため息が出る。
全身泥まみれで、とにかく臭い。これはやばい。
――これ、飲みに行けるんか？
そんな中、一連の出来事を見ていた観光客の女性二人が近づいてきた。
近くのコンビニで買ってきてくれたのだろう。二リットル入りのペットボトルを数本、私に差し出してくれる。
「これで、ちょっとでも泥流せる？ 使ってね」
「あっ、すいません。ありがとうございます。康平」
お礼を述べながら、康平が代金を支払おうとするが、女性たちは笑顔でそれを断った。
ありがたく思いつつ、頭から水をかぶって屁泥を洗い流していく。だが、やはり限界はある。
「柿ピー、流石にまだ臭うで」
「ですよね……シャワー浴びたいわ……」
せめて近くに水道の蛇口でもあれば……。
警察は現場検証をしていた。ただの入水事故にしては、ずいぶん厳重に調べているように見える。
どうやら屁泥の採集などもしているようだった。
そんなもの採ってどうするのかと思ったが――
鬼の屍泥は呪術師の間では、結構な高値で取引されるらしい。
だが、警察が採取する理由はわからない。
もしかすると、何か有害なガスでも発生していて、その原因を調査しているのだろうか。
「あのぉ、すみません」
突然背後から声をかけられ、私と康平は振り返る。
そこには、二十代くらいの制服姿の女性が立っていた。
「はい？」
その女性は、笑顔のまま悪臭を放つ私のそばまで歩み寄り、しゃがみ込んで視線を合わせると、信じられない提案をしてきた。
「よければ、うちの大浴場を使いますか？ すぐそこのホテルなんですが」
え？ ホテル？ 大浴場？ 一瞬、頭がフリーズした。営業中ですよね？
「え！？ マジですか？ いいんですか？ 本当にくさいですよ！？ 他のお客さんいますよね？」
あまりの臭さに、自分でもアピールせざるを得ない。確認は大事だ。
女性スタッフは懐からスマホを取り出し、画面をしばらく見つめたあと、笑顔で答えた。
「もちろん、他のお客様にご迷惑はかけないでくださいね！ 今日はご予約がすべて女性のお客様なので、多分、顔を合わせることもないと思いますよ」
マジかよ……
「本当にいいんですか？」
「ええ、どうぞどうぞ」
女性はにっこりと笑ってそう言った。
こんな身なりで、これからどうしようかと途方に暮れていたところだったので、まさに救世主だった。
警察と康平には申し訳ないが、少し待ってもらって、大浴場へ向かうことにした。
この度は、ご覧いただきありがとうございます。花月夜と申します。
初めての執筆作品となります。
当方執筆に関して、完全な素人な為、至らない点が数多くあると思います。
ですが、書き始めたからには、皆様に読んでよかったと思って頂けるような作品にして行きたいです。
これからも、随時更新して参りますので応援いただけると幸いです。
ありがとうございました。今後ともよろしくお願い致します。
