亡国の騎士道

第一部

十九頁

　決闘の場は、領都の外に設置された。両者、魔法を使い、全力で戦うルールとなったからだ。屋敷の庭などでは、流れ弾が怖い。

　ハルトとラインハルトが、互いに三歩ほどの距離を空けて向かい合う。

　王女たちは離れたところで観戦だ。流れ弾を、《宝玉》の誰かが防ぐのだろう。なお、王女だけは椅子を持ち込んでいる。

「ではこれより！シュバリア王国騎士団団長ラインハルト・プラウドルチェ対シュバリア王国騎士団副団長ハルト・サースロウスの決闘を始める！両者、騎士道精神に則り正々堂々と全力を持って戦うように！」

　審判役は、領主だった。ハルトたちからは、かなり離れているので、レオパルトの【拡声】の魔法で声を届けている。

　ハルトが構えるのは、愛用の重剣。

　ラインハルトが構えるのは、赤みがかった金色をした大剣。

　両者共に得物は重量級。魔法による増減が自在である分、そこはハルトが有利。後は、剣と魔法次第。

「はじめ！！」

「【黒闇】」「【瞬光】」

　開始の合図とともに、両者が補助魔法を行使した。

　ハルトの魔法は、ハルトを中心として世界を闇で覆ったか、に見えた。

　ラインハルトの魔法は、ラインハルトを光速に変えた。

　ラインハルトの鋒が、既にハルトの心臓に狙いを定めている。だが

「【重撃】」

　光速で動いているはずのラインハルトの大剣を、ハルトは愛剣によって弾いてみせた。重い衝突音が響き渡る。

　ハルトの行使した魔法【黒闇】は、空間拡大の効果がある。

　空間拡大とは、すなわち、空間希釈ともされ、距離を引き伸ばす効果だ。

　何故、それでラインハルトの光速行動に対抗できているのか。

　光速は、一秒で世界を七周半できると言われるが、ハルトが引き伸ばした距離は、世界の七周半を超えた距離。つまり、体感として光速が常識の範疇に収まるように、空間を拡大したのだ。

　ただ、それだけでは反応できるだけだ。光速に動く物体と接触すれば、大半の物は弾け飛ぶ。だからこその【重撃】。自身の攻撃を極限まで重くすることで、やはり、光速に対抗する。

　この決闘。ただの剣術勝負に限っても、ハルトが二つ、ラインハルトが一つの魔法を行使するため、魔力消費的にラインハルトが有利であるかのように見える。

「【黒道】」

「ッ！？」

　膨大な距離を、ハルトは瞬間移動によって潰すことができる。

　光と闇の勝負でありながら、速さでは闇が勝っていた。

「【重撃】」

　ラインハルトの背後からの兜割。

　【瞬光】の出力を上げることで、ラインハルトの大剣が挟まれる。

　重い衝突音。そして、今度は衝撃波すらも発生させた。

　大地が捲れ上がる。だがそれでも、両者は鍔迫り合っていた。

「【重圧】」

「ぐっ……！？」

　ハルトによるさらなる追い討ち。ラインハルトに増幅された重力が襲い掛かる。

「だが、だが、私は負けるわけにはいかんのだ！うぉおおおお！！」

　ラインハルトが気合で押し返す。そして、ハルトの剣を滑り落とした。

「ちっ！」

　ハルトは舌打ちをしながらも、崩れた体勢を立て直すことより、ラインハルトの次の行動を観察した。

「【光熱剣】」

　ラインハルトの大剣が、輝きを帯びる。それだけではない。その輝きは、太陽にも迫る熱を帯びていた。

　通常の鉄剣では、攻撃に使う前に融けるだけの付与魔法。

　だが、ラインハルトの大剣は赤みがかった金色の金属で造られている。その金属こそ、神鉄(オリハルコン)。

　扱える職人が現存する中では、世界で最も素晴らしい魔鉱石。物理強度、魔法耐性共に高い冒険者憧れの代物だ。

　高い魔法耐性故に、ラインハルトの魔法の熱にも耐えられる。

「【隔壁(アイソレート)】【空間把握】」

　ハルトが行使したのは、空間を固定する絶対防御の結界魔法。だがそれは、光さえも通さない空間であり、ハルトとラインハルトの間に黒い壁をつくって視界を遮る。そのため、探知魔法も続けて行使した。

