カブけよカブけ

第17話〜一緒に夕ご飯〜

「おいしかった〜」

「ごちそうさまー」

「前田さん…、兼次さんの性格が、いつもと違いませんでしたか？」

「あいつは、タダ飯が絡むと、可哀相な奴になるんだ……」

ここは外康さんの家。

部長を決めた後、外康さんの提案で急遽、伊勢家と徳川家で夕飯を一緒することになった。

兼次は今月、ピンチらしかった。

まだ九月は始まったばかりなのにな…。

「しかし、この人数分の自家製ドリアなんて、よく作れましたね」

俺は外康さんに尋ねる。

部活の後にこれだけの料理を作ってくれるなんて、思ってもみなかったな。

嬉しい誤算だ。

「綾子さんに、忠海ちゃんも手伝ってくれたのよ♪」

「忠海も手伝ったんですか？」

「ボクは毎日手伝ってるんだよ〜」

「そうだったのか？」

俺は、えっへんと言わんばかりの忠海を、意外だという顔で見た。

「忠海は前の学校でも注目株でござった」

「へぇ〜。たしかに忠海ちゃん、かわいいからね」

里美が四分蔵、忠海と視点を変えながら言った。

「忠海ちゃんを、是非お持ち帰りしたいわね〜」

「綾子さん！忠海じゃなくこの俺をお持ち帰りして下さい」

「ずるいぞ有次！お持ち帰りなら是非わしを！」

まただよ、あのエロ親父どもは…。

「拙者も忠海をス…。木の影から見たりしていたでござる」

「それをストーカーか変態って言うんだよ」

「ストーカーね」

俺も兼次と里美に賛成だよ。

四分蔵自身も、ストーカーって言いかけてたしな。

「そうそう三人とも」

「三人って？」

俺は、唐突なにか言い出した里美に尋ねる。

「慶二と忠海ちゃんとストーカーよ」

「何だ？」

「はーい」

「拙者はストーカーではないでござる！」

里美は四分蔵を無視して話しを進める。

ちなみにエロ親父どもはまだ、綾子さんにはぁはぁ言いながら言い寄っている。

「委員会のこと」

「委員会？」

「先生が帰り際に言ってたやつだね？」

「そういえば七美殿は里美殿に、説明するよう言っていたでござるな」

帰り際か。

俺はその時、涼子と話していたから聞いてなかったわ。

「そう。残っているのが…。たしか…」

「風紀と体育と保険だ」

なかなか思い出せない里美に、兼次が助け舟を出した。

「そうそう。それぞれ一人づつよ」

「ボクは体育がいいな〜」

「まあ、その時までに決めとけよ。ただ…」

ただ？

「風紀はちょっと大変かもしれない」

「ああ…。たしかにそうね…」

「それは、活動内容がってことか？」

二人は、違う。と言う。

「その時になったら分かるわよ」

「俺達の口からは何も言えない」

俺達三人は唾を飲み込む。

いったいどんなことが待っているんだろう…。

「前田さん！」

「うおわっ！」

神妙な面持ちをしていた俺に、高政の不意打ちが直撃する。

「ちょっと来て下さい！」

俺は高政に引っ張られて、和室に連れてこられた。

「前田さん、座って下さい」

「…」

とりあえず俺は座った。

高政はいつになく真剣な表情だ。

そして高政が口を開く。

「外康さんに聞きました。信永を逃がしたって本当ですか？」

そのことか。

「ああ」

「どうしてです？また襲ってくるかもしれませんよ」

「いや、あの時は殺俺未遂で済んだじゃないか。それに奴にはもう能力がない」

殺俺未遂か。

多分、もう二度と使わない単語だな。

「でも、また誰かから能力を奪って…」

「それだと俺には勝てない。純粋な能力じゃないからな」

「前田さんに勝てない…？」

「俺に勝てないようじゃ世界は無理だろう」

「たしかに…。そうですね」

「あいつは頭がいい。もう世界を狙うことはないだろうよ」

「うつけ者は、天下を取れなかった…。ですか」

「そうだな。しかも奴の能力を奪ったのは七美…。明智だ」

そして高政は下を向いてしまった。

「すいません…。余計な事を言ってしまって」

「いや、そんなこと気にするなよ」

すると高政は目を輝かせて俺を見た。

「ありがとうございます！」

か、かわいい…。

どんな大人の女性も、こいつにかかればイチコロだ……。

「慶二ー！帰るわよー！」

俺が高政にときめいていると、里美の声が聞こえて来た。

そして俺は立ち上がる。

「それじゃあ、俺は帰るわ」

「はい、また来て下さいね」

「オッケー♪」

軽く手を上げて返事をする。

そして俺達は外に出た。

「こちそうさまでした〜」

「綾子さん、また来てくれよ！」

「お待ちしているからのう！」

「は〜い」

有次さんと直正さんは、綾子さんの虜だった。

そして外康さん達、兼次と別れ、家に入る。

「なあ里美」

俺はリビングの電気を点けてから、里美に呼びかけた。

里美は、なあにと首を傾ける。

「今日、兼次の様子がおかしかったんだが…。心当たりあるか？」

「兼次の様子が…？」

里美は顎を、親指と人差し指で挟み考えだした。

そして数秒してから、ハッと思いつく。

「もしかして…」

「もしかして…？」

里美は両手を、手のひらを見せながら横に動かす。

「なんでもないよ〜」

あるだろ…。

言いたくないことなんだろうか？

「ならいいや」

「そうそう、何でもないのよ〜」

なんだこの愛想笑いは……。

こいつは嘘をつけないタイプだな。

「それじゃあ、トレーニングに行ってくる」

「いってらっしゃ〜い」

「今日はついて来ないのか？」

「う、うん。慶二の邪魔しちゃうしね…」

「そうか…。一人っきりだとつまらないんだよな…」

今度、涼子でも誘ってみるかな。

「じゃあいってきまーす」

「い、いってらっしゃい」

「気をつけてね慶ちゃん♪」

そんなこんなで今日はおしまい。