第十話「旋律なき戦場」
セファリアの街に沈黙が続く。
鐘楼は揺れ、旋律は歪み、譜庫には「名もなき譜面」が静かに積まれていく。
それは、確かに“戦争”だった。
ただし剣も爆薬もなく、記憶と言葉と魔法だけで侵食する、静かな戦場。
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カイはあの夜、ひとつの問いを胸に残したまま、譜庫の屋上で空を見上げていた。
「――俺は、誰を守るために戦ってる？」
《双影防壁》を使った代償は、まだ体の奥でくすぶっていた。
昨日まで呼びかけられていたはずの“名”が、ふとした拍子に口をついて出ない。
なにか大切な旋律が、胸の奥からゆっくり抜けていくような感覚。
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「……君が、記憶を盾に戦うなんて、最初は信じられなかった」
アウラが隣に座る。譜面を胸に抱えながら、風を感じていた。
「でも今なら、少し分かる。私たちは、歌うために覚えているんじゃない。
呼びかけるために、思い出そうとしてるんだよね」
カイは小さく頷いた。
「それでも……その名前を呼べなくなるなら、俺は本当に、“俺”なのか？」
アウラは、カイの手をそっと取る。
「覚えてるよ。“君が忘れたくなかったもの”は、ちゃんとここに残ってる」
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翌日、街の南――旋律発電塔が沈黙した。
音を失った発電塔。それは、街そのものの**“鼓動”の停止**を意味していた。
「このままじゃ、セファリア全体が崩壊する……！」
ティラが叫んだ。
各地で“音律魔導”の停止による事故が起こり始めていた。
そしてそこには、またもや“旋律を喰う黒衣の者たち”の影があった。
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「行くよ」
カイは立ち上がり、魔導具を腰に固定する。
「今回ばかりは――戦う覚悟がいる」
ティラも頷いた。
彼女の魔導譜板はすでに起動していた。
“記憶の旋律”を響かせる準備は、できている。
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発電塔前――そこには、3体の黒衣の魔導兵が待ち受けていた。
いずれも人型でありながら、顔の表情は“無”だった。
感情も名も奪われたまま、“記憶魔法”によって動かされる操兵。
「……あれ、人間だったはずだよ」
アウラが苦悶の声を漏らす。
「“記憶ごと、人としての輪郭を削がれた”存在だ。
名前も、過去も、感情も――すべて、消されてる」
それでも、敵は容赦なく襲いかかってくる。
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「いくぞ――！」
カイの足元に、魔法陣が広がる。
その中心には、過去の記憶が滲んでいた。
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【記憶魔法・追想連撃】
効果：過去の記憶を剣に変換し、連続攻撃を繰り出す魔法。
特性：記憶の強度に比例して、攻撃速度と威力が増す。
代償：1回の攻撃ごとに、使用者が“その記憶と同じ感情”をもう一度体験しなければならない。連発すると精神を摩耗させる。
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一閃。カイの手に現れた刃は、かつて兄に譲られた“竹刀”の記憶。
温かく、そして苦かった。
二閃。続いて現れたのは、“初めて誰かに裏切られた日”の痛み。
その苦しみが刃に転化され、斬撃が加速する。
三閃。最後に放ったのは――“今はもう思い出せない誰かの涙”。
刃は鋭く、だがそのぶんカイの呼吸は荒くなった。
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「お前らみたいに、“痛みを感じない魔法”には負けねぇよ……！」
だが、代償も確かだった。
カイの手は震え、目が霞む。記憶の奥で、感情が波立っていた。
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その隣で、ティラが手を翳す。
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【記憶魔法・共鳴律】
効果：周囲の“共鳴可能な記憶”と繋がり、仲間の精神状態を安定化させる。
特性：使い手が“相手の記憶と共鳴”する必要がある。精神を同調させすぎると、使い手の心が一時的に不安定になる。
代償：使用中、ティラは“自分自身の記憶”を一部抑制し、他者との境界を曖昧にする。
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ティラの魔導譜面から柔らかな旋律が流れる。
カイの記憶と重なり合い、揺らいだ精神が静かに戻ってくる。
「……ありがとう。まだ……立てる」
「当たり前。あんたが沈むなら、私も沈むって、言ったでしょ？」
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共鳴。連携。記憶の断片が繋がる。
それが、セファリアという街の“生き方”だった。
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そして、アウラもまた譜面を広げる。
あの日、師匠が残した“子守歌”の断片が、風に乗って揺れていた。
「たとえ旋律が途切れても、想いは残る。
想いがある限り、記憶は――生きている！」
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三人の記憶が重なり、黒衣の兵は沈黙した。
名を奪われ、記録されることのなかった存在。
それでも、彼らを斃すということに、後味の良さなどなかった。
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戦いの後、発電塔は静かに再起動した。
セファリアに微かな音が戻る。
けれど、誰の中にも――小さな「空白」が残されていた。
