月明かりの下で～擬人化した同居人～

【最終話】 幸せ

　温かな太陽が部屋を照らす。眩しい光を瞼に受けて、ゆっくりと目を開ける。

　いつの間にか寝てしまったらしく、慌てて隣を見てももうアダンはいなかった。布団もすっかり冷たくなっている。

「アダン……」

　返事のない、いつもの部屋。もうアダンはいない。

　わかっているのにどうしようもない思いがこみ上げる。けれど――ぎゅっと布団を握り締める。泣いたってアダンは来ない。

　気持ちを奮い立たせ、ノロノロと朝の準備を始めた。

　いつも通りに出社すると、デスクにぼーっと座る祐樹くんがいた。

「……おはよう、祐樹くん」

「……あ、おはようございます」

　生気が抜けたみたい。

　……今、私もそうかもしれないけれど。

「祐樹くん……ちゃんとお別れできた？」

　祐樹くんも寂しいお別れをしたんだろう。

　じゃないとこんなにぼーっとしないもの。

「お別れはできたんですけど……なんというか、後味が悪くて……」

　深いため息が祐樹くんから漏れる。

　あれだけ嫌がっていたのに、よほどG子との生活が楽しかったのね。慰めの言葉を……と思って口を開こうとしたとき。

「……必ず、また目の前に現れますので、今度は好きになってくださいって言われて……なんだか怖くて……」

　顔が少し青くなっている祐樹くんに、出かけた言葉が引っ込む。

　確かに……私もG子には言われたくない。

「……だ、大丈夫よ！　きっと言ってみただけよ！」

「そうですかね……神様に了承もらったとか、嬉しそうな顔で言われました」

　ストーカーレベルね。

「ま、まぁ、そんなすぐに目の前に現れないわよ。ささ、今日も元気に外回りしましょう！」

　消え入りそうな声で、はい、と返事をする祐樹くん。

　祐樹くんのおかげで、憂鬱だった気分が少しだけ晴れた。

　その日から、祐樹くんと私は仕事に集中した。先輩社員から色々と指導を受けたり、得意先に頭を下げに回ったり、セクハラまがいなことも言われたりした。

　アダンと過ごしたまったりとした生活が、遠い昔のように思える。けれど、これが私の今の生活なんだ。

　嫌なことを我慢して、帰ってビールを飲んでリフレッシュして、また次の日仕事に出る。このサイクルの毎日。途方もない、変化のない日々。けれど、生きていくには問題のない日々。

　秋も通り越し、冬のある日のこと――。

　夢を見た。

　※

　白い煙が周りに立ちこめていて、ここがどこかもわからない。

　けれど、妙にはっきりとする夢。夢だとわかる夢だった。

　そんな白い煙の中から……白いだぼだぼの服を着た、緑色の髪の長い少女が現れた。

「……あなたは？」

　知らない子だった。けれど、少女は私を見るなりにやりと口を緩める。

「やっと話すことができて嬉しいわ、はな」

　私の名前を知っている。

　驚いた私に満足したのか、少女は腕組みをして得意げに笑みを浮かべた。

「ずっとお供えをもらっていたのにお礼を言えなかったから。……これで私が誰かわかるかしら？」

　まさか。

「……神様？」

「ピンポーン！　大正解！　さすがはな、物分かりが早いわねー」

　スキップをして近づいてくる神様。

　なんか……想像していた神様とは違うわね。まぁいいけれど。

「神様がどうして私の夢に？」

「それはね、はなに伝えたいことがあったからよ」

　にやりと笑う神様に、ただ首を傾げる。

「……伝えたいことって？」

「アダンのことよ」

　ドキッと胸が高鳴る。

　一気に身体が熱くなるのを感じた。

「アダンが……どうしたんですか？」

「最後アダンは私との約束を破ったわ。人間を傷つけない――はなを守ることとは言え、アダンは人間を殴ってしまった。それで、転生できるはずだったのにそれができなくなってしまったの」

　そんな。

　顔を俯きかける。けれど、神様がすぐに大きく咳払いをした。

「……それはあくまで基本の話。だけど、今回は特別。……よく聞きなさい、はな」

　神様はじっと私を見つめた。

「今回、私の暇つぶしに付き合わせてしまって、安易にアダンを擬人化させてしまったわ。そのせいで、あなたとアダンはお互いを想い合うようになったわね」

「……はい。神様のおかげです」

　満足そうに神様はにっこりと笑う。

「ふふ。そうね。私のおかげね。……はな、あなたはアダンを死なせたくない一心で、毎日私にお参りしてくれたわ。だけど、私に寿命を延ばすことなんて不可能だった。私はそれを伝えることもできずに、はなに余計な期待をさせてしまって……。何より、アダンを擬人化させてしまったせいで、あなたの生活に変化を生じさせてしまったわ。……こんなに振りまわす予定じゃなかったの。さすがの私も申し訳なく思っちゃって。そこで……ある手を思いついたのよ」

