僕らの暗黒神様！

荒野の三人組３

　ルナドの店から酒場へと戻る途中。

「あら」

　路地裏。

「むぐぐぐぐ」

　ヒャッハーされているらしいのは先の酒場であった三つ目の童女だった。

「100シリンだ」

　私は決めた。服を買うのだ。

　という訳で店主に牛乳代を支払い、指で弾かれて出されたお釣りを回収し店を出る。舐められない為に護衛は服を着てから探そう。

　店はどこか分からないが歩いていればそのうち見つかるだろう。

　パンツ一丁マントはいただけないのだ。というわけでカランカラン、古典的な音に送られつ出たはいいが。

　数人の男に囲まれたのは店を出てほんの少し歩いてからであった。治安がドブカス過ぎる。

「珍種だな。いい値段で売れそうだ」

「見た目も悪くねぇ」

「おまけに幼児だしな。変態なら幾らでも金出すだろ。こりゃいい拾い物だ」

　猟師にとっ捕まった哀れな鴨の様に足をバタつかせて暴れる。

　七面鳥にされるのはゴメンである。

「離せーっ！」

　推定体重20キロが暴れたって痛くも痒くも無いらしい。私の首根っこを掴む男は鬱陶しそうな顔をしただけで腕は離さない。

　おのれー……。

　乱暴に掴まれた襟首、何をするかと思えば力任せに布を剥ぎ取られた。

「ぎえええぇえぇぇぇえ！！ おまわりさーーーん！！」

「あん？ 何でこのガキ、パンツだけなんだ？ 変態にでも飼われてたのか？」

「知るかよ」

「はなせー！ ろりこーん！！」

　ジタバタ。

「ちっ……うるせぇよ！ 誰がロリコンだ！！」

　口を押さえられてしまった。

　いや服を剥ぎ取る時点で十分にロリコンだと思うのだが。傷の有り無しやらを見るためだろうがロリコンと差は無い。

「むぐぐぐぐ」

　そのまま引きずられるように路地裏に連れ込まれてしまった。絶体絶命の大ピンチである。

　いざとなればその辺の石に頭でも打ち付ければぽっくりいって元の空間で生まれなおしでもすればいいだろうがそれは最後の手段だ。

　助けてイケメンヒーロー！

　心の中で叫んだのと涼やかな声が掛けられたのはほぼ同時だった。

「貴女、とてもお約束な子ね」

　その声に人攫いのロリコンは気色ばんで振り返った。

「あぁん！？」

　そこに凛として立っていたのはさっきの美少女吸血鬼。

　赤いドレスを翻す。

　黄金のコウモリがバタバタと辺りを飛び回る。

　暗い路地の中、赤い目を輝かせてこちらを眺めるその人。

　そのタイミング、その立ち姿。余裕のある気品のある声。

　完璧だった。ぐうの音も出ない。

　これがイケメン王子だったらそこから始まるラブストーリーだった。間違いない。

　マリーさんかっこいい。

「確かにわたくしは下着を差し上げたけど、何も下着一丁にならなくてもいいのではなくて？ それともやっぱりそういう趣味だったのかしら」

「むぎーっ！」

　違います、という言葉は人攫いロリコンの手に阻まれて声にならない。おのれロリコン。

「へっ、ツイてるな。変態が好きそうなガキが増えやがった。セットで売れば値段が跳ね上がらぁ」

　鴨にネギを背負わせるつもりのようだ。

　その言葉にマリーさんは面白く無さそうに頬に手をあてて顔を顰めた。

　実に上品だ。

「あら、わたくしを売り飛ばすですって？ ご冗談がすぎるわ。

　貴方、この街の新参者ね。よりにもよってわたくしにそんな言葉を」

　……有名な人なのだろうか？

「身の程を弁えない者は嫌いよ」

　優雅な飛翔と共に赤い靴が宙を蹴る。

　カッポォン！

　いい音だった。なんと素晴らしいキック。顔面を押さえてもんどりうって倒れ込むロリコン。

　駆け寄ってカウントを取るまでもない。一発KO、ざまあみろって話である。

　地獄が出来たらお前を地獄に落としてくれるわ。ロリコンに人権はない。

　覚えてろ、月並みな台詞を吐きながら逃げていくロリコン共には目もくれず、パンパン、と優雅にドレスの裾をはらう姿も様になっている。

　うん、決めた。

　この人は良い人だ。カッコイイし。この人が一緒に行動しているなら残りの二人も良い人だろう。

　決めたぞ。私はこの人に頼み込むことに決めた。

　服を着て誰かに護衛を頼むつもりが服を脱いでパンツ一丁で護衛を頼む事になってしまったが。

　まあそれはいいだろう。

「あの、マリーさん。貴女のヒーローっぷりを見込んでお願いがあるのです」

「あら」

　話は向こうでしましょうと手招くマリーさんに付いて歩いた先、居たのはさっきの二人だった。

　マリーさんと私を見て犬耳のおっさんは顔を渋くする。

　なんだろうか。

「マリー、君は分裂でもしたのかね？ 君のような幼児体系のおこちゃまが増えても嬉しくないのだが」

「あらそう？ わたくしが分裂して困るのはあなたでしょう？」

「…………」

　これだけで力関係がわかった。

　マリーさんを味方につければなんとかなりそうだった。

　話を聞けば、この三人はチームを組んでギルドから依頼を受けてお金を得る仕事をしているらしい。

　それは具合がいい。名前だけ名乗って身振り手振りを交えつつ話をする。

　腕を組んで見下ろしてくる犬耳おっさんはしかめっ面である。

「君のようなおこちゃまの護衛？ 何が悲しくて保護者などしなくてはならんのかね。マリーだけで手一杯だよ。

　美女なら喜んでするのだが。10年経ったら考えてもいいがね」

　分かりやすいおっさんである。

