World of Gray

『world of gray』

『G4』

world of gray １１

「太陽」は、いつも通りギリギリに登校し、なんとなく、それとなく授業を消化し・・昼休み。

この学舎で過ごす時間の中で、一番と言って差し支えない程にお気に入りの時間。

いつも通りペロリと完食し、足早々に何処かへと向かう。

舌に残る物は何も無い。

「火憐」は、去り行く「太陽」の背に瞳を置き、一口の水を飲んだ。

「雫」は言う。

『待てばいい。』

『・・なに、それ。』

ーーーーーーーーーそして、放課後。

『部活どうする？』

『今日は行くよ！二日も休んじゃったしね！』

『そう、じゃあ部室に行きましょう。』

部室、「明希正」は冗談を交えながら「太陽」の心配をしてくれた。

「先輩達」は、いつも通り気さくに話し掛けてくれる。

「真依理」は言った。

『君達の決勝戦の日、決まったぞ！』

「真依理」が「ここ」に来る前に、「生徒会長」から聞かされた話。

その日付は、明日と言う事だった。

部室の皆は、盛り上がりに盛り上がっていた。

そう見えた。

一通り盛り上がり終えると、校外に出る者と部室に残る者二組に別れ、それぞれの作業を行う。

いつもの通りなら「明希正」「雫」「火憐」「太陽」が校外見回り組、「真依理」と「香」が部室に残り雑務を行う。

これが、この倶楽部に定着している一般的で普通の振り分け、共通認識だと皆はそう理解していた。

その流れの中、「太陽」は部室に残ると言い出した。

たまには雑務もやらないと、押し付けてばかりでは申し訳ないからと。

「真依理」の気遣いを押し除けるかの様に、「太陽」は意見した。

この言葉に「真依理」は、気持ち良く『ありがとう』と、そう言った。

続けて「真依理」は、満面の笑みでこう言った。

『さぁ、皆んな！散歩に行くよ！』

「真依理」は「明希正」「雫」「火憐」を引き連れ、部室を後にした。

『どういうつもりですか？』

『どうもこうもないよ。さっき言った通り僕は・・』

『申し訳なく思って・・そんな訳ないですよね？』

『・・聞きたい事があるんだ。』

『なんですか？』

『木崎さんのお母さん、校長先生は何の異能なの？』

『母さんは無能力者ですよ。』

『・・そうなんだ。』

『そんなに驚く事ですか？』

『いや、驚いては、いないよ。』

『うそ。驚いてる。』

『この学舎に関わってる人、全員異能力者だと思ってたから。』

『そうですか。おそらくですが、先生方は皆んな無能力者ですよ。母さんの持ってる教員データをチラッとですが見ましたので、多分間違いないと思います。』

『そうなんだ。・・・じゃあ、理事長は？』

『理事長は・・分かりません。』

『・・そうなんだ。』

『理事長は重大な混沌から、この都を救われた方。何か異能を持たれていても不思議はありませんが・・』

『n.s.w・・理事長は・・いや、理事長だけじゃない。校長も生徒会長も、僕達の知らない何かを隠してる、と思う。』

『そうですね。私もそう思います。』

『木崎さんは気にならないの？校長先生と生徒会長と、一緒に暮らしてるんだよね？』

『気にならない、と言えば嘘になりますね。ですが、一緒に暮らしていたとしても、たとえそれが家族だとしても、知る必要の無い事はあります。

それでも上手くやっていけるのが、家族なんじゃないですかね。』

『・・そう、なのかも知れないね。』

『ガッカリしましたか？』

『いや・・』

『私が思うに、母さんと姉さんは世間が知らない異能力の秘密を知っている、と思う。』

『えっ？』

『何となくです。当てずっぽで言っただけなので気にしないでください。』

その後「太陽」は、「香」に言われるがまま淡々と仕事を進めた。

『これ、生徒がやる事なのかぁ。』

そう思いながらも淡々と手を動かした。

