２２話 カラスカラスハト（２）
カラス達は輝星の動きを封じるため一斉に鳴き出した。超音波を使って脳障害を起こし、弱らせるために。
「「カァカァカァ..」」
「.......」
「「カァカァカァカァカァカァ..」」
カラス達が一所懸命鳴いてるが意味が分からないぞ。....あっ、思い出したぞ。僕を捕まえる前も同じように鳴いていたな。もしかして攻撃してるのか....まったく通じていないけど。
カラス達の超音波攻撃は黄金色乃波動の効果で防がれていた。もし、カラス達の戦闘力が輝星を大きく上回っていれば通じてた可能性はあった。
輝星は横目で地面に倒れた４羽のカラスに視線を向ける。カラス達に寄生していたバルクブレイン・パラサイトは浄化され消滅していた。そのおかげでカラス達の大きさは通常サイズに戻っていた。気を失っているのか飛んで逃げることはなかった。
カラス小さくなってる。昨日倒した化け犬と同じだ。....ゴールデン・シャンライトで倒せるみたいだ。即効で考えた技だけど意外と使えるな。レギュラー技で決定だ。
カラス達は輝星を――救難念話を送っている仲間を救うために宿主を無傷で捕えるため鳴き続けていた。だが一向に弱まらない事に、リーダー格のカラスだけは疑問を感じ警戒を強めていた。
輝星はカラス達の様子を見ながら思案していた。
ここで戦うか逃げるかだ。逃げるか？ 逃げたとして..これから先もワールドブレイカーである僕を狙い続けるだろう。だったらここで少しでも多く刺客を倒したい。ゴールデン・シャンライトが通じるのは分かったんだ。戦うんなら即効で片付けよう。ここは敵の拠点に近いかもしれないんだ。新手の刺客がいつ来るかも分からない。
輝星は戦う覚悟を決めると、他のカラスよりも低い位置の木の枝に掴まっているカラスを倒すために目指した。
「ワールドブレイカースピードダッシュ＆ワールドブレイカーハイジャンプ！ あれ？ えええええええ！？」
「カァ！ カァカァカァ！？」
全力で駆け寄ってカラス目掛けて飛び上がると、カラスが居た高さよりも大きく越えてしまった。輝星は頭がイカレル程驚いた。
そしてバルクブレイン・パラサイトに寄生されたカラスも同時に驚きの声を上げる。バルクブレイン・パラサイトの知識はすでに人間並みになっているため、有り得ないと判断した。輝星の身体能力は大幅に逸脱していたのだ。
輝星はジャンプ力の高さに困惑して現実逃避しだした。
「まるで鳥のようだ。こんにちはカラスさん。今日から鳥の仲間入りをしたワールドブレイカーです。空はいつも青いですね。あっ、あそこに美味しそうな雲があるじゃないですか。カラスさんも一緒に生きませ、ぐはっあああああああああ！？」
輝星の高さは１０メートルを超えていた。そして一番高い上空で待機していたリーダー格のカラスに向かって気さくに問い掛けた。、ドーナツの形をしている雲に指差しして。
リーダー格のカラスは脅威であると判断して鳴き声を止めた。そして輝星に向かって体当たりを仕掛けた。
コイツハキケンだ。仲間ニ悪イガココデ仕留メる。と思案していた。
「ああああああああっ！ あのカラスめ覚えてろよおおおおおお。先にお前だ！ 恨むんならあいつを恨め！ ワールドブレイカースカイタックルーーー」
輝星はリーダー格のカラスに体当たりされたことにより我に返った。そして地上に向かって落下していくと、丁度真下に別のカラスがいた。
カラスは驚いたまま固まっていたので、咄嗟に反応が出来ず輝星の体当たりをもろに受けて、一緒に地上に落下する。
輝星は逃れようと暴れるカラスをクッション替わりするように抱き着く。そしてそのまんま――。
「ワールドブレイカーダイビングカラスシュート！」
「カァペっ！」
カラスは大地に激突するとカラスの鳴き声とは言えない変な声を上げると泡を噴いて倒れる。
「――＆ゴールデン・シャンライトだ」
輝星は一切敵に情けをかけずに止めを刺す。カラスの身体が黄金色に輝くと、大きさが徐々に縮んでいき通常の大きさに戻っていく。
「あと５羽だ。ワールドブレイカーである僕を狙ったことを後悔するがいい」
輝星は立ち上がると、獰猛な目付きでカラス達に襲い掛かる。そしてその場には嘴を大きく開けた姿で気絶したカラスだけが残った。
そして、輝星と残ったカラス達の生きるか死ぬかの戦いの火蓋が切って落とされたのだった。
「ワールドブレイカースピードダッシュ＆ワールドブレイカーハイジャンプ！ ワールドブレイカーハイジャンプ！」
輝星はカラスを捕まえようと飛び跳ねながら駆け寄るが、カラス達は警戒して上空へと退避する。カラス達も体力の限界があるため休憩しようと降下すると待っていたかのように輝星が襲い掛かる。
カラス達は襲われた仲間を救出と援護をするため輝星に襲い掛かる。カラス達は嘴や爪で攻撃を仕掛けていた。
バルクブレイン・パラサイト達は輝星の身体に寄生した仲間を救うため行動していたが、リーダー格のバルクブレイン・パラサイトがここで殺すと進言した。
リーダー格のバルクブレイン・パラサイトの言葉に理解できず驚いた。バルクブレイン・パラサイトにとって仲間は家族であり、自分の一部でもある。
