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七話　鍋を火にかけます

　アックスの涙という犠牲を払い、野菜を斬り終えた小人達。

「次は鍋で具材に火を通すんだ」

「鍋か」

　スミス姉妹にもらった鍋が役に立つ。

「ダメだ。俺達が食べるならこれでも良いが、食べるのは要だ」

　確かに鍋いっぱいでも、要のカレーの一杯には及ばないだろう。

　エスパーダは要を見上げ、悩んだ。

「ここは人間の鍋を使おう」

「でも小人族で……」

　黒星の提案にエスパーダは難色を示す。

「もう要に野菜洗ってもらったから、その線引きいらないだろ」

　黒星のツッコミにエスパーダは黙り込んでしまった。

「姉御、仲間はずれは良くないよ」

「要さんも仲間だから」

　スミス姉妹の説得で態度が軟化したような気がする。ここでみんなはアックスに目を向けた。また同調圧力をかけている。

　耐え切れなくなったアックスはエスパーダに言った。

「まずカレーが出来ないと話にならない。ケチをつけるのは作ってからだ」

「ケチなんかつけてないもん。要、鍋持ってきて」

　要はフライパンとカセットコンロを持ってきた。こんなこともあろうかと買っておいたものだ。

　油を敷いてウサギ肉を投入する段になって、小人族にはフライパンの中身が見えないことに気付いた。

　渋っていたことが無意味になり、エスパーダは気まずそうだった。