『今日から姉弟だよね？』―突然できた義姉の愛が重すぎて困惑しています―

二人だけの週末と、新婚ごっこ

　その週末、我が家から父と義母がいなくなった。

　親戚の結婚式に出席するため、両親が二泊三日で家を空けることになったのだ。

　俺たちは留守番だ。

「湊、結愛ちゃんのこと頼んだぞ。戸締まりしっかりな」

「はいはい、わかってるって。気をつけて」

　玄関先で両親を見送る。

　車のエンジン音が遠ざかり、完全に聞こえなくなった瞬間、隣に立っていた結愛がふぅっと大きく息を吐いた。

　そして、パッと弾けるような笑顔で俺を振り返った。

「行っちゃったね、湊くん」

「ああ。なんか静かだな」

「ふふ、これで正真正銘、この家には私たちだけだね」

　彼女は背伸びをしながら、開放感を全身で表現している。

　その姿は親の目がなくなったことへの解放感というよりは、邪魔者がいなくなったことへの歓喜に見えた。

「ねえ湊くん」

「ん？」

「今日から三日間、『お父さんとお母さん』ごっこしよ？」

「は？ なんだよそれ」

「つまり……新婚さんごっこってこと！」

　彼女は悪戯っぽく舌を出して笑うと、スキップするようにリビングへ戻っていった。

「お昼ご飯、オムライスにするね！ 湊くんはテレビでも見て寛いでて、旦那様♡」

　その語尾の甘さに、俺は少し目眩を覚えた。

　冗談めかしてはいるが、彼女の目は本気だ。

　この三日間、彼女はこの家という閉じた箱庭で、俺との理想の生活をシミュレーションするつもりなのだ。

　昼食のオムライスには、予想通りケチャップで大きなハートマークが描かれていた。

　味は相変わらず完璧で、文句のつけようがない。

「美味しい？」

「ああ、美味いよ」

「よかった。……ねえ、あーんしてあげよっか？」

「しない。自分で食える」

「むぅ……ケチ。二人きりなんだから、誰も見てないのに」

　彼女は不満げに頬を膨らませるが、その表情すら楽しそうだ。

　午後は二人で映画を観て過ごした。

　以前なら少し距離を空けて座っていたソファも、今は当然のようにゼロ距離だ。

　俺の肩に頭を乗せ、映画のクライマックスで恋人たちがキスをするシーンになると、彼女はチラリと俺の顔色を窺ってくる。

　その視線に気づかないふりをするのが精一杯だった。

　外は雨が降り始めていた。

　雨音が外界の音を遮断し、家の中の密室感をより一層高めていく。

　この空間には、姉と弟という理屈よりも、男と女という原始的な事実の方が色濃く漂い始めていた。

　夜、風呂上がりのリビング。

　両親がいれば互いに部屋へ戻る時間だが、今夜はその必要がない。

　結愛は風呂上がりの火照った体のまま、キャミソールにショートパンツという、目のやり場に困る格好でアイスを食べている。

「湊くんも食べる？ 一口あげる」

　差し出されたスプーンを避けて、俺は自分の分を開ける。

「……ちょっと薄着すぎないか？ 風邪引くぞ」

「平気だよ。暖房つけてるし」

　彼女はスプーンを咥えたまま、とろんとした目で俺を見た。

「それに……湊くんがいるから、寒くないもん」

　意味深な言葉と共に、彼女はソファの上でずるりと体を寄せてくる。

　冷たいアイスと、彼女の熱い体温。

　そのコントラストが妙に生々しい。

「ねえ、今日はどこで寝る？」

　核心を突く質問が飛んできた。

「どこって……それぞれの部屋だろ」

「え〜、やだ。せっかく二人きりなのに？ お父さんもお母さんもいないんだよ？ 誰にも怒られませんよー？」

　彼女は俺の腕に指を絡ませ、懇願するように見上げてくる。

「リビングにお布団敷いて、修学旅行みたいに寝ようよ。ね？ お願い」

「……修学旅行って、男女でやることじゃないだろ」

「お固いなぁ。じゃあ、私が湊くんの部屋に行く」

「おい」

「決定！ 布団持っていくね！」

　彼女は聞く耳を持たず、パタパタと自室へ走っていった。