　予想もつかないのでひらすら耳を傾ける。

　じっと聞き入る私を見つめた後、神様は口を開いた。

「少しの間、アダンを私の代わりに神様をやってもらおうと思ってるの」

「……アダンを神様？　え、どういうことですか」

　よくわからない。

　けれど、神様は詳しい説明はせずににっこりと微笑んでいる。

「一応本人もやるって言ってるから問題ないわ。色々準備に時間がかかっちゃってこの時期になったのよ。あとは……はなへの質問だけ」

　すると、神様はいきなり私に手を差し伸べてきた。

「平和な日々の平凡な生活を送るか、それとも、アダンのいる生活を送るか……どちらを選ぶ？」

　急な質問ではあったけれど、頭の中に言葉が響く。

　アダンのいる生活？　そんなことがありえるの？

「後者の方を選ぶ場合は、それなりの覚悟が必要よ。なんたって、一応は神様になってるから。……意味わかるわね、はな。今まで私の姿や声が聞こえなかった理由」

　わかる。

　私たち人間には、神様の姿や声、存在自体がわからないんだ。

「それでも良いなら、私の手に触れなさい」

　そんなの考えるまでもなかった。

　リプレイしているような今の生活。アダンがいたときの生活がとても愛おしい。

　私は神様の手に触れた。

「……ふふ。触れると思ってたわ」

　何か手から温かい何かが流れ込んでくる。それは光を帯びていて、私の腕を伝って一気に全身を包み込む。

「今までお参りしてくれてありがとう。神様は人間に直接の干渉はできない。だけど、はな。あなたには『アダン』と呼ばれた神様を、見えるように、聞こえるようにしてあげる。……私からの最初で最後のプレゼント。お供えのお礼よ。……はな、アダンをよろしくね」

　神様は白い煙に一気に包まれて、姿を消した。

　※

　ハッとして目を開ける。

　布団から上体を起こして手のひらを見た。――なんとなく手のひらに感触が残っている。

「……神社」

　ドキドキが止まらない。そんなはずはない、そう思っても期待してしまう自分がいる。

　私は急いで着替えて、玄関を飛び出した。

「はぁはぁ……」

　階段を駆け上がる。白い息が激しく舞い上がった。

　朝のためか、少し神社に少しもやがかかっているように見えた。ドキドキしながら神社へと近づいて行く。

　最近仕事が忙しく神社自体に来るのが久しぶりだった。

　相変わらず人がいない。赤い鳥居の奥に祠がある。けれど――。

「……やっぱり」

　何かいるような気配はない。

　――夢だったんだ。

　期待してしまった分、わかっていてもショックだった。

　神社に背を向け家へ帰ろうとした時だった――。

『……はな』

　頭に直接聞こえるような、透き通る声。けれど懐かしい。

　振り返ると――。

『やっと会えた』

　神社の屋根の上にいた。

　髪全体が緑色になっているものの、前髪は以前と一緒の白髪。ゆったりとした白いだぼだぼとした服装。

　格好は違っていても、笑っているアダンの顔は昔のままだった。

「……アダン！」

　アダンが半透明のように見える。きっと触れることができない存在になっているんだろう。

　けれど、間違いなくアダンがいる。

　足元の小さな雲を操り、アダンが目の前にやって来た。

『僕、神様の代わりになっちゃった。……触れることはできないけど、はなが望んでくれたから……』

　そう言って伸ばした手が私の頬に触ろうとする。けれど感触はない。温かさも感じない。

　それでもいい。

　私は頬に手を当てた。

「……会いたかった」

　神様となってしまったアダンは、人の目に映ることはない。人間に触れることもできない。

　けれど、私は神様のおかげで目に見えて会話することを許された。

　いつまでアダンがその状態なのか、それはわからない。もしかしたら、私がいなくなった後もそうなのかもしれない。

　けれどアダンは、後悔はない。と言った。

　はなとお話できることがとっても幸せだから――と。

　私も、と答えた。

　一緒に生きていけることがとても幸せだから――と。