１６話（改） 僕と日常の始まりと
ガルド達と狩りをしてから一週間が経った。
その間は特に何も問題はなく、ひたすら熟練度とレベル上げに費やすだけの日々を僕は送っていた。おかげで僕のレベルも９９の５０％位まで来ている。
強いて言うなら、運営が緊急メンテナンスを行ったくらいかな。その所為でクラン対抗戦が一カ月位出来なくなった。今回のアースガルズマップのパッチを当てて、色々と不具合が出たみたいだ。どうも新しく実装したＮＰＣへのＡＩ搭載が問題らしい。
暫くの間ＡＩは停止すると運営から発表があったから、修正が来た後、僕はそれを確認するためにヴァルハラに行って、ＮＰＣ達に話しかけてみた。
結果から言うと、ヴァルハラ達のＮＰＣはテンプレ問答しか出来ない様になっていた。それはブリュンヒルデやヒルドも例外ではなく、ヴァルハラの入り口で見かけたヒルドに話しかけても「ヴァルハラへようこそ」と張り付いた様な笑みで返事をされるだけだった。
そしてアースガルズのフィールドとダンジョンも一斉に解禁されて、皆こぞって新しいレアを求めてアースガルズへと足を運んでいた。
まぁ、考えてみたら無理もないよなぁ。どうも隠し職のプレイヤーをＰＴやクランに入れないと～とか、特殊なクエストをこなさないと駄目っぽかったし。
今回の不具合の補填として、アースガルズのマップを解放したんだろうね。それで少しでもユーザーの目を逸らすことが出来れば、とでも思っているんだろう。事実、他のプレイヤーから特に不満の声が上がることは無く、逆に「運営ＧＪ！」とか「次はもっと美味しいイベント希望！」とか、そういった意見が大半を占めていたし。更に、経験値が上昇するイベントも追加された。これでアースガルドオンラインから遠ざかっているユーザーや新規参入を取りこもうって魂胆なのかな。
……ああ、そういえば僕以外に隠し職に到達した人が出たみたいだよ。まぁ、具体的な人数は知らないけど。
別に転職条件を隠していたって訳でもないし、ゲーム内で問い詰められるよりはマシかなって思って、アースガルズオンラインの攻略サイトに僕名義で載せておいた。下位職でレベル９９に到達する事と、ＰＫ回数がゼロっていう条件をね。
どうやら僕以外にも酔狂な人間は居たらしい。僕みたいに９８まで育てていたって訳ではないらしいけど、それに準じる位高いレベルまで下位職のままレベルを上げていたとか。
幸いＰＫをしたことも無かったらしく、その人が在籍しているギルド総出でレベル上げを手伝い、無事にレベル９９になったそうな。職業は「近衛騎士」。恐らく、オーディンの身を守る騎士達の事を指しているのだろう。
後は、廃人達が新しくキャラを作って１から育てているとか色んな情報が錯綜しているけど、僕にはあんまり関係ないな。まぁ他の隠し職に興味が無いと言ったら嘘になるけどさ、目指している人には頑張って欲しいもんだ。
そして今日も緊急メンテナンスが行われた。期間は一時間と短い物だったけど、どうにも世界にノイズが混ざっている。歩いていると、そこいらの建物のポリゴンが一部黒くなっていたり、モンスターの表示がバグっていたりと、不具合はそこかしこに出ている。これはログアウトした方が良いのだろうか？
運営の見解では、装備やアイテムを紛失するといった致命的なエラーは起きていないから、気にならない様であればそのまま楽しんでくれ。との事だ。無料ゲームなので、特に金銭面でトラブルが起きるってことも無いだろう。
実際に遊んでみると分かるけど、なんとなく気持ちが悪い。でも、確かに敵を倒したりして経験値を稼ぐ分には問題がない。対処が早い事に関しては称賛するべきなんだろうけど、これはちょっとなぁ……。
シュルレアリスムをすごくマイルドにした感じ、とでも言ったら分かるだろうか。家の壁には奇妙な幾何学模様が浮かび上がっていて、ＮＰＣの肌の色も少し変化している。空の色も何処か不安を連想させるそれになっていた。
