1/12

プロローグ

俺の名前は鉈橋（ナタハシ）詔（ミコト）。鉈橋家の長男だ。俺には一つ年上の姉が一人いる。名前は秀歌（シュウカ）。

一応美人類には入る。だが、家ではぐうたらだ。

だが、そんな姉でも最近は、恋愛小説というのにハマっているらしい。

なんでも、悪役令嬢が主人公であり、ヒロインを虐め、そして最終的には婚約者に捨てられ、最後には死刑になると言われている。いわゆるざまぁ類だ。

だが、毎日のように読んでいる姉の姿を見て、案外面白いのか？と、思うようになった。

俺の姉は三日坊主であるため、文章を読むのが苦手な姉が、一週間読み続けているというのは、まさに奇跡に近い。

今までの姉と比べてみよう。

『あれ、姉貴。この間おすすめしてた本は？』

『なんかもういいかなぁって』

『あ、そう』

のはずが、

『姉貴、悪役令嬢ものの小説読み続けてる？』

『ばっちしよ！』

本当か？と思いつつ、そんな転機が訪れるのかなぁと、思いながら、俺は姉に言った。その本貸して。と。

そしたら、容易く渡してくれたため、自室にて読んでみた。

そんな日から一週間が経ったとき。俺は徐々に沼にハマりかけそうになった。恋愛小説とか読んだ事なかった俺が、初めてちゃんと読んでいるという事に、驚きを隠せない。

確かに、姉がこんなにも読み続けているのは納得出来る。

そしていつからか、姉と語り合うようになった。

ーーーーーーー

学校から帰り、帰宅して早々小説の続きが見たくなった俺は、急いで一回にある本棚の方に向かった。今俺の学校では、読書期間中だが、間違いなく級友に馬鹿にされるだろう。

俺の通ってる都内の高校は、男子率が高い。その為、女子の割合が低く、女子と隣の席、もしくは女子と友達になれたやつは、勇者と呼ばれている。

話が逸れたが、本棚からその例の本を取り、自室へ向かうための階段を登っていると、

ツルッ！

と、足を滑らしてしまった。徐々に上の段数が離れていき、下に落ちていく感覚が半端なかった。

180度回転し、俺はそのまま階段から落ちてしまった。そして頭に強い衝撃がくる。

天井が上になり、間違いなくやばい事に気づく。

頭が痛い。頭には激痛が走っており、早く救急車を呼ばないとまずいと思った。今家の中には、俺以外いない。父さんは会社の社長な為、夕方には帰ってこない。

母さんも仕事で介護の仕事をしている為、あと二時間もすれば帰ってくるだろう。

姉は高3で、受験を控えている為、今日は友人と図書館に行ってから帰ると、今朝言っていた。つまりは、母さんが帰ってくるあと二時間待たなければならない。

だがそんな余裕もなくなってきている。

俺は階段の近くにある、携帯電話を取ろうと腕を伸ばす。が、絶妙な位置にあり、なかなか手に取る事ができない。

そしていよいよ、意識が朦朧と始める。だが、俺は諦めず必死に手を伸ばし、やっとの思いで携帯電話を取った。

そして、いち早く119を押し、

ピロピロピロ

と、コールが鳴り始める。電話の向こうからは、女性の声が聞こえてきた。必死に今の状況を伝えようにも、声を出す事ができなかった。

「もしもし、火災ですか？救急ですか？」

「きゅ…、救急………。はや…く……来て………ください………」

自分では大声で言っているはずが、声がかなり小さく、途切れ途切れとなっていた。

「救急ですね！？住所を教えてください！どんな容態ですか！？」

聞こえたのか、女性はそう聞いてくる。だが、その前に力尽きてしまい、持っていた携帯の手が弱くなり、携帯が地面に落ちる。

その間にもわずかに聞こえる、女性の声が聞こえたが、なんて言っているのか、さっぱり分からない。

「なんで………こんな………」

意識が朦朧する。手足が動かなくなったみたいだ。

頼む…。誰か、助けてくれ……。

「そうだ……。俺は、まだ………死んじゃいけない………」

俺には、好きな人がいる。その子と遊ぶ約束だってしている。同じ学校で同じ委員会で。

可愛くて、クールながらも、女の子らしい一面を見せる。そんな子と、

「遊ぶ………約束が………」

そして等々、俺は本当に死んでしまった。もう、何も聞こえない。何も見えない。

感覚すら感じない。こうなってしまえば、不思議と“死”という概念がない。

さよなら、父さん、母さん、姉ちゃん。

ハハッ、久しぶりに姉貴のこと、姉ちゃんって言ったな。

「———！」

なんだ、この声？音？

何かが耳に入る。あれ、俺は死んでいるはずじゃないのか？

まぁ、いいや。今度は来世に期待しよう。本当に来世というものがあるのならば。