反論の余地は無い。

そもそも生徒のやるべき事も、よく分からないのだから。

「香」は言った。

『もうやる事も無いですし、先に帰っても良いですよ。先輩達も、そろそろ帰って来る頃だと思いますので。』

「太陽」は、ありったけの感謝を伝え荷物をまとめる。

『じゃあ、また。』

下校、その道を行く「雫」と「火憐」。

「雫」は言った。

『気になる？』

『別に。』

『嘘だな。』

『・・・』

『じゃあ、今から行ってみる？』

『行くって、どこに？』

『太陽の家。』

「太陽」はB学舎へと、やって来ていた。

この間とは違い時間が早い、そこそこ人が残っている。

内装はA舎と似たり寄ったり、そう迷う事無く職員室を目指す。

『僕の事、探してる？』

そこに立っていたのは「理事長」だった。

言葉を詰まらせる「太陽」。

この「人」に用があるのは間違いない、この人を探していた、なのに言葉が纏まらない。

そう自覚すると、ふと息は抜け、言葉が追い付いてくる。

「太陽」は、ゆっくりと口を開く。

その頃「雫」と「火憐」はーーーーーー

『ここが太陽の家？』

『だと思う。』

『えっ？太陽の家行こって言い出したの雫じゃん！』

『住所を知ってるだけで、来た事はないから。』

『本当に合ってる？』

『多分・・』

「雫」は汗を握りしめ、「太陽」の家だと思われる其の家の戸を叩いた。

すると、部屋の奥の方から聞こえる様な透明感のある女性の声がした。

「雫」はノブに手を掛ける。

『すいません。ドアが壊れていて、今は開ける事が出来ないんです。このままでもいいですか？』

「雫」は、戸越しに用件を伝えた。

『太陽、いますか？先生に頼まれて宿題のプリントを持って来たんですけど！』

気の毒に歪む「火憐」の表情。

『太陽は、帰って来るなり「学舎に忘れ物をした」って、飛び出して行きましたが・・そのプリントの事だったのかしら。入れ違いになったのかも知れませんね。』

「雫」と「火憐」は顔を見合わせる。

戸越しに軽く頭を下げ、二人はその場を後にした。

『どういう事？』

『僕達は学舎から太陽の家に向かって歩いて来た。多分太陽も僕達と同じ道を使うはずだ。なのにすれ違ってない。と言う事は太陽が行った学舎はおそらく、B舎だ。』

場面は戻り「太陽」と「理事長」は、この間「ここ」の生徒達と「理事長」が花火をしていた競技場へと場所を移していた。

フィールド中央に立つ二人、柔らかな風が吹き抜ける。

二言三言世間話を交わすと、「太陽」は本題を切り出した。

『理事長も知ってますよね？僕に記憶がない事？』

『知ってるよ。太陽君の記憶は僕が消したんだから。』

「理事長」は、もう一度言った。

『いや、聞こえてないんじゃなくて、言ってる事の理解が追いつかなくて・・』

『まぁ、そうだよね。無理もない。君の記憶は後で戻してあげるから、心配しないで。』

『そんなこと出来るんですか？・・なら、なんでもっと早く返してくれなかったんですか！？・・そもそもなんで記憶を消したりしたんですか！？』

『矢継ぎ早だな・・すまない。もちろん理由はある。が、先ず初めに言っておくよ、君に記憶を返せば僕は消える。』

『どういう事ですか？』

『言葉の通りだよ。だから、僕の用が済むまで記憶は返せなかった。僕の話にもう少し付き合ってくれ、済めば返すよ。』

『記憶を何だと思ってるんですか？授業中に貸し借りする消しゴムとは違うんですよ・・』

『分かってる。』

『理事長の異能って・・・』

『僕の異能は・・記憶と記録に干渉する力、かな。』

『五行に属さない力、理事長も・・』

『僕の力はこの世界のものじゃない。まぁそれは、異能全てに言える事だけどね。』

『・・異能って、なんなんですか？』

『皆んなが言う所の異能、五行の力は『天ノ月姫』の力が分散したもの。』

『あまの・・』