白い肌だったはずのＮＰＣが黒人に変わっていたり、腕や顔にタトゥーが刻まれていたり、更には効果や味こそ変わっていないけど、ポーションの色が変わっていたりもした。
……毒々しい色のポーションを飲むのは結構な勇気が必要だった。ミツミもこれには驚いていた様で、「バカな……私が失敗しただと？」って唖然としていた。そりゃ、ドス黒いポーションを見たら誰だってそう思うよね。
ＡＩ関連に関しては、復旧するまでは暫く時間がかかるらしい。まぁ、運営に文句を言った所で対処が早くなる訳でもないし。
そうそう、そういえばガルドのログインが一気に薄くなった。丁度緊急メンテナンスが入った辺りからだ。
平日にログインすることは無くなり、休日でもほんの少ししかログインしないで、直ぐに仕事があると言い残してログアウトしてしまう。まるでゲームの中を観察する様に見まわした後、すぐに落ちるんだ。……ひょっとして、ガルドの仕事ってこのゲームに関係しているのだろうか。
とまぁ、色々と状況は変わったけど、僕は何とか今の状態でも遊ぶことが出来ているし、特には問題はない。エレナやキリア達はさすがに不気味がって、不具合が治るまではログインしないと言っていたけど、それは仕方の無い事だと思う。
とりあえず、僕はこの状況が落ちつくまでドラゴンフォースの元を離れて自分の家に戻り、交流を余り持たずにゲームを楽しんでいる。ああ、熟練度もそれなりに上がったよ。
ディバインアロー：350/1000
ルナライト：100/1000
ルーン基礎修練：0/0
救いのルーン：150/1000
癒しのルーン：300/1000
敵のルーン：100/1000
矢止めのルーン：50/1000
ディバインアローとルナライトについては、ほぼ完成と言ってもいいかもしれない。これらを上げても他のスキルに関係有るとは考えにくいし、今はルーン魔術を優先して上げている。
癒しのルーンは言わずもがな。一人で狩りをするにはある意味必須のスキルとも言える。
救いのルーンも同様。状態異常なら、このスキルでほぼ治す事ができる。
敵と矢止めのルーンは……良く分からないなぁ。とりあえずは他のルーン魔術の前提分だけ取ろうと思っているんだけど、まぁ、今の所僕以外に宮廷魔導師は居ないし、敵と矢止めのルーンに関しては二つとも並行して上げていかなきゃ駄目だ。
目標は最後のルーンまで習得する事だけど、この調子だと一カ月位はかかりそうな予感。始めこそもっと短い期間で行けるって思っていたんだけど、歪んだ風景とモンスターが待ったを掛ける。
今日も２～３時間、時計の迷宮で熟練度を上げる為にモンスターを狩っていたけど、一度休憩を挟もうと思う。オリデライト鉱石も２０～３０個手に入ったし、資金的にも潤ってきた。スヴァルトアルフヘイムのダンジョン対策で、沈黙耐性を持っている装備を手に入れる必要から、その資金を集めなきゃ。
魔法職にとって沈黙は死活問題だ。万能薬が有れば解決するけど、頻繁に状態異常にしてくるモンスターと戦う時には必須だと思う。
その点、時計の迷宮の９層に生息しているクルッポ達はとても戦いやすい。まぁ、だからデストラクションを手に入れてから、ずっとお世話になっていた訳だけれども。
まだまだこの狩場にはお世話になるつもりだ。……これで大きなレアとかあれば言う事無しなんだけど、まぁ、それは高望みっていう奴か。
ミッドガルで回復剤の補充と鉱石の売却を済ませて、僕は次の狩りまでの時間をカフェで過ごす事にした。
新しい隠し職が発見されたとだけあって、話題はそれで持ち切りだった。近衛騎士のスキルがどーのこーの、新しい装備がどーのこーの。
彼らの会話を盗み聞きして分かった事なんだけど、どうやら隠し職は一人ではないらしい。それも、大手クランには所属していない人員らしい。
僕と同じ様に、趣味で下位職を高レベルまで上げていたプレイヤーが、隠し職の条件を知って一気に９９まで上げたそうな。
