スキルマ剣姫と歩くトラットリア

４９話 ののしり -3-

「お～い。基本全裸ちゃんが俯いてしもぅたから、【ドア】が立ち止まってしもぅとるぞぃ」

　食事の間も、ドアを開けてグロリアさんが里の方向を【ドア】に指示していた。

　が、現在グロリアさんは帽子に顔を隠して「むきゅむきゅ」と鳴いている。

　それもこれも、すべてお師さんのせいだというのに、何を他人事のような物言いで語ってんだ、あのカエルは。

「お師さん。ドアのそばは危ないですから、『絶対』落ちないでくださいね。『絶対』ですからね」

「ボーヤや。本心がダダ漏れておるのじゃ。少しは隠せ隠せ」

　笑いを理解していないお師さんは、決してドアの方へと近付かなかった。

　マジＫＹ。

「もう結構近くまで来てるって、グロリアが言ってたんだけどさ」

　ウサ耳を揺らして、キッカさんがカエルに尋ねる。

「お腹すかせてる人がいると、お腹の虫が鳴くんじゃないの？」

「うむ。お腹をすかせている『人』がおったらの」

　そう。

　この【歩くトラットリア】は、『人』が生み出したお店なのだ。

　先代オーナーは、いわゆる人間族に属する人だったので、同種族である人間族、世の中一般的に言われる『人』にしか反応しないのだ。

　魔獣や魔族、獣人やドラゴンがお腹をすかせていても、【歩くトラットリア】のお腹の虫は鳴かない。

「異種族を一ヶ所に集めると、争いが起きかねんからのぅ。どこかで線引きが必要じゃったんじゃ」

「それが、種族……ってわけね。まぁ、納得出来るけどさ」

　ドラゴンであるグロリアさんが弾かれた。

　そんな気がしたのか、キッカさんは少し不満そうな表情を見せた。

「でも、どんな種族の方でも、ここへ来れば同じ『お客様』として、ボクは迎え入れるつもりですよ」

「異種族間の諍いは？」

「美味しい物を食べている時に、人は闘争本能をかき立てたりしませんよ、きっと」

「ご飯食べてるグロリアに、何回か暴言吐かれてたじゃない」

「アレは……ほら、一種のスキンシップの形……みたいな？」

　懸命に説明するも、空回っている感がハンパない。

　確かに、顔を見るだけで殺し合いを始める種族もいるにはいる。

　このお店の中では、破壊行為や暴力行為は出来ない。けれど、表に出られてしまうと、ボクには何も出来ないし、そうする権利がない。

　ここに来たことが原因で誰かが死ぬ……そんなことは、御免被りたい。

「じゃあまぁ、『人』にしか反応しないお腹の虫も、理に適っているってわけね」

「ある意味ではのぅ。じゃが、見過ごされてしまう者がいることも事実じゃ」

　そして、カエルの大きな瞳がボクを見る。

「出会いはすべて運命によって決められておるからの。出会えた者は幸運じゃったと言えるじゃろうの」

　何かを含んだような言葉。

　ボクは幸せ者だと、言いたいのだろう。

　お師さんに、そしてこの【歩くトラットリア】に出会えたボクは、そこでアイナさんやキッカさん、グロリアさんと出会えた。

　うん。確かに幸運だ。この上もないほどに。

「じゃから、感謝くらいしてもいーんじゃぞ。ボーヤよ」

「日頃の行いが、もう少しだけでもまともになれば、感謝もしやすいんですけどね」

　満面の笑みで返しておく。

　感謝はしていますよ。

　同時に軽蔑したりもするのですが。まぁ、そこは身から出た錆。しょうがないと諦めてもらいましょう。

　それよりも、グロリアさんの顔を上げさせなければ。いつまで経っても里へは着けない。

　いまだにむぁむぁ悶えているグロリアさんに、そっと声をかける。

「あの、グロリアさん」

「うひゃぁぁああああっ！？」

　予想以上のリアクションで、びっくりするくらいに驚かれてしまった。

「ひ、人が、視界を、遮っている、時に、不用意に、近付く、な！　ふ、ふら、ふらちっ、ふらちん！」

　どっかのゆるキャラみたいになってますよ。

　不埒なゆるキャラ『ふらちん』。……絶対人気出ませんけど。

「あぁ……また、罵って、しまった…………」

　果たして、『ふらちん』は罵声に当たるのだろうか。

「……また、惚れられた………………」

　いや、それは誤解なのですが。

「こんなにも、一人の、男子に、慕われ、た、のは………………はじ、めて…………」

　ゆっくりと、グロリアさんの顔がこちらへと向いて――

「むきゅぅっ！」

　締めつけるような悲鳴と共に、グロリアさんが身を縮める。

　心臓を押さえ、背を丸め、喘ぐように口を震わせる。

　俯いて、しばし震え、勢いよく顔を上げたかと思えば、ぐっと歯を食いしばってボクを睨む。

　一瞬泣きそうな感じで眉尻が下がり、それをぐぐっと持ち上げる。

　懸命に、逃げ出さないように、目の前の敵（ボク）を睨みつける。

　そして、いつものように暴言を――

「あ……ぅ、あの……お前、なんか……あの……その………………なんか、変な木の実みたいな、味に、なれっ！」

　吐ききれなかった！？

　グロリアさんの暴言が一気にレベルダウンした！？

「ど、どうしたんですかグロリアさん！？　まさか、口に合わない食べ物があって、それで気分でも悪くなりましたか！？」

「むぁぁああ！　ちか、近寄る、なぁ！　あっち、あっち向けぇぇ！」

「あっち行けではなく！？」

「む、向いてろぉぉおお！」

　強引にアゴを押され、ボクの顔はドアの方向へと向く。

　すると、ドアの向こうに……

「あ……っ」

　小さなドラゴンがいた。

　背丈は、アイナさんと同じくらいの、小さなドラゴン。

　そんな可愛らしいドラゴンが二頭、ドアの向こうから店内を覗き込んでいた。

「着いたみたいですね」

　ボクの言葉に、全員の目がドアの向こうへと向けられる。

『ぐぁあ！』

　視線が合うと、二頭のドラゴンが揃って声を上げた。

　威嚇なのか、歓迎なのか。

　その声は、とても頼りない、ちょっと舌っ足らずな、可愛い声だった。