「雫」と「火憐」はB舎を練り歩いていた。

『本当に太陽こっちに来てんの？』

『・・あそこ見て、誰かいる。』

「銀河」は、一拍置き話を進める。

『僕達三人は、違う世界からこの世界へとやって来た。僕達の元居た世界は、この世界の様な平和な所ではなくてね。出会えば争い、何かを奪い合っていた。

其れが当たり前の日常で、其れに違和感を感じる者など先ず居ない。

この力は自身に与えられた時間を使う。何かを奪おうとすれば同時に、何かに奪われる。

この世界は、そんな無駄な争いの中で見つけた、僕達の元居た世界とは全く異なる概念を持つ世界。

この世界に着いて間も無くして、月姫は自身に残された時間を全て使いきり、塵となって消えた。

その塵は言わば月姫のエネルギーそのもの。それが散って、この都を覆った。

その事によって、この世界は異能の力を身に付けた。

これが、異能力の始まりだ。』

『・・・なんで、僕の記憶を。』

『太陽君は、少しやんちゃでね。危なくて一緒に行動出来なかった。・・って言うのは冗談で、ただのエゴだよ。だけど、記憶が無いってだけでこうも人は変わるものなんだね。』

『・・これから、どうするんですか？』

『そうだね、単刀直入に言うよ。太陽に「この」世界を任せたい。』

『僕が、ですか・・』

『あぁ。君にしか頼めない事だ。』

『僕にそんな事、出来る訳ない。』

『今は、本当の力を忘れているからね。』

『本当の力？』

『とても強い力だ。使い方を間違えないでくれ。間違っても、この世界を壊す様な事は、してはいけないよ。』

『そんな事する訳ない！』

『・・能力は、何処の世界にも必要の無いものなのかも知れない。だけど、この力を信じたい。僕達の身体は、必要な力で出来ていると。

ただ奪うだけじゃない力の可能性。・・・太陽君に、もうひとつだけ頼みたい事がある。」

『なんですか？』

『僕はこれから、君に記憶を返す。僕に残されている時間を考えれば、間違いなく僕は消えるだろう。そうなった時、月姫の時と同じ事にならない様、僕のエネルギーを打ち消して欲しい。』

ーーーーーーーーーーーー銀河。

『記憶戻ったみたいだな。すごく懐かしい気がする、太陽にそう呼ばれるのわ。』

『そんな事よりも、その身体・・』

『あぁ、もうじき消えるな。』

『銀河・・』

『太陽には、良い友達が沢山出来た。今も太陽の事を心配して、ここまで来てくれてる「仲間」がいる。上手くやれるさ。後の事、任せたぞ。』

薄くなっていく「銀河」の身体。

きらきらと輝く小さな粒となって、静かに天へと溶けていく。

震える拳、揺れる肩、激しく乱れる息を整え、「太陽」は呟いた。

『いるんだろ？出てこいよ。』

「太陽」の其の小さな呼び掛けで姿を見せる「火憐」と「雫」。

二人は、うまく「太陽」の目が見られないで居る様だった。

気の掛け方も分からない。だけど、何か言葉を掛けなければと「火憐」は落ち着かないでいる様だった。

そんな「火憐」を横目に「雫」は沈黙していた。

「太陽」は意外にも堂々として見える。

何かを振り絞り「火憐」は言った。

『何か力になれる事があったら言って、力になるから。』

『俺は、用が済んだら元居た世界へ帰る。力になってもらう事なんて何も無い。』

『・・元居た世界って、争いばかりの世界なんでしょ？そんな危ない所に帰るより、このまま、この世界に居た方がいいんじゃないの？ 』

『俺からすれば、此処に居るのと何も変わらない。この世界の奴らは、戦う力が無かったから争わなかっただけで、戦う力があれば争う。

元居た世界では全員が戦う力を持っている、だから争う。この世界も何れ（いずれ）はそうなる。』

『そんな事ない！』

「雫」が、この沈黙を切り裂く。

『これから、どうするの？』

『さぁな。』

「太陽」は「雫」と「火憐」に背を向け、とぼとぼと歩き出す。

刹那、その背は闇に攫われた。