序章
バイトの帰宅中、あまりの疲労でうっかり赤ランプのまま横断歩道を渡ってしまい、案の定そのまま車に轢かれ、自分は呆気なくこの世を去ってしまった。
車の運転手さんには本当に申し訳ないことをしてしまった。せめてちゃんと受け身を取っていれば重症程度で済んだかもしれないが、もう本当に疲れててさ、そんな行動をとる余裕がなかったんだ。
轢かれた身で言える立場ではないが、せめてあの人が罪に問われない事を、草葉の陰で見守ることにしよう。
そうして自分の意識はプッツリと途絶え、深い暗闇に沈んでいくのだった。
───と、そう思っていたのだが……。
「おめでとうございます奥様、元気な男の子ですよ！」
「あぁ、そうだな。よく、生まれてきてくれた」
次に気がつくと、自分は見知らぬ顔に囲まれていた。
誰だこの人達は？
一人はメイド服を着た黒髪の瀟洒美人。もう一人は燃えるような赤い髪をしたガウン姿のイケメン美人。いずれもそこらのモデルが霞んで見えるほどのプロポーションをしている。
それはそうと、なんか自分の視線が妙に低い気がするが、気のせいか?
それにさっき「元気な男の子」とか「よく生まれてくらた」とか言ってたっけ……。
なんだか非っ常に嫌な予感がする。
恐る恐る自分の手を視界に映る位置に持ってきた。そこには自身の手とは思えないほど小さく、そして柔らかそうな二つの手があった。
悪い予感ほど良く当たる……。
どうやら自分はどこかの国の家庭に赤ん坊として生まれ変わってしまったようだ。
一見すると日本ではなさそうだ。赤髪の人はどう見ても外人ぽい顔立ちだし。メイドさんの方は……、よく見ると和人風の顔をしてるな。なんというか、趣のある京都の街を和服を着て歩いてる印象がある。
そうして二人の顔をまざまざ観察していると、突然奥の扉が勢いよく開いた。そこには目の前のイケメン美人と同じ赤い髪が特徴の、見るからに活発そうな少女が立っていた。
「お母さま！ 遂に生まれたのですね！」
思った通り、少女とイケメン美人は親子だったようだ。
「お嬢様、またそのような振る舞いをして……！」
「良い。今日くらいは許してやれ」
「なぁ、なぁ！ この子はどっちだ？ 男か？ それとも女か？」
「元気な男の子ですよ、お嬢様。今日からお姉さんでございますね」
「おぉ！ そうなのか！ 私にこんなに可愛い弟ができるとは……！」
そして、どうやらこの子は自分の姉であるらしい。なんとも元気いっぱいなお姉ちゃんである。
「決めた！ 私は将来、この子と結婚する！」
……訂正。ちょっとおかしなこのようだ。
「お戯も程々に。それで奥様、ご子息のお名前はもうお決めになられているのですか?」
「あぁ、もう既に決めてある」
メイドさんの問いに、イケメン美人は一拍置いた後、堂々と告げた。
「この子の名は、レオン。レオン・グラディウスだ」
こうして、事故で一度死に、レオンという名の赤ん坊に生まれ変わった自分の新たな人生が幕を開けた。
「さて、早速授乳を始めるとするか。生まれて間もない子に、ひもじい思いをさせるわけにはいかんからな」と。
そう言ってイケメン美人、基い母上は、身に付けたガウンの片側をおもむろにはだけ始める。
……へ？
次の瞬間。目の前に一つの山が現れた。
否。眼前で揺れ動くそれは山などと言う可愛いものではなかった。コレは正にヒマラヤ山脈に聳え立つ、霊峰エベレストに他ならない！
「さぁ、飲め。そして元気に育つのだぞ?」
すると母上は、そんな圧倒的サイズを誇る房の山頂部分を自分の口目掛けて押し込んだ。因みに赤髪の子改め、姉上は母上が授乳の準備を始めた時に、メイドさんに連れられて部屋を退出済みである。
いや死ぬ！ そんなものを顔に押し付けられたらセカンドライフ開幕早々窒息して死んでしまうぅ！！
なんとか空気の通り道を確保すべく、未だ慣れない身体に神経を集中させ、なんとか手のひらで迫り来るエベレストを押し返すことに成功する。張りがどうとか、柔らかさがどうとか。今の自分にそんな事を考える余裕は無かった。
「ほう？ なかなかの吸いっぷりだ。これは将来、丈夫な子に育ちそうだな。そら、もっと飲め」
しかし、それを催促と受け取ったのか、母上は自身のご立派様を更に押し付けてきた。
違う、違う、違う！ ただ死にたくないだけだから！ 息を吸うのに必死になってるだけだからぁ！！
その後、なんとか授乳の刑から生還した自分は「強く生きよう！」と。そう心に固く誓った。
