月明かりの下で～擬人化した同居人～

【第十一話】 いつもお世話になっておりますっ！

　朝起きた時からすでに憂鬱。

　普通の金曜日だったら、仕事頑張ったら明日は休みだ！　とか思うはずなんだけれど。

「……祐樹くん……擬人化……」

　はぁ。

　祐樹くんがうちに来て、Ｇが擬人化する。

　もう、そのことで頭がいっぱい。というか、Ｇ……一体どんな姿で目の前に現れる気なの！

「……アダン」

　ふと見れば、テーブルにハエトリグモがいた。きっとアダンだろう。

「アダンもいてね。でも潰されないように気をつけて」

　この狭い部屋に人間が三人。……アダンもいてほしいけれど、潰されないか少し不安になる。

　　　　◇　　　　◇

　仕事も難なく終わり、終業時間。

「じゃ、はな先輩帰りますか」

　と、祐樹くんがニコニコと笑いながら近寄ってくる。

「……嬉しそうね祐樹くん」

「そうですね。はな先輩の家に一緒に帰られるなんてご褒美ですから」

　ご、ご褒美！？

「お、大げさね祐樹くん」

　もう笑って誤魔化してしまおう。

　少し先を歩いて行く私に、祐樹くんも引き下がらず並んで歩く。

「全然大げさなんかじゃないけど？　はな、もう少し自覚するべきだよ」

「な、何を？」

「自分が綺麗ってこと」

　思わず足を止めてしまった。

「な、何言ってるの祐樹くん！」

　顔が真っ赤の私を、にやりと嬉しそうに笑う祐樹くん。

「……本当、はなはすぐに顔に出るねぇ」

「で、出てないわよ」

「ふふ、はなは素直で本当に面白い」

　遊ばれてる。く、悔しい。

　ぷいっと顔を背けて前を歩く。本当は口も利きたくないけれど、今日はそうはいかない。だって、帰る場所が一緒なんだもの。

「ごめんごめん。機嫌直して」

　と、私の前まで小走りでやってきた。

　私より背が高いので、じっと見上げる。ツンツンした短い頭に、筋肉質の身体。きっと押し退けられない。

「はなの反応が素直過ぎて、からかい過ぎた」

　最近わかったけれど、祐樹くんって意地悪な人よね。最初は上下関係を重んじるから、真面目な人だと思っていたのに。

「……祐樹くんて、本当、優しいのか意地悪なのか、わからない人ね」

「俺は、はなには優しいですよ？　本当はもっといじめたいけどね」

　え、もっといじめたいの！？

「ふふ。嘘、嘘。今は、はなが俺のことをもっと考えてくれるように頑張るよ」

　ぽんぽん、と頭を撫でられた。

　意味がわからず私は首を傾げるしかできなかった。

　　　　　◇　　　　◇

　その後、大して祐樹くんと話すこともなく、私のボロアパートへと着いた。

　もう周りは真っ暗だ。見上げても月はない。ということはつまり――。

「もういるわ」

　二人で玄関の前に立ち止まる。部屋は電気が点いていないのか真っ暗。ということは、やはりアダンは擬人化していないのだろう。

「じゃ、じゃあ入るわよ」

　鍵を差し込む。――自分の家に帰るのにこの緊張感。

「そんなに緊張しなくても大丈夫だって」

　ははっ、と後ろで祐樹くんの笑い声が聞こえた。緊張しているのは私だけみたい。

　息を吐いて――ガチャ、と玄関を開ける。

「……ただいま」

　むわっとした夏の熱い空気が流れ出る。

　――反応はない。中が真っ暗なので、ひとまず電気をつける。

　台所にはいないみたい。トイレもいない。ということは――奥のふすまの中。

「はな、俺が先に行こう」

「あ、うん」

　祐樹くんは靴を脱ぎ捨て、さっさとふすまの前まで行く。

　な、なんて頼りがいがある人！　ちょっと見直した。

　私も続いて後ろをついて歩く。そして――一気にふすまを引いた！

「なっ！！」

　開けた状態で固まる祐樹くん。

「ど、どしたの？」

　声をかけても反応がなく、固まったまんま。

