幕間 一人の少女のものがたり：第３話
――きっと、自分の運命に出会えると思っていた。
強くなって、弱くなくなって、一人前になれたなら――わたしのところに、わたしの運命がやってきてくれるのだと、少女はそう信じていたのです。
傷が癒え、身体も強くなり、お姫様のもとを旅立った少女は、一人きりで各地を巡るようになりました。
道中出会った傷ついた人々を、かつてお姫様にそうしてもらったように癒しながら、自分の運命を探し続けました。
誰かの脇に立つだけじゃない、自分が真ん中にいる運命。
形さえわからないそれを求める旅は、長い長い時の果てに終着を迎えます。
――君は……天使か？
少女は一人の少年に出会いました。
血生臭い洞窟の中、エンジェル・ラダーの只中で出会った彼の顔を、少女は一生涯忘れません。
――ようやく。
――ようやく出会えた。
他の誰でもない、自分だけの運命。
自分が真ん中に立ち、主役を演じる物語。
これから始まるんだ、と少女は思いました。
ここまでは長い長いプロローグで、わたしの本当の人生はこれから始まるんだ――と、そのとき、本気でそう思ったのです。
旅立つとき、お姫様と交わした会話を思い出しました。
――あなたはどこにも行かないの？
少女が訊くと、お姫様は答えます。
――私は王子様を待ってるの。おかしいかしら？
少女は答えました。
――いいえ、いいえ。あなたなら、きっと素敵な王子様が迎えに来ます
お姫様は花のように笑います。
――ええ、きっと、あなたもね
……ああ、なんて滑稽でしょうか。
今にして思えば、お笑いぐさでしかありません。
やがて少女は知ることになるのです。
その少年は、自分の運命などではなかったのだと。
少年の名は■■■。
ほどなく勇者と呼ばれることになる少年でした。
※※※
……わたしはその『ものがたり』を観ながら、ひとりきりで泣いていた。
彼女の心の、底の底に沈んだ、薄暗い劇場。
スポットライトすらない、緞帳の降りた、華やかな演劇の間隙。
その真ん中で、彼女は歌っていた。
ああ……彼女は、わたしと同じだ。
生まれた時代は１０００年も違う。それでも、同じ痛みを持って、同じ苦しみを抱えて――そして、同じ人に恋をして、同じ人に嫉妬した、掛け値なしの同類だ。
だから彼女は、わたしがこのものがたりを観ることを許したのだろう。わたしなら、きっと彼女のことを理解できると信じて。
彼女が本当に求めたのはたったひとつ。
運命なんかじゃない。
主役なんかじゃない。
幸福ですらありはしない。
もっと簡単で、もっと陳腐で、普通に生きる人間なら誰でも持っている、ありふれた欲求だ。
でも、だとしたら……今、彼女がやっていることは、あまりにも未熟で物悲しい。
１５年しか生きていないわたしにすらわかる、切なくなるほどの不器用さ。
わたしのためと言い聞かせ、自分の気持ちを覆い隠し、わかりきったことを認められず、ぐちゃぐちゃな頭のまま、ただ走り続けることしかできない。
その先にあるのがバッドエンドだと、きっと彼女も知っている。
それでも、彼女を止めてくれるヒーローは、今はまだ、どこにもいなかった。