　ラインハルトは動くことを躊躇った。それを把握して、ハルトは悠々と体勢を立て直す。

　沈黙が続く。

「ハルト」

「何だ？」

　膠着した状況で、ラインハルトはハルトへと声を掛ける。

「私は、道を違えているか？」

「……」

「妻のために、息子たちのために、アイツらの犠牲を無駄にしないために！王権復興に動いたはずだ！動けていたはずだ！そんな私の何処が間違っている！」

　それは独白だ。ハルトに語りかけているようで、ラインハルトは自身に言葉を向けている。

「……あんたが一番、理解しているはずだ」

「認めない、認められない！私は勝つ！そして、王権復興を果たしてみせる！」

　ラインハルトが動くのを、ハルトはしっかりと把握していた。

　ハルトから見て、右側から【隔壁】を避けてラインハルトが飛び出した。

「【穿光(レイザー)】！」

　ラインハルトは【光熱剣】の付与された大剣を右手に持ち、左手をハルトに向けて魔法を放つ。

　それは、光の熱線。貫かれたモノは、当然、綺麗な穴を開けることになるだろう。

「【引力球(ダークボール)】」

　ハルトが行使したのは、引力を発生させる黒い球体。それが【穿光】を引き寄せ、軌道を変える。

　意味を無くした【隔壁】を解除して、負担を減らしながら、ハルトがラインハルトに右手を向ける。

「【圧壊】」

　【引力球】によく似た闇色の球体。だがそれは、もっと破壊的なチカラだ。

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『魔法について

　【瞬光】

　　自身を光速化する魔法ではあるが、実際には、

　光の性質ではなく、時間概念への干渉による加速

　である。　　　　　　　　　　　　　　　　　』

『金属について

　魔鉱石:魔力に影響を受けた鉱物のこと。

　霊銀ミスリル

　　蒼みがかった銀色をした魔鉱石。魔鉱石にして

　は、やや強度に劣るが、軽く魔法耐性や魔力伝導率

　には優れている。東方では、アポイタカラと呼ばれ

　る。

　神鉄オリハルコン

　　緋みがかった金色をした魔鉱石。現代の加工技術

　で扱える上では、最高の魔鉱石。強度・魔法耐性と

　もに優れるが、重い。東方では、ヒヒイロカネと呼

　ばれる。

　覇金アダマス

　　星空色の魔鉱石。加工技術は喪失してしまってい

　るが、世界最高の魔鉱石。神鉄以上の強度・魔法耐

　性を誇り、重さもバランスが保たれている。

　神霊鋼

　　神鉄と霊銀の合金。黄金比配合では、青銅のよう

　な輝きを放つとされるが、そのレシピは喪失してい

　る。性質は、良いとこ取り、重量調整ができる。

　隕鉄メテオライト

　　木目鋼(ダマスカス)の主原料である魔鉱石。強度に優れるが、

　魔力伝導率は無いに等しく、また、非常に重い。そ

　のため、木目状の模様を特徴とする合金、木目鋼に

　加工される。

　鬼金オーガ・メタル

　　妖鬼系の魔力に影響された金属。ほとんどの場合

　は、鉄と大差ないが、長く生きた個体のそれは、神

　鉄にも匹敵する強度を獲得するとされる。性質は元

　の金属のモノを基本的には引き継ぐが、魔力伝導率

　は妖鬼系の魔力に調整されているためか、非常に悪

　い。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　』

　金属については、霊銀、神鉄、覇金の三大金属さえわかっていれば、大丈夫。後は、オマケ。