　止める気力も、理由も見つからなかった。

　正直に言えば、俺自身もこの甘い空気に毒され始めていたのだ。

　数分後、彼女は自分の枕と毛布を抱えて戻ってきた。

　そして当然のように、俺のベッドの隣……ではなく、俺のベッドの上に自分の巣を作り始めた。

「狭いって」

「くっつけば平気。ほら、湊くんも来て」

　手招きされるまま、俺はベッドに入った。

　消灯すると、雨音だけが響く暗闇の中で、彼女の存在感が膨れ上がる。

「……んふふ」

　隣から含み笑いが聞こえた。

「何がおかしいんだよ」

「だって、なんか悪いことしてるみたいでドキドキする」

　彼女の手が布団の中で伸びてきて、俺の手を探り当てた。

　指が絡められ、恋人繋ぎになる。

「……湊くんの手、大きいね」

「結愛の手は冷たいな」

「じゃあ温めて？」

　彼女はすり寄ってきて、頭を俺の肩に乗せた。

「……ずっとこうしてたいな。明日も、明後日も、ずっと二人きりならいいのに」

　その言葉には、日常に戻ることへの微かな拒絶が含まれていた。

「湊くん、こっち向いて」

　言われるままに顔を向けると、暗闇の中で彼女の瞳が光を拾って濡れたように輝いていた。

　鼻先が触れそうな距離。

　彼女の甘い吐息が直接顔にかかる。

「……おやすみ、湊くん」

　彼女はそう囁くと、キスをする代わりに、俺の額に自分のおでこをコツンと押し付けた。

「大好きだよ」

　その言葉は重たい感情ではなく、純粋で無垢な、だからこそ逃げ場のない親愛の情だった。

　俺たちは手を繋いだまま、雨音に包まれて眠りに落ちた。

　この夜、姉弟という境界線は、雨に溶けて完全に曖昧なものになっていた。

　翌朝、目が覚めると隣に結愛はいなかった。

　時計を見ると九時を回っている。

　昨夜のことは夢だったのかと一瞬思ったが、俺の手には微かに彼女のシャンプーの香りが残っていた。

　リビングへ降りると、香ばしい匂いが漂ってきた。

「あ、起きた？ おはよう、湊くん」

　キッチンに立つ結愛が振り返る。

　彼女は俺のシャツを大きめに着崩し(彼シャツ)、エプロンをつけていた。

「……その格好」

「ん？ 部屋着洗濯しちゃって、借りちゃった。ダメだった？」

　裾から伸びる白い足が眩しい。

　計算なのか天然なのか分からないが、破壊力は抜群だった。

「……いや、いいけど」

「朝ごはん、フレンチトーストにしたよ。顔洗ってきて」

　テーブルにつくと、黄金色に焼かれたフレンチトーストと、淹れたてのコーヒーが並んでいた。

　窓からは日曜日の柔らかな日差しが差し込み、まるで映画のワンシーンのようだ。

「はい、コーヒー。ミルクとお砂糖は？」

「ブラックでいい」

「大人だね〜。私はあまーいのが好き」

　彼女は自分のカップに角砂糖を二つ入れ、幸せそうに口をつける。

「ねえ、このまま時が止まっちゃえばいいのにね」

　彼女は窓の外を見ながら、独り言のように呟いた。

「明日にはお父さんたち帰ってくるもんね……魔法が解けちゃう」

　その横顔が急に寂しげに見えて、俺は無意識に言葉を探していた。

「……また、こういう機会あるだろ」

　気休めを言うと、彼女はハッとして俺を見た。

「……ほんと？ また二人きりになれる？」

「まあ、たまには旅行行くこともあるだろうし」

「そっか……そうだよね！」

　彼女の表情に光が戻る。

「じゃあ次は、もっと凄いことしよっか」

「凄いことってなんだよ」

「んー……秘密！ その時までのお楽しみ」

　彼女は意味深に微笑むと、フレンチトーストを切り分けた。

「ほら、食べて食べて。精つけないとね」

「なんのだよ」

　平和な日曜日の朝。

　だが、この「新婚ごっこ」を通じて、俺たちの関係は後戻りできないところまで進んでしまっていた。

　彼女にとってこの週末はただの留守番ではなく、未来の予行演習。

　俺を完全に自分のものにするための、甘い甘い実績作りだったのだ。