　しかしここで引くわけにはいかないのだ。私の未来の為にこのおっさんには犠牲になってもらう。

　懐から小袋を取り出す。ひっくり返した。

　チャリンチャリンと転がる世界共通賄賂。もちろん黄金色の菓子である。

「有り金全部でお願いします！」

　犬耳おっさんの目がキラリと光った。

「……ほう、いやなに、君の様な幼い子供を守るのも男の役目だ。話だけでも聞こうじゃないか」

　現金なおっさんのようだ。ま、扱いやすくてよろしい。

　異を唱えたのはマリーさんだった。

「……いいえ、わたくしはお金よりもそのリュックの中身が良いわ。何が入っているのかしら？

　魔石？ 呪具かしら？ それとも霊水？ 何でもいいわ。今は少しでも魔力が欲しいの。試したい事があるのよ」

「ふむ？ 持っているのかね？ 確かに今はそちらの方が必要だがね」

　む、どうやら二人の要求はリュックの中に隠してある魔水晶に決まったようだ。

　マリーさんの嗅覚は中々のようだった。

　ツギハギ青年は特に意見はないらしくぼーっとしている。

　……しかしあのでかでかと慇懃無礼と書かれたシャツ、作るほうも作るほうだが着るほうも着るほうだ。

　どんな趣味だ。まあ、それはいい。人の趣味はそれぞれというものだ。

　しかし魔水晶か……アスタレルが貴重品だって言ってたし。物質界では早々見つからない代物なのだろう。

　この二人が欲しがるのも分かるのだが、いかんせん私の大事な鯖読みエネルギー源なのだ。

　当然のことながら私としては代替え品のない魔水晶などよりお金を渡すほうが俄然いいのである。

　しかし要望がそうなのだから仕方がない。2つを脳内天秤にかけてみるが、ぐらぐらと絶妙なバランスで揺れている。

　魔水晶は貴重品だ、が。これを引き換えにしたとて一考の余地があるのである。

　勿論私にはこの世界のレベル相場はわからない。なんなら初手アスタレルである。それでもこの三人がこの街の住人達と比べると一際抜きん出ている事がこの目で見てわかっているからだ。

　まずマリーさん。これは愛称なのだろう、本名マリーベル、ブラッドベリー。種族は魔族、クラスは吸血鬼(封印状態)……封印ってなんだろうか。わからんけど。レベル1200。

　犬耳おっさん、ブラッドロア゠クルージュと。種族は亜人。クラスは人狼。みたまんまだな。レベルは1100である。　

　ネジ頭の青年はクロノア゠オルビス゠ラクテウス。存外に響きがクールでカッコイイ名前をしている。種族は魔族でクラスは人造人間。人間なのか魔族なのかはっきりして欲しい。どっちだ。この人はレベル1000。

　とまぁ、そんな感じで脅威の四桁がデフォルトというレベル構成の三人なのである。ざっと見た感じ、見た目通りそれぞれ特化型のようであるが各個撃破ならともかくこの三人でチームを組んでいるのだ。

　それぞれの弱点を互いが補い合い、そして長所を伸ばしあうのだろう。ちなみにこの街において今のところ住人レベルは40前後が平均値である。まぁ道端の虚ろな人とかは私とそう変わらないが。あれは単に今にも死にそぉってだけであろう。健康そうなのでも三桁すらそう居やしない。

　この三人、異様である。しかもこれでマリーさんは何やら封印されているようであるし。

　なんだこりゃなんかのラスボスか。

　そしてアスタレルの化け物ぶりと私の最弱ぶりもはっきりしてしまった。悲しい。

　悩む、悩みすぎて頭から湯気が出てきた。

　……しかし先ほどの事といい、これから先の事を思えば……必要な投資かもしれないな。安物買いの銭失い、タダより高いものはない。必要経費をケチれば結果的に高くついて泣くことになるのは私である。

　天秤がかたんと傾いた。

　よし、決めた。そうと決まれば話は早い。いそいそとリュックを開いて三人だけに見えるよう傾けて中身を見せる。

「た、足りますかね……」

「……驚いたわ」

　クロノア君は分からないがマリーさんとブラドさんはどうにも呆気に取られているようだ。

「……これは、本物の魔水晶かね？」

　様子を見るにどうやらご満足いただけそうだ。よしよし。

「クーヤ、貴女中々すごいものを持っているのね。報酬としては十分よ。その……お団子？ 魔力の塊のようね。

　どうやって作ったのかしら。それが良いわ。期間はどれほどかしら？」

　いつの間にか名前が略されていた。

　まあそっちの方が呼びやすいだろう。自分の名前ながら言いにくいし。……私の名前って誰が決めたんだろう？

　宇宙の不思議だな。

「えーと……」

　期間。全然わからん。地獄が出来て上位悪魔が出てこれるようになるまで？

　……どれくらいかかるのだろう。百年か？

「決まっていないの？ そうね、それならまずはこのお団子を三つほどいただける？

　期間に対して報酬として不十分になれば追加をお願いするわ」

「はい、それでいいデス」

　思わずアスタレル口調になってしまった。魔んじゅう三つ。で、この三人。悪くない。

　桃太郎状態だ。結構いいところへ投資したのではないかと我ながら思う。

「どうでもいいが君のようなおこちゃまが特殊性癖に目覚めるのはまだ早いと思うのだがね。服くらい着たまえ」

　忘れてた。

　クロノア君の慇懃無礼シャツを借りた。

　裸マントがパンツ一丁マントになりマントが失われパンツ一丁になりついにパンツ一丁だぼだぼシャツに進化した。

　本で服を出せばよかったと気付いたのは普通に服を購入してからのことだった。