……と言う事は、これからその隠し職になったプレイヤーをどこのクランが確保するかで、クラン対抗戦の勢力図が変わってくるのかな？ いくらなんでもそれはないか。
隠し職はヴァルハラのスキルを使えるだけで、強さだけで言えば上位職と対して遜色はない。宮廷魔導師と古代魔導師を比べたら、火力だけで言えば恐らく古代魔導師の方が上だと思う。
―――おはようございます。こちらアースガルドオンライン運営チームです。不具合が発見された為、本日15：00から緊急メンテナンスを行います。ユーザーの皆様には大変申し訳ないのですが―――
やれやれ、まただ。
どうやら、またメンテナンスするから指定したマップやフィールドに居るプレイヤーは、ログアウトするかメンテナンス対象外のマップに移動しろとのお達し。
いっその事完全に不具合を治せるまでログインできなくすりゃいいのに。ログインして数時間でまたメンテナンスとか、企業の質を疑うよほんと。
僕は溜息を吐きながら、ログアウトする為にコンフィグ画面を呼び出した。時計を見やると、時刻は１４時半を指していた。そろそろ休憩するには良い時間だ。
幸い、夏休みはまだ半分以上残っている。宿題は残り一週間を切ってから手をつければいいだろう。また、実装されたアースガルズのダンジョンとフィールドについて情報を収集しなきゃ。
転送の羽を天にかざす。
その時、僕の周囲に立ち上った光は白い光ではなく、真っ赤な光の柱だった。……ほんと、色んな所でバグが出ているみたいだね。
一瞬の暗転の後、見慣れた僕の家がそこにはあった。よし、次のメンテナンスが終わるまで休憩を取ろう。
ログアウトをしてヘッドギアを外した後、僕はベッドの上に寝ていた。ああ、そういえば寝落ちしても体が痛くならない様に横になってたんだっけ。
机の上に置いてある無線ＬＡＮ仕様のノートＰＣを手に取り、電源を入れる。さて、少し情報収集と行こうか。
◇
結局メンテナンスは１８時まで続くと公式から発表があり、時間的に考えてご飯とお風呂を済ませてからダイブした方が良いと判断した僕は、後は寝るだけのところまで持っていった。今歯を磨いている。
ネットで調べて分かった事なんだけど、アースガルズのダンジョン「雲の城」は、ヴァン神兵がメインの狩り場になるらしい。神族には聖属性の敵が多い。……これは僕に取ってはつらい狩り場になりそうだ。
相手が闇属性なら対処の仕様もあるけど、聖属性だとお手上げだ。僕の持ちうる全ての攻撃魔法のダメージを軽減されてしまう。
恐らくソロで行くことは余り無いだろう。ガルドやエレナ達に誘われて行くことは有ったとしても、火力というよりは補助的な役割に回る事が多くなるはず。
そしてメンテナンスが終了した。僕はログインしようと思ったんだけど、カップ麺と飲み物のストックが切れている事に気づいた。コンビニに行ってからログインしよう。
飲み物を切らすとつらい。長時間ダイブした後って、食べ物よりも先ず水分が欲しくなる。普段なら、僕は机にお茶か何か用意しているんだけど、さっき冷蔵庫を見たら見事に切れていた。という訳だ。
家から歩いて５分の場所にコンビニはある。僕はそこで２ℓのお茶とお菓子を買って、週刊雑誌を立ち読みした後、他に寄り道をする事無く真っすぐ家に帰った。さぁ、これから何処に狩りに行こうか。
手に持ったコンビニの袋を持ったまま自分の部屋に戻り、袋を机に置いてからヘッドギアを装着した。電源を入れるとアースガルドオンラインのログイン画面が現れた。時刻も表示されている。……今１９時００分か、ちょっと遅くなっちゃったな。
ログインするキャラを指定した後、僕はアースガルズの世界に降り立った。
のだが、おかしい。僕は自分の家でログアウトした筈だ。
何でここがドラゴンフォースの溜まり場で、周りにドラゴンフォースの皆が居て、こっちを「ああ、お前もか」見たいな目で見てくるんだろう。