　恐る恐る後ろから覗いて見る。電気をつけた先に見えたのは……。

「は、初めましてっ！」

　そこに、少女がいた。でも異常な姿。

　長いつやつやとした茶色の髪は足首まで伸びて、その頭からはだらりと垂れる触角のようなものが生えている。

　肩からは薄い茶色のピカピカとした羽根が、背中にかけて覆っている。そして何よりも――。

「裸！？」

　一糸纏わず突っ立っている。細い手足に、ほとんどない胸。……私の方が勝ってるわ。

　じゃなくて！！　慌てて風呂場からバスタオルを取って、その少女に投げた。

「前隠しなさい！」

「あ、は、はいっ！」

　少女はバスタオルを巻かず、ひとまず前をタオルで隠した。

「ゆ、祐樹くん？　大丈夫？」

「……は、はい。色々……衝撃的なもの見させていただきました」

　口元がにやついてる。

「も、申し訳ございません」

　少女が申し訳なさそうにもじもじしている。

　……まさか。この子が……。

「あなた……まさか……」

「あっ」

　すると、少女はいきなり正座をして手を前についた。

「はな様っ！　いつもお世話になっておりますっ！　わたくし、Ｇ子と申しますっ！　今宵はよろしくお願い申し上げますっ！」

　と、タオルを落として土下座する。

「やっぱりあなたが……Ｇの擬人化……」

　下げている頭から垂れる触角がぴくぴくと動いている。背中から生えている羽根は薄い茶色。

　人間の姿になっていると言っても、これではまるで……。

「ご、ご、ゴキブリ！！」

　しかもビックサイズ！　触角が動いてる！　ピカピカの羽根！　

　うわあああ！！

　無我夢中で祐樹くんの後ろに隠れる。

「ゆゆゆ、祐樹くん！　Ｇ、Ｇが大きくなってるよ！」

「はな、落ち着いて！　よく見て。……この子はゴキブリコスプレした、裸体少女なんだ」

　言われても、見た目格好がどう見てもＧ！

「……はな様」

　と、か細い声がする。ゆっくりと祐樹くんの後ろから顔を覗かせる。

「やはり、はな様はわたくしのこと……お嫌いですか？」

　えぇ嫌いです。

「そんなことはないよ」

　と、祐樹くんが勝手に答える。

「ただ……服を着てくれない？　俺の目の行き場がないし、はなも動けないみたいだし」

　少し振り返って私を見る祐樹くんの顔が、若干笑っていた。

　……だって怖いんだもの。というか、勝手に答えないで。

「かしこまりました。……はな様、恐れ入りますがお召物を貸していただけませんか？」

　私は壁を沿うように、Ｇ子を見ながらタンスに行って適当なＴシャツを取り出し投げた。

「ありがとうございます！　お借りいたしますねっ！」

　と無垢な笑顔でお礼を言われた。

　……もうあのＴシャツは捨てようと思った。

　　　　◇　　　　◇

　Ｔシャツを着たＧ子。ちなみに、下はバスタオルを巻いている。

　そして、祐樹くんと私。三人はテーブルを囲って座った。

　私はなんとか気持ちを落ち着かせ、なるべくＧ子の頻繁に動く触角を見ないよう、ひたすらテーブルに視線を落とした。

　一方Ｇ子は行儀よく正座で座り、真っ直ぐ二人を見ている。

「……意外にＧ子ちゃんかわいいねぇ」

　と頬づえをついて、祐樹くんはまじまじとＧ子を眺める。

「でも、クモと違って結構……虫っぽいね」

「はい。神様は、本来の形を大切にしたい、そんな風なことをおっしゃっていました」

　なんて余計な思想。

「そうなんだ。で、どう？　人間になった感想は？」

「はな様とお話できるので、とっても嬉しく思っておりますっ！」

「……私と？」

　ちらっとＧ子の顔を見ると、少し頬を赤らめ目を輝かせ興奮しているようだった。

　というか、なんでみんなそんなに私としゃべりたがるの……。

「どうして、はなとお話できるのがそんなに嬉しいの？」

「はな様は、私たちに食糧と隠れ家を与えてくださっている恩人だからですっ！」

