ブルーライトニング 第46章 アリスの一言
玲子の部屋に訪ねてきたアリスは玲子に一つのお願い事をする。
マイクと別れて玲子はマルスを連れて客用の寝室に入った。鞄をあけてマルスのパジャマを出そうとして気がつく。
「あれ？ これ！」
鞄に詰めてあった荷物の一番上に玲子のTシャツがつっこんであった。マルスが両手でそれを引っ張り出す。
「今日はこれ着るの」
「ちょっと待って、よその家だから、ちゃんとしたパジャマを着ようよ」
「いや！ これがいい」
玲子はあきれ顔で
「いつ入れたの？」
昨夜、荷物を準備したときには入れてなかったはずだ。
「警察からでたとき、ロビーに頼んだの、データ通信で」とケロッとした顔で答える。
（やられた）と玲子は頭を抱えたくなる。ロボット間通信網を使われたら、周りの人間にはなにを伝えているかわからない。
（ロビーもロビーだわ、マルスの言うとおりにするなんて）
「ロボット間通信をそんなことにつかって」と、マルスを責めるも、マルスはいそいそと服を脱いで、Ｔシャツに着替えている。
「もう、それを着てこの部屋を出てはだめよ。家じゃないんだから」
「うん」
元からマルスは部屋から出るつもりはない。
（最近、甘える頻度が多くなってるな）
玲子はエネルギー補給機を探すが部屋には置いてなかった。
（貸してもらえる話だったけど）
玲子が困惑していると、ドアをノックされた。
「玲子、エネルギー補充機を持ってきたんだけど、入っていいかしら」と、アリスがドアの外で声をかける。
「はい、どうぞ」と玲子は慌ててドアを開けた。片手に補充機を提げたアリスが部屋に入ってくる。
「ごめんなさいね、持ってくるのが遅れて。ノーマが使っているものだから、マルスにも使えるはずよ」
玲子は見慣れた補充機をアリスから受け取る。
「ありがとう、おばさん」
「マルスにもご飯をあげないとね。今日は立ち回りをやったから、消耗しているんじゃない？」
玲子はマルスに。
「マルス、ベッドに寝て、エネルギーを入れるわ」
「はい」といって、マルスはベッドの上に仰向けに寝る。
「マルス、かわいい寝間着を着ているね」とアリスが言う。玲子は気まずさを感じながら、
「あの、これ・・・」
「真奈美から聞いてるわ、玲子のTシャツでしょ」
「ええ・・・」（もう、おばさんたら、何話してるんだか）と上原のおしゃべりを少々責めたくなる。
玲子はマルスのシャツをめくり、腹部のコネクターに、補充機のケーブルをつなぐ。マルスは自分ではエネルギー補充の操作ができないようにプログラムされているので、ここは玲子にしてもらうしかないのだ。玲子は手慣れた様子で、補充機のスイッチを入れ、エネルギーの補充を始める。補充機のディスプレイを確認すると、いつもより消耗しているのがわかった。昼間の襲撃者との戦いで、エネルギーを使ったのだろう。アリスは手近な椅子を引き寄せて座った。
「最近、真奈美がうれしそうなのよ。玲子がマルスのことを相談しに来るって」
「はい？」
「マルスのことをよく相談するんでしょ？」
「ええ、だって真奈美おばさんがマルスの”心”を作ったんでしょ。真奈美おばさんに聞くのが一番いいと思って」
「でもね、マルスのことだけじゃなくて、いろいろ相談してほしいと思ってるわよ。真奈美はね」
「ええと、でも・・・」
「玲子は真奈美に遠慮しているでしょう。本当の母親じゃないから」
「でも、感謝してるわ」
「それはわかってる。でも、もっと真奈美を頼っていいのよ」
「でも、もう私も16歳だもの。それに私は二人のお邪魔虫でしょ」
玲子の後ろめたさを感じさせる返事に、アリスは笑顔で答えた。
「すごい勘違いね。敷島さんは真奈美のタイプじゃない。嫌いではないけど、好きという感情を抱いてはいないの。敷島さんも同じ。二人とも玲子と一緒に暮らしているのよ。敷島さんにとっては玲子は妹夫婦の忘れ形見、真奈美は夫と娘をテロで亡くしているから、玲子のこと娘のように思っているの。そのことは玲子もわかってやりなさい」
「そうなの？」
「玲子は自分のこととなると、ほんとに無関心ね」
玲子は補充機の表示を見て、補充にもう少しかかることを確認した。
「玲子はマルスに頼られるとうれしいでしょ」
「ええ・・・」
「真奈美も同じ、玲子に頼られると母親としてうれしいのよ。だから、遠慮しないこと」
「でも、私・・・」
「まずはマルスのこと、じゃんじゃん相談しなさい。そのあと、玲子自身のことを相談するといいわ。今なら私でもいいわよ。私も玲子のことは娘と思っているからね」
「そうなの」
「真奈美が玲子の面倒を見ると言わなかったら、私が玲子を引き取ってたわ。敷島さんは親としてはちょっと頼りないからね」
「私がおばさんを頼りにしたら、うれしい？」
「そうね、今日の玲子は私を頼ってくれたし、私は玲子のためにいろいろできた。ほんとにうれしかったわ。真奈美や敷島さんがプレストシティにいたら、玲子のために同じことをしたはずよ」
ブザーが鳴ってマルスのエネルギー補充が終わったことを知らせた。玲子はマルスの腹部からケーブルをはずすと、マルスが上体を起こして、玲子に抱きついてくる。今日はほんとに甘えモード全開である。玲子はベッドに座り、マルスを膝の上に抱く。
「最近はほんとに甘えんぼなんです」と、照れ隠しに玲子が言うと、
「でも、うれしいでしょ。マルスが甘えると・・・」と、言ってアリスは立ち上がった。
「同じ気持ちは私や真奈美も感じるの。じゃあ、お休み」
「おやすみなさい、おばさん」
「おやすみなさい」
