第4話 シャーロットに殺されそうだ！
翌週――。
タイムリミットまで後357日。
1週間図書館に引きこもったけれど、結局「魔法力」が何なのかを理解できないまま今日を迎えてしまった。
そう、今日は魔法学校への編入試験の日だ。
試験対策は全くできていない。
しかし、実家へ帰る手段もよくわからないので、挑戦するしかないのだ！
というわけで、ひとまず試験会場までやってきた。扉を開けて、中へと入ると……
「へ？」
他の受験生たちだろうか。五名の男子たちが一斉に僕を取り囲み、僕に杖を向けている。
「お前のその邪悪なオーラは何だ？」
「……カーボンナノチューブです」
「はあ？ 何だその魔法は？ 聞いたことがない」
「か、科学です」
「はあ！？」
「あ、あの、危ないのでとりあえず杖を下ろしてもらっていいですか？ 仮に杖が思いっきり振り下ろされたら、杖の質量が300g、杖の振り下ろし速度が20m/sだとして、運動エネルギーは60ジュール……バレーボールの強烈なスパイクに匹敵します。このエネルギーが鋭い先端に集中すると、かなりの破壊力――」
「はあ！？」
「いや、だから、その杖は先端が直径0.5cmぐらいですよね？ そんな小さな面積にエネルギーが集中すると、圧力が非常に高くなります。運動エネルギーが60ジュールだとしたら――」
「おやめなさい！」
突然現れた年老いた男性が叫んだ。彼は銀色のローブ身にまとい、宙に浮いている。
「が、学長だ！」
僕に杖を向けていた受験生たちは明らかに動揺している。
「その子もまたこの学校への入学を望む者。試験会場での乱闘は許さぬぞ」
「くっ……」
男子たちは渋々杖を下ろし、その場を去った。
「あの、ありがとうございました」
「かまわん。しかし、その邪悪なオーラ……厄介な呪いじゃな。頑張りたまえ」
そう言い残し、学長はその場から消えていった。
「それにしても、こんなにたくさんの受験生がいるのか……」
僕と同い年ぐらいの人たちが300人……いや、それ以上は来ているようだ。
「皆さん、もうすぐ試験開始となります！ 席についてください！」
席って……どこ？
と思っていたら、試験官の目の前にたくさんの机と椅子が突如と現れた。
最初は筆記試験だろうか。そう思いながら、席に着くと、目の前に突然真っ白の紙と羽根ペンが現れた。
「一次試験は筆記試験です！ 試験開始と同時に問題が現れます！」
「では、試験開始！」
ついに魔法学校への入学試験が始まった。目の前の紙に、どんどん文字が現れる。
第一問、浮遊魔法の基本原理。浮遊魔法は、物体に反発する力を与えることで、物体を浮かせる魔法です。この魔法は、どのような原理に基づいていると考えられますか？
「……空気中で、物体が浮くためにはその物体が排除する空気の重さに対して、浮力が働かなければならない。アルキメデスの法則では……」
うーん、何か違う気がしてきた。
コンッコンッ
ん？
右隣に座っている女の子が机を軽くたたいている。というか、僕にウインクしている！
ん？
あ、なるほど！
どうやらカンニングさせてくれるらしい。
表現だけ変えて、あとはほぼ丸写しさせてもらおう！
こうして、無事に筆記試験を終えた。
「次は実技試験です！ 実技試験会場は、奥へと進んだ競技場で実施します！ 各自移動してください！」
次はついに実技試験だ。
1週間ずっと本を読み漁ってただけだから、実技試験はやばいかもしれない。
けれど、ソルヴィールを身に着けていればとりあえず魔法は使えるらしいから、何とかなる……はずだ。
「あの……筆記試験、どうでしたか？」
振り返ると、ついさっきカンニングさせてくれた女の子が立っていた。彼女は可愛らしい顔立ちで、上品な雰囲気が漂っている。そして胸がデカい……。
「お、おかげさまで、なんとか……」
「それは良かったです！」
ああ、やっぱり可愛い。名前はシャーロットとかだろうか。
「私の名前はジェシカ。あなたは？」
全然違った。
「僕は、け、健太郎です」
「ケンタロウ？ 変わったお名前ですね！ ケンって呼んでもいい？」
「あ、はい」
「ケンくん、もしかして……どこか体調でも悪いんですか？」
「えっ……どうしてですか？」
「何だか変なオーラが……」
「い、色々とあってね……」
「そうなんですね……実技試験も協力するので一緒に頑張りましょう！」
なんて優しい子なんだシャーロット……じゃなくてジェシカさん。
「そうだ！ 試験が終わったら、デートしましょうね！」
「で、デート？」
「はい！ デートです！」
「まあ――」
「断ったら……殺しますよ」
ジェシカは笑顔でそう囁いた。やっぱり怖い。
