賢者

作者：尚文産商堂

我は賢者。

この国の魔法長官でもある。

国王陛下より、勇者に対しての魔法教育を一括して任されている。

そんな我ではあるが、今いるのは勇者宅だ。

勇者というのは、この国で最も強く、勇敢である者に与えられる称号で、決して魔王を退治する者に与えられるものではない。

それが証拠に、我の目の前には、魔界の王、第31代統一王である少女、イハルガ・ガバナンスが座っている。

「ふむ…」

なぜ我が勇者宅におるのかといえば、とある依頼を受けたからである。

それが勇者の友人である五月雨斎(さみだれいつき)が召還した幼女についてだ。

生まれてから1歳経っていないであろうその見た目に反して、共通語という魔界独自の言語は話すことが出来るようだ。

ただ、魔王に言わせれば、まだ幼児語の域を脱していないレベルではあるらしい。

我に託された依頼とは、この者が何者かを明らかにせよということである。

「どうですか」

五月雨が我に聞いてくる。

「魔界に行けば、何がしか判るかも知れぬ」

「里帰り？」

魔王が、ソファに寝そべり、フランスパンを食べながら我に問う。

「そなたにとっては、里帰りではあろう。魔王よ」

「では、それ以外に方法はないのか…」

勇者が我に聞いてくる。

「その通りである。だが、魔界に入れば、何が起こるか分らぬ。道案内も必要であろう」

そこで、全員の目は、間違いなく魔王に注がれた。

パンをほおばりながら、魔王は言った。

「ひゃら、いひゃすくにいひゃなひゃ」

「なら、今すぐに行かなきゃ、かな」

勇者が通訳をしてくれると、魔王はうなづいた。

それから、パンを飲みこんでから、呪文を唱えた。

それから数秒のうちに、光の点滅が繰り返されて、我らは別の空間にいた。

明らかに、魔素の密度が濃くなっているのが分るほどだ。

「魔界か…」

「ええ。部屋丸ごとこっち側に移したわ。戻れるのは私が魔法を再び使えるようにある3日後ね」

「十分だ。感謝する」

我は魔王に言ってから、我の直感を頼りにしてこの者を調べることにしようとした。

「ああ、先に言っておくべきだったかもだけど、この子は、神と呼ばれる一族よ。初代統一王の直系の子孫ね」

「やはりか…」

「さすがね、もう気づいていたなんて」

我は感嘆の声を上げる魔王を見もせずに言った。

「当然だ。魔力の色は個人ごとによって変わる。だが、金色に輝く者は、特定の一族しか持たぬ。それも、一族の中で選ばれた者のみが」

「だったら、なんで魔界に？」

「確かめたかったのだよ、真に神かどうかを」

「じゃあ、彼らに会わせてあげるわ」

振り返ると、魔王はにっこりとほほ笑んでいた。

翌日、神と呼ばれる一族は、魔王に連れられて、部屋にやってきた。

「こちらが、初代統一王直系の子孫であられる、現当主スワード・ガマナンド氏です」

「どうぞよろしくお願いします。向こうの世界で、魔法長官をしております、賢者ライグン・ライドです」

我は当主と握手を交わし、それから詳しい説明を求めた。

「この子は、あなたの子ですか」

ジッと幼女を見つめ、それからうなづいた。

「ええ、我らの子に間違いありません。我らの子、ミドリです。彼女は、当主となる資格を有している者の一人です。そちらに召喚されて以来、こちらも捜索をしておりました」

「元気に育っております。ご安心を」

我は当主に話す。

「そのようで安心した。さて、また顔を見せに来てくれるかな、若者よ」

五月雨に当主が話しかける。

「ええ、ぜひとも」

「ふむ、それを聞いて、より安心した。では、我らは去ることしよう。陛下、ごきげんよう」

それから一瞬の風に乗り、当主はすぐに目の前から消え去った。

「こちらも帰りたいところではあるが…あと2日は無理なのであったな」

「ええ、それまでの間は、次期魔王候補でも考えておきますよ」

部屋ごと来ているから、魔王が座っているすファーの前には、先ほどから食べているフランスパンが置きっぱなしになっていた。

2日経ち、元の世界へと帰還をすると、我はすぐに勇者宅から出ようとする。

「では、邪魔した」

「そうそう、一つ聞きたかったことがあったのね」

魔王がそれを引きとめる。

「いかがした」

「あなたほどの魔法の使い手であるならば、召喚することもたやすいでしょう。でも、あなたはまだしてない。どうして」

「そなたたちの世界を壊しかねない力をもっているからですよ、魔王よ。だから、我は自身の力で召喚をしない。我と同じ力をもっている者は、そなたの世界でも、おそらくは力をもっているはず」

「なるほどね」

「では」

軽く会釈してから、我は勇者宅から出た。