「食糧と隠れ家……」

　祐樹くんが苦笑いを浮かべる。私は血の気が引いていくのを感じた。

　Ｇ子は興奮気味に続ける。

「はいっ！　欠かせない水分、様々な隠れ家、そしてたまに落ちている食糧。いづれもはな様がご用意していただいているものですっ！」

「……はなは別にＧ子ちゃんのためにやってないと思うけどね」

　なんか今までやってきた掃除の努力が、全て無駄だったと突き付けられている気分。

　もうこのまま俯いたままやり過ごしたい。でも祐樹くんがそれを許さず、私にも話を振ってくる。

「はな、せっかくだから何か言ってあげれば？」

　すると祐樹くんが私に耳打ちをしてきた。

「……この部屋から出て行けって言ったら、素直に出ていくんじゃない？」

　ハッとした。

　そうよ、その手が通用するかもしれないわ！

　私は大きく息を吐いて、真っ直ぐＧ子を見た。……茶色の髪から生える触角がぴくぴくと揺れている。

「じ、Ｇ子ちゃん？」

「はいっ！　はな様！」

　嬉しそうに目を輝かせている。顔だけ見れば……美少女。　

　見れば見るほど……この子に罪はないんじゃないかと思えてきた。

「……はな様？」

　Ｇ子は不思議そうに上目遣いで首を傾げる。

　な、なんて卑怯な仕草。

「えっと……その、私、Ｇ……が嫌いなのよ……」

　Ｇ子の目が見る見る涙目になっていく。

　なにこの、すっごい罪悪感。

「……わたくし、はな様に……何かご迷惑をおかけしましたでしょうか？」

「え？　……そ、そうね……」

　いきなり出てくること？　あの素早い動き？　あの姿形？

　いや、もう……存在自体が迷惑かも。って、こんなド直球なこと言えないわよ。

「……見た目、かな？」

「わたくし達、はな様に直接のご迷惑はおかけしてないと思いますっ！」

「いや、だから見た目……」

「わたくしの、この姿も駄目ということでしょうかっ！」

　いや、今、人間の姿でしょ。

「駄目じゃないよ」

　って祐樹くん何言ってるのよ！　

　思わず服を引っ張る。

「……だってちょっとかわいそうだよ。今の見た目は、コスプレした少女だよ？」

　と祐樹くんが耳打ちしてきた。

　見た目はこれでも、中身はＧよ！　

「まぁ……殿方、お名前は？」

「えっ。……お、俺は、祐樹だけど」

　Ｇ子の目が、キラキラと輝き乙女の目になっている。

　それには祐樹くんも悪寒が走ったのか、顔を背け、おもむろに立ち上がる。

「は、はな。大丈夫そうだし……俺帰るね」

「えっ！」

　と言うとそそくさと玄関に向かう。慌てて私も背中を追う。

　Ｇ子は不思議そうに、座ったまま私たちを遠目で眺めていた。靴を履いている祐樹くんを捕まえて小声で言った。

「……ちょっと祐樹くん、一緒にいてくれないの？」

「……何か悪寒が走って」

「変なこと言うからでしょ。……ねぇもう少し一緒にいてよ」

　振り返って私をじっと見た祐樹くんだったけれど、深いため息を吐いて、ぽんっと肩に手を置いてきた。

「……こんな状況じゃなかったらよかったのに」

「え？」

「大丈夫。男じゃないし、かわいい少女。ゴキブリだと思わずに見たら、きっと乗り切れるよ」

　そう行って祐樹くんは出て行ってしまった……。

　祐樹くんの裏切り者！！

「はな様。……少々お話したいことがあります」

　振り返ると、神妙な面持ちでこちらを見ていた。

「な、何かしら？」

　まさかずっとここにいたいとか、言いだすんじゃないでしょうね。

　でも、予想とは大きく違う切り口だった。

「……クモの、アダン、についてです」

　Ｇ子からのまさかアダンの名前が出てくるとは思わず、一瞬固まってしまう。

「アダンが……何？」

「わたくしの擬人化は今宵のみです。ですので、アダンが申し上げられないことを……わたくしが代わりにお伝えしようかと思っております」