第１１話 乙女心と初夏の夜２
「ではいくぞ」
「うん」
二人、深夜の寂れたシャッター通りを歩む。
静けさがやかましく、先ほどまでの会話の忙しなさを際立たせる。俺は今日、いい出会いをしたのかもしれない。ふとそんな思いが頭をよぎる。
角を曲がり、平凡な道をまっすぐ進む。
彼女の家は近いらしい。本人が嫌だというのでご両親には会わないが、大人としての課題が残ったと思えばいい。一足飛びでなれるものでもない。
「なんか、今日は無茶しちゃったなあ」
零れるよう、彼女は呟いた。
「初めてお客さんが来て、なんかイケメンで、あり得ない占い結果が出て、四分の一引いちゃって……」
さぞ疲れたろう、明日学校を遅刻したとて誰が責められようか。責められるは俺と呪いだ。というか呪いってなんだ。どういう経緯かいずれ確かめねば。
「うん、やっぱりフェアじゃない」
うむ、中学生に呪いなど不要である。もし犯人がいるとればいかがせん。成敗つかまつりたいが、ご法に触れる。むぅ、大人としてどうすればよい。
「私は仕事だけど顔も見たし、連絡先も本名だって知ってる」
「知ってるというか教えたし見せただけだな」
「年下君かあ……」
それ、絶対押し通す予定なのね。
「これからもその大人設定に付き合うと思うと、こちらも少々気が滅入る」
「いやそれこっちの台詞かも」
「どっちなのだ、かもなのかそうなのか」
「知らない」
むぅ、さすが乙女心と初夏の夜。早速使う時が来るとは。
「好きにすればいい。私は大人だ、終始余裕しかない」
「そっか、じゃあやっぱりフェアじゃないから今日すませる」
フェアネス精神を持つのは良いことだ。ノーサイドの精神も持てば更に良い。君はいずれ、大人の階段をトントン拍子で昇るだろう。
「よしっ」
と言って、彼女は立ち止まった。
「む、近くに着いたかね。玄関まで見送るべきと、やはり思うのだが」
街灯の下、彼女は一人佇んでいる。
「どうした、軽妙なトークなら明日でも出来る。時間を考えれば会話より帰宅と充分な睡眠だ」
「話すのはね、明日でもきっと出来る。信じてるし、感じてる」
なんか占い師っぽいこと言い出した。
街灯の灯りに包まれた彼女はどこか、魔法使いを思わせる。異世界になど行ったからだろうか。俺も疲れているらしい。
「はい。今日は送ってくれてありがとう」
彼女そう言うとぺこり頭を下げ、それから耳に手をやりマスクを外してみせた。
手を伸ばせば届く距離、真っ直ぐな目でこちらを見ている。
しばらく、見つめ合う時間が続いた。
時間が止まっているのだろうか。その光景は静止画のようで、暗闇の中鮮やかに彩られている。
さすがに間が持たなかったらしい、彼女はわざとらしく咳をして、
「そっか、感想はなしと」
ついとそっぽを向いてみせる。思わず、
「いや、美しい」
「へ？」
「見とれていた。見惚れたのかもしれない」
「え、あ、いや、それは期待以上……というか想定越えてる……」
「む、気に障ったか。確かに、年下に美しいは適切と思えない。待ってくれ、今適切な表現を用意する。しばし待て」
「いい、いい！ ありがとうございますお世辞でも嬉しいよ！」
ぶんぶんとかぶりを振っている。
せっかく美しかったのに、おてんばな奴だ。
