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第一話「空白より目覚める」

光がなかった。

　音も、熱も、記憶すらも。

　世界が息をしていないようだった。

　けれど、そこに“彼”は確かにいた。

　重たい蓋が開く。

　冷たい気体が漏れ、微かに焦げた金属の臭いが鼻を刺した。

　男は、ゆっくりとまぶたを開けた。

　思考はもつれ、言葉は浮かばない。

　名前も、時間も、なぜここにいるのかさえも。

　だが、なぜか――胸の奥が熱かった。

「……起きた、んですね」

　やわらかな声がした。

　視界が徐々に明るさを取り戻し、白い光の中に、少女が立っていた。

　肩までの銀髪。淡い水色の瞳。薄布のローブをまとい、両手を前で組んでいる。

　透けるように儚い、だがなぜか確かに“ここにいる”と感じさせる佇まい。

「あなたの名前は――」

「……カイ。カイ・レミオ……それが、俺の名前だと思う」

　口にした瞬間、胸の奥で何かが軋んだ。

　懐かしさと、痛み。それが同時に押し寄せた。

　少女はふわりと微笑んだ。

「では、カイ様。ようこそ、“忘れられた地”へ」

　カイは自分の足で立ち上がった。冷却装置の中から出ると、そこは灰色の石造りの広間だった。

　瓦礫と砂塵に埋もれた廃墟。天井の一部は崩れ、空の光が差し込んでいる。

　空は、鈍く濁った金色をしていた。

「ここは……どこだ？」

「正確な地名はありません。ただ、人はこう呼びます――“記憶を祓われし地”、と」

「記憶を……？」

　カイは頭を押さえた。断片的な映像が浮かんでは、霧に包まれていく。

　誰かと笑っていた。何かを守ろうとしていた。

　だがそれは、全てが“影”のように溶けていく。

「あなたは自ら、記憶を封じたのです」

　少女の言葉が、心に刺さった。

「俺が……？」

「ええ。そして私は、あなたが戻るまで、ここでずっと待っていました」

「待ってた……俺を？」

　少女は頷いた。

「あなたは、自らの手で世界を壊した可能性があるのです。

　それを知るには、自らの記憶を――解き放たねばなりません」

「……ふざけるな。俺がそんなことを……」

　叫びかけて、言葉が途切れる。

　なぜだ。

　叫びたいのに、怒りが出てこない。

　――思い出せない。自分が“何をしたのか”を。

「では、証拠を見せましょう」

　少女が手を伸ばすと、広間の中心に、青白い魔法陣が浮かび上がった。

　そこに映し出されたのは、燃える空。崩れ落ちる都市。叫ぶ人々。

　――そして、その中心に、黒い外套をまとった男が立っていた。

　その姿は、鏡のようにカイに重なる。

「これが……俺？」

「あなたが記憶を失った日。世界を“灰”に変えた、その瞬間です」

　膝が、崩れそうになった。

　何も思い出せない。けれど、確かに心が叫んでいる。

　“これだけは違う”と。

　“自分はそんな人間ではない”と。

「俺は……俺は、何をしてきたんだ……？」

　少女はそっと、彼の肩に手を置いた。

「それを知るために、旅に出ましょう。

　記憶の海へ。

　あなた自身の、真実に会いに――」