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２・桜の少女

　青白い霧に包まれた世界。そこには白い花が咲き乱れている。

　微かな風が辺りを吹き渡り、風に揺れる小さな花を、月は照らしていた。

　水は一切濁りがなく、月を映し出していた。

　湖に映る月はとても美しく

　空に光る月は神々しい光を放っている。この世界にあるのは静寂と悲しみ。

　その気持ちを唄う１人の少女。

　長く真っ直ぐな蒼い髪。月に照らされると透けて光り綺麗な水色となる。

　長く細い髪は風にさらさら靡いてる。彼女の瞳は紺と空色のグラデーションのような色で、

　瞳はすぐに涙をながせそうなうるうるの瞳。潤いのあるピンク色の唇は、微かに動き

　音を紡いでいる。深き悲しみの詞を歌い、音色は声でないような癖の無い透き通った音。

　風に音をのせて、響き渡る。遠い遠い空に向けて――

　　＊◆◇◆＊

　ぽかぽかと暖かいバンガローの中で青年は目を覚ました。

　「ふあ〜っと」

　起き上がって欠伸をする。布団から体を離し、軽い準備運動をする。

　「今日は待ちに待った体育祭だぜ！」

　彼は寝ぼけているらしい。ここが異国の事は忘れているようだ。

「玉入れ頑張んぞ〜」

　その年になって、その競技があるのだろうか？

　声が親父っぽいですな。個人種目で一番をとってやるぜ！というのならまだ分かるのだが…

　「…ん？なんだこれ！！」

　彼は目を丸くした。おや、やっと気付いたらしい。自分がどんな状況にいるのかが。

　「テレビがあんじゃん！」　

　そこなのか！というかやっと気付いたのか！中々大きいサイズのテレビなのだが。

　「ラッキー♪」

　そう言って彼はテレビのスイッチをいれる。ポチッとな。分かりもしない言葉が次々に耳に入る。　　「・・・」

　彼はテレビのチャンネルを持ったまま、呆然としている。

　「あ　そっか…俺。」

　下を向き俯く。

　「帰国静雄だったんだ…」

　それをいうなら帰国子女。あとキミはそんな設定では無いです。

　「これから頑張んねぇとな…」

　彼は表情を暗くして、声のトーンを低くして呟いた。

　「おれ、帰国静雄(しずお)として生きてくよ…」

　故に！そんな必要はないよ！というか静雄って誰だ――！

　　＊◆◇◆＊

　「よっこらせっ」

　彼はバイト先を見つけたようだ。話も通じないのによく雇われたなぁ…

　肝心のその仕事は…

　「どうぞ。手紙っす。」

　郵便屋だった！！この国では排出ガスをできるだけ出さないように

　車がない。道路も無い。ほとんどの人は歩きか１輪車らしい…。自転車は無いのだろうか。

　それに携帯電話も普及していない為、手紙で相手に伝えるらしい。

　彼の今日のお届けする手紙は白い袋にどっさり入っている。

　その量ははんぱない数だ。

　彼はその袋を担いで走っている。

　常人だったら歩くことで精一杯だろう。

　彼の大きな白い袋をもって走っている姿が、冬のあの人を連想させる。　

　ヒント！煙突から不法侵入するあのお方ですヨ☆

　「次は…東区２丁めか」

　そして彼は軽くスルーして走り出した。

　「〜♪」

　鼻歌を歌いながら彼は走っている。もちろん郵便屋は彼の他にもたくさんいる。

　この国での郵便屋は持久力と地理能力が無いと駄目らしい。

　「この分かれ道どっちだっけな…」

　彼は分かれ道に遭遇した！

　１つは今までと同じような街が続いている道。

　もう１つは薄暗い森への道…狼の遠吠えも聞こえてくる。子供だってわかるさ！

　大丈夫大丈夫…ってええ！あいつ森の方向へ走っていった！なぜだ―――っ

　彼は方向音痴らしい―――っ！

　「ん？何か聞こえたような。」

　…気のせいですよ♪やっと追いつきました。ふう。

　彼は今まで通り何の迷いもなく森の奥深くへと進んでいる。ふくろうの声も聞こえてくる。

　「ん　ミスったか？」

　あはは。ちょっと遅いっすね。

　彼は後ろを振り向く。

　「！？」

　彼は驚きを隠せない。

なぜなら、ずっと一本の道しか通っていなかったのに、後ろを振り返ると５つに道が分かれていたからだ。

　心臓がどんどん早まる。

　彼は現実を知る。

　自分はこの森で迷ってしまった。

　ここから出る事が出来るのだろうか。

　不安が心をよぎる。

　「どうなってんだ？　これ。」

　ナレーションとは裏腹に彼は平然としている…おいおい。

　彼の苦痛な叫び声と同時にもう１つの声が聞こえた。

　「？　俺。叫び声なんて…」(強制終了♪)

　「郵便屋さん…こんばんは」

　彼が声の方向へ体を向けると、桜吹雪が舞っていた。桜の木なんてどこにもないのに。

　目の前には１人の少女。

　桜色の髪がとても綺麗で、紅い瞳によく栄える。

　大きい瞳を彼に向け、にっこり笑って彼を見る。

　彼はその笑顔に見覚えがあった。

　遠い記憶にあるあの子。その子がいたから今…

　「お手紙…貰えませんか？」

　大人っぽく、可愛い澄んだ声。その声に彼は体をびくっとさせた。

　自分より随分背の低い少女がてこてこと自分に近づいてきた。

　上目遣いで少女は彼をじっと見つめる。

　綺麗な顔に青年の心が少し揺れる。

　「…あのさ、手紙っていってもさ。キミ宛の無いんじゃ…」

　そう言いながら、彼は袋から多数の手紙を出した。

　その中からこの子宛のを探しだした。

　「キミ　名前は？」

　ちらっと少女を見る。少女は、はにかみながら視線を青年に向けた。

　「当ててみて下さいっ」

　「へ？」　

　「えへへ♪」

　初対面の相手に自分の名前を当てさせるなんて・・・。

　こ、小悪魔！？←(馬鹿)

　だが、言葉とは正反対に天使のような無邪気な笑顔を浮かべている。

　その笑顔に逆らえない彼。

　「・・・(汗)」

　すっかりペースを狂わされたらしい。

　「ん――そうだな・・・。」

　にこにこしながら待っている少女。

　「ん―――――。」にこにこ＾＾

　「ん――――――――――――――――――。」にこにこ＾＾

　４時間後…

　「…負けました。スイマセン。」

　ついに青年は諦めた。ふうとため息が漏れる。

　「謝らないで下さい…ですが、あの何か浮かびませんか？」

　めげてない少女。

　「…そんなに聞きたいの？」

　冷え切った目で少女を見つめる。

　自分の名前を当ててもらいたいなんて、不思議な子だなー。と思いながら。

　「はいっ！聞きたいです♪」

　まだまだ元気な少女。諦めが悪いのか、粘り強いのか。

　「じゃ…は」　

　「花子はちょっと手抜きです♪」　

　青年は肩を落とした。

　「…予知能力？」

　「はい♪」　

　「…へー。すげーな。」

　その後、彼は腕を組んで本気で悩み出した。

　名前…名前…。名前…？彼は身震いをした。

　何かの呪縛から解放されたように、自分を取り戻し、当たり前の事に気付いた。

　彼は彼自身の名前を忘れてしまっていた。

　住んでいた所も…。

　覚えている記憶は、この異国に来てから。

　そんな青ざめた青年の表情を少女は見ていた。不思議そうに悲しそうな表情で…

　彼の様子がおかしかった。震えていて血の気がないぐらい白い顔。

　「…何なんだよ。」

　彼は手を力一杯握り締めた。

　「何でだよ…。」

　青年の瞳から涙が流れた。

　その時、白い小さな手が彼の拳に触れた。

　「…何」

　触れた手を反射的に離し、彼は少女の顔を見た。

　少女は切ない表情を浮かべていた。

　「俺…何してんだろ。」

　小さく彼は呟いて、手で目を擦った。

　「何か変なとこ見せたな…ゴメンな。」

　彼は精一杯の笑顔で話しかけた。

　「何か俺おかしいんだ。記憶も何も無いしさ。何でここに居たかも分かんないしさ…もうどうすりゃいいって話だよな！」

　彼は一人話し続ける。

　「・・・ふ、はははっ」

　彼は感情が堪えきれずに、吹き出すように笑った。

　「…って何言ってんだ。俺。初対面の子にさ。」

　空元気になって、へへっと笑った。

　彼は取り乱した事を無くしたいようだった。

　軽く彼は自己嫌悪をしながら、青年は下を俯いた。

　微妙な空気が２人の間に流れる…。

　その空気を遮る様に少女は口を開いた。

　「その気持ち…分かるような気がします。」

　少女の言葉に青年は顔を上げた。

　自分の不確かで分けの分からない気持ちが理解…共感してもらえるとは、思いもしなかったから。

　「不安も…もどかしさも全部解決します。大丈夫です。…大丈夫ですよ。」

　青年を落ち着かせるように優しく言った。

　「え…と。　実は」

　少女は照れながら指を動かして、挙動不審に言った。

　「私…こう見えても未来予知能力と過去透視能力があるのです…っ！」

　「へ？」

　突然の言葉。

　そんな力って存在するのか？と彼は思った。

　でも、まあ今俺がここにいる事だって不思議なわけだしなぁ・・・。

　彼は少し驚きながら、精一杯に話す少女の姿が面白くて、ふっと笑った。

　その後青年は、頭を掻きながら笑って言った。

　「へぇ、マジで。」

　こくこくと少女は頷く。

　「何か…サンキュ。元気付けてくれてんだろ。」

　「あ……。」

　「お前の透視能力で見えるような未来になってっといいけどな〜」

　青年の自然な笑顔に少女は心が動いた。

　でも少女には分かる、青年の心が暗闇に堕ちているのを。

　自然のような、無理している笑顔。他人に隠している心を。

　――救いたかった…君の心を

　「…私は分かるのです…っ！あなたのお名前を。あなたが誰なのかも。」

　何かを伝えたい事があるのか、早口になりながら必死に喋りだした。

　「記憶は…ゆっくり思い出せばいいと思います。」

　少女の綺麗な紅い瞳に涙が溜まる。

　何故そんなに、彼に構うのだろう。

　「焦りは禁物です…。」

　跪いている彼の頭を少女は撫でていた。

　優しく・・・愛しく・・・。

　この子の存在は昔から心の支えだった。

　青年は幼い頃に戻ったように、少女に強く抱きしめられていた。

　「え…」

　「…あなたのお役に立ちたいです。」

お読み下さってありがとうございます！！

次回は蒼い髪の女の子が出ます。