7話
早朝。使用していない古い馬車と、御者をお父様にお借りして、私達は別荘に出発した。出発してから馬車に揺られ数時間、景色が屋敷街から小麦畑に変わり、心地よい風とのどかな風景は眠気をさそう。
（ふぅ夜通しで、シュシュと荷物をまとめたからかしら？ 眠くなってきたわ）
「ねぇ、シュシュ……お祖母様の別荘って辺境地の近くよね？」
カサンドラの反対側で本を読むシュシュに聞くと、彼女は本から顔をあげ、かけていた丸メガネを直して頷いた。
「はい。ルリア奥様の、お祖母様の別荘は国境の近くと聞いております。屋敷で見た地図によりますと、別荘までの移動に約半日はかかると思われます」
そうなると……お祖母様の別荘に着くのは、おそらくお昼過ぎくらい。
「ありがとう、私はしばらく仮眠をとるわ。別荘に着いたら教えてくれる」
「かしこまりました、カサンドラお嬢様」
「それと、お母様に別荘は数年間使用していないと聞いているから、着いたら早速掃除が待っているわ。シュシュも今のうちにしっかり休むのよ」
「はい」
シュシュの返事を聞いて、カサンドラはクッションを、枕がわりにして目をつむった。
これで……もう、あの二人とは関わることはない。
恐怖のギロチンよ、さようなら。
面倒な王妃教育も、さようなら。
かたっ苦しい貴族から、さようなら。
ぜんぶ、さようなら～
（マリアンヌ様、カサンドラは断頭台を回避いたしましたわ）
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オンボロ馬車にゆられること半日、カサンドラ達はお祖母様の別荘へ、お昼過ぎに到着した。そして、ここまで送ってくれた御者にお礼を渡して屋敷に返し、シュシュと荷物を持って別荘にはいる。
――まぁ、素敵な別荘ね。
ルリアお母様は数年間、この別荘へ来たことがなく、