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§８　激昂

* * * * * *

　僕らは日本で生まれたんじゃなかった。

　僕らが小さい頃両親と住んでいたのは、ヨーロッパに程近い、ウクライナだった。

　住んでいた地区は、チェルノブイリ。

　日本で出産後、夫婦揃って原子力発電所で研究をしていた両親は、すぐにチェルノブイリ原発の付近に一軒家を建てた。

　ようやく現地での生活も落ち着いてきた頃、それは突如としてやってきた。

　それが、チュパカブラ。

　軍隊ではなく、一体のみでチェルノブイリ原発を集中的に襲撃。

　従業員や研究者達は皆一様に逃げた。

　ところが、両親だけは逃げなかった。

　何故か。

　当たり前だ。それは僕達子供がすぐ近くにいたからだった。

　両親だけではないだろう。家族で発電所付近に住んでいた人達は皆、大切な家族を守る為に一丸となって応戦したのだろう。

　何とかして爆破させまいと思った。しかし力ない人間数人だけでは、その何倍もの大きさの怪物は手に負えようはずもなかった。

　両親は考えた。

　せめて死ぬなら自分達だけで、と。

　怪物による偶発的な爆破よりも予め用意されていた自己爆破を選択した方が被害が少ないと両親は踏んだ。実際そうだった。炎上したのは発電所自体だけで済んだから。

　そうして、僕達を守った。

　代わりに、自分の命を失った。

* * * * * *

『ねぇ、ミズキ』

　アリスの声がかかった。

『アタシ、やらなきゃいけない』

「……そう」

『どうしてもこいつらに勝たなきゃ』

「当たり前だろう」

『ミズキも考えたでしょ、最初にアヤコが言ってたこと。〝これはアタシ達しか出来ないことだ〟って』

「……あぁ」

　やっぱりか。

　このＵＭＡを見た時、薄々勘付いてはいた。

　つまりは、同志なんだ。

　みんな、両親を密にＵＭＡにやられたんだ。

　あの爆破事件は、事実上、単なる事故とされている。

　でもみんなみんな、コイツの被害者なんだ。

　幼い妹はいつも訊ねた。

　パパとママはどこにいるの。

　その問いに僕は答えを用意出来ないでいた。祖父母も終ぞ教えてはくれなかった。

　両親はコイツに殺された。

　事実が分かった今、僕は兄として妹にこの事を伝えることが出来るだろうか。

　今までロクに優しく接してやれなかった聖菜に心の中でごめんな、と言いながら。

　最期に母親が遺してくれた言葉を、僕は決して忘れない。

　怒り心頭に発し、我を忘れて激昂、全弾射撃を決心した――。