バルクブレイン・パラサイトは個であり全である種族だ。
仲間が救難念話を送っているのに、宿主を殺せという、即ち仲間を殺せということだ。仲間を殺すぐらいならば撤退を進言した援軍を増やして救出に向かえばいいと、だが却下されたのだ。リーダーは、こいつは危険過ぎるここで殺すとしか言わなくてなってしまった。
リーダーからの畏怖を感じとった仲間達は渋々と攻撃に参加していったのだ。リーダーの異常さを感じとった、それが私――バルクブレイン・パラサイトとして薄れゆく最後の思考になったのだった。
輝星は苦戦をしながらも戦闘を続けていた。苦戦している理由はカラス達の動きが変わったことだ体当たりだけではなく、嘴や爪で攻撃を仕掛けてきた。攻撃は黄金色乃波動で防御されるが、完全に痛みがないわけではない、嘴だと針でチックとされた痛みで地味に痛い。鋭い爪での攻撃は引っ掻いたような感じだ。
それに一番厄介なのは連携だ。一羽を集中して攻撃すると他のカラスが助けに来て邪魔をする。それでも一羽だけ仕留めることが出来た。この一羽だけ他のカラスに比べ動きが鈍く近づく事が簡単だったのだ。
仲間が倒されたことでカラス達は怒っているようだ。都合がいいこれで早く片づけられる。怒りで動きが単調になるはずだ。そんな内容を四種の神記で読んだことがある。
輝星は即効で倒すため、上空に退避しているカラス達に挑発するように声を上げる。４羽のカラスは四方に分かれて上空から勢いをつけて体当たりして来た。
輝星は体当たりを横に避けると、最後に体当たりして来るカラスを半回転して蹴り上げる。蹴り上げられたカラスは手水舎に激突した。手水舎が破壊されると水が噴水のように昇り、地面が水浸しになる。辺りにはカラスの黒い羽が散らばっていた。
輝星は倒れたカラスにゴールデン・シャンライトの光を当てて通常サイズに戻るのを確認すると、壊れた手水舎に視線を向けると拝む。
ごめんなさい。神様。悪いのはカラスです。
輝星は逃げるようにカラス達に駆け寄る。そうして連携の手数と援護が減ったカラス達を倒していった。その際、神社の中で一際立派な本殿の一部が破壊され尊い犠牲になった。
最後に残ったリーダー格のカラスに至近距離で２回目の――。
「ゴールデン・シャンライト！フルパワーライトアップ！！」
「カァああああああああ！？」
リーダー格のカラスは神々しい輝きを受けて痛みと苦しみで暴れ回る。輝星は危険を察知して後ろに下がった。
輝星は怪訝そうな表情でカラスに視線を向け思案する。
フルパワーのゴールデン・シャンライトでも倒れないのか？ 攻撃は通じてるんだ。動きが止まったら、もう一度至近距離でゴールデン・シャンライトを与えてやる。
輝星が攻撃の機会を伺っていると、リーダー格のカラスに寄生したバルクブレイン・パラサイトは怒りの感情が芽生えていた。
このバルクブレイン・パラサイトは人間から知識や技術だけではなく、感情も獲得していた。他のバルクブレイン・パラサイトは獲得する必要がないと捨てていた感情を、このバルクブレイン・パラサイトは好奇心で手を出していたのだった。好奇心だけでも異常だった。
今このバルクブレイン・パラサイトの感情の心を埋めつくしてるのは、仲間が倒された怒りと無力な自分への怒りだ。
目ノ前ノ敵を殺す力を....。
そして怒りをイメージして寄生してる身体を改造を始めた。
輝星がリーダー格のカラスの動きが止まったことで攻撃のチャンスだと思い至近する。
「これで止めだゴールデンなっ、ななんだ....」
リーダー格のカラスの身体から破裂するような音が鳴ると、胸の羽毛を筋肉が盛り上げる。ボコボコと全身の筋肉が急激な速さで肥大化していく。
輝星はリーダー格のカラスの様子が変わったことで後方に下がって、警戒するような視線で見詰めていた。
リーダー格のカラスの身体は僅か３分で巨大化し、まったく別の生物へと姿を変えたのだった。
変化を見届けていた輝星は驚愕な表情で固まっていたのだ。声を震わせながら呟く。
「あ、有り得ない。こんなの有り得ない....」
「カァカァカァ..」
「カァカァカァカァ..」
「ポッポーポッポー..」
新しい身体を得たバルクブレイン・パラサイトは輝星を威嚇するように鳴く。だが一つの身体から鳴き声が三つ聞こえて来たのだ。
巨大な身体がゆっくりと動き出す。まるで新しい身体を練習するように動かしていく。そして新しい３つの顔が輝星を睨み付ける。
バルクブレイン・パラサイトが怒りのイメージで作り上げたのは、三つの首を持つ地獄の番犬ケルベロスだった。
だがケルベロスのように３つの首がある犬ではない。左の頭はカラスで、真ん中の頭もカラスだった。そして左の頭は――。
輝星が左の頭を指差して驚愕な声を上げる。
「有り得ないだろう....なんで”ハト”なんだよ。絶対に変だぞ。ぷっ、おいハト頭！」
そう左の頭はハトだった。つぶらな瞳をして、ねずみ色の羽毛をした。どこから見てもハトだった。
ハト頭は輝星の見下す視線と馬鹿にした口調で問い掛けられたことに怒りをあらわにする。
「くるくるポッポーポッポー..」
ハト頭は愛くるしい顔で怒りの鳴き声を上げたのだった。
