決戦（１）
「じゃあ何が問題なのよ。何でそんなに怒ってるの？」
「うるせえうるせえっ、お前は学校の先生かよっ！？ いつでもお高くとまりやがって、何があっても平気です、みてぇなツラしやがってよ！」
半龍人は、姫騎士が聞く姿勢を作ったのをいいことに、さらに勢いよく言葉を放つ。
「何でも上手く出来て、うまく行くのが当然ってか！？ 楽しいことばっかりで毎日幸せですってか！？ いいよないいよな楽だよな、何もしなくてもとびきり可愛いやつらが近づいてきて、すぐ仲良くなってよぉ！？」
「誰にも否定されずに皆に好かれて！？ 馬鹿にもされねぇで笑いものにもされねぇで！ カネも腐るほど手に入ってよぉ！ ハッ、どんだけイイご身分なんだよ！？ 何様なんだってんだよ！？」
「こんだけ言って言い返さねぇってのはアレか、俺の悪口なんざ気にしませんっていうアレかよ！？ ……もういいや、こんな城なんかくれてやんよ！ 飽きたわ！ 次の世界行くわ！ そこで今度こそちやほやしてもらうわ！」
半龍人は腹立ち紛れに『ステレオ』をひっつかんでイーディスに投げつけた。
録音されて再生されていた龍の鳴き声がやむ。
「ご希望の悪口雑言は以上でよろしかったでしょうか」
「あ？ 聞こえねぇなぁ！ なんだって！？」
「愚痴を聞いて差し上げるコースのご利用ありがとうございました。気が済みましたか、上官殿？」
きっちり受け止めたステレオを静かに床に置いて、イーディスが言う。
「どれだけ人を罵ろうが気が済むわけないですよねぇ可哀想に。異世界に希望を抱き、異世界渡航局に高っけえカネ払って来たんでしょうにね。半龍人の体まで手に入れたんでしょうにね。こっちの世界のおいしいゼリーの食べ方も知らずにねぇ」
途端に不機嫌に戻った上官殿に、後ろに注意するよう促す。
遅かった。
ランスロットの手にした木槌が、太っちょの半龍人の頭を打つ。
ごいん、と鉄を叩いたような音がした。
「何すんだよ！？ 俺は言いたいこと言っただけだろ！？」
「生憎と、貴公がさんざん罵った方は此方にとっては大切な友人にござる。貴公は友達を馬鹿にされて黙っていられるのか？」
「とっ、友達なんか居ねぇや！ 俺がいなくったって誰も困らねぇんだ！ だから違う世界に来て、楽な仕事をしてたんだろうがよ！」
「それが他人を罵って良い理由になるとでも……」
「もういいよランスロット。怒ってくれてありがとね。話し合っても平行線だと思う」
半龍人は、その通りだよ、と強がってふんぞり返る。
肩をすくめたランスロットはイーディスの傍に戻って、槍に手をかける。
「──では、上官殿。僭越ながら、代金をご請求致します」
「そんなカネあるかっ！ やっぱムカつく城は渡さん、叩きのめされたくなかったらさっさと帰りやがれ！」
「踏み倒そうったってそうは行きませんよ上官殿」
イーディスも魔剣に手を添える。
「またカッコつけやがって。お前は自分より弱い奴らと戦って、勝ち誇りてぇだけじゃねぇかよ。大暴れしたいだけだろうよ。見かけだけ飾って、野獣みたいな根性しやがってよ！ 隠せてると思ってんのが痛々しいわ！」
「でしたら上官殿の実力で、わたしの本性を見極められればよろしいじゃありませんか。その強そうな半龍人の姿は飾りですか？」
「うぐぐっ……ぐぅぅ……それがムカつくんだよっ、ぐぅぅ……ここここのっ、減らず口がああああ！！」
半龍人は熱し過ぎた鍋みたいに顔を赤くして地団太を踏み、自らの腹を軽く叩いた。
するとどうだ、横にだけでかい彼の身体が、みるみるうちに大きくなって行くではないか。
大きな頭はすぐに天井を突き破り、大きく伸ばした腕が壁の材質を粉々に砕く。
龍と化した名も知らぬ太っちょが大きく息を吸い込み、紫色の吐息を吐き散らかした。
瞬時にランスロットと顔を見合わせたイーディスは左右に散開して跳び、攻撃をかわす。
狙われていると自覚して、すぐに次の行動に移る。
両脚に力を込めて高く跳躍すると、山みたいな龍の背中に着地した。
「うがっ！？ くそぉ、卑怯だぞっ！？」
「おやおや、どうしたんですか上官殿、随分あわてていらっしゃいますね」
イーディスは愛用している槍を持ち出して構えた。
2021/3/11更新。
