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プロローグ　冒険者は決意する。

「あのね、ヒガン？　――アンタ、想像力が足りない！」

「なに……？」

　俺はあるクエストの終了後、リーダーである少女――シガナにそう叱責された。

　しかし、こちらとしては怒られることに思い当たる節はない。

　いったい、どういうことなのだろうか？

「アンタねぇ！　――最後はアタシがトドメを刺すって流れ、想像できないの！？　そりゃ、ちょっとばかり状況が予定から外れていたけど、主役はアタシよ！！」

「その状況が問題だろう？　あのままシガナが攻撃に出れば、下手をすれば負傷していた。これはあくまで、適切な、論理的思考に基づく推測によるものだ」

「だーっ！？　だから、アンタのその『論理的思考』とかいうの、もうウンザリなのよ！　やっててちっとも楽しくないじゃない！！」

「快楽を優先して命を散らすのか？　本末転倒ではないか」

「それ！　そういうとこ！！」

「………………む？」

　俺が理解できずに首を傾げていると、シガナはこちらを指さす。

　そして、こう続けた。

「確かにヒガンの能力は評価できる。でもね、そういう堅苦しいやり方や言い方は求めてないの！！　アタシにはアタシのやり方があって、他のみんなもアンタの指示通りに動く人形じゃないの！！　――心があるのよ！！」

　――む、そこまで言われると不服だ。

　俺はこのパーティーの戦力を分析し、最適な戦略を提唱していたにすぎないのに。心や感情といったものも理解できないわけではない。

　しかし、戦場においてそれは二の次のはずだった。

　そのはず、なのに……。

「アンタはクビよ！　――言い方を変えれば、追放ね！」

「……そうか」

　だが、シガナは話を聞く様子ではなかった。

　その上でクビを言い渡されたなら、俺にはもう覆しようがないだろう。これは今の状況を論理的に分析した結果による、最も適した判断だった。

　有力なパーティーと聞いてはいたが、このままではこれ以上の伸びしろがない。

　すなわち、俺としても不適合な環境だった。

「それならば、俺は今日限りで去ろう。今まで世話になったな」

「ふん……！　もう、ホントに知らないから！」

「こちらこそ、だ」

　そんな捨て台詞を言い合って、俺はその場を後にした。

◆

　果たして俺は間違えていたのだろうか。

　そんなはずはない。言うなれば、あれは、シガナの我がままだった。

　実際にその後、彼女のパーティーはあっさり崩壊した。理由というのも分かりやすく、シガナによるスタンドプレイに尽きる。

「だが、次こそは上手くやってみせる」

　あの日から俺は論理的思考に磨きをかけなおした。

「もう、誰も傷つけない」

　俺は究極のリアリストとして、感情というものを捨て去った。

　そして、決意する。

「俺が、すべてを成功に導いてみせる」

　――もう失敗しない。誰にも、させたりしない。

次話は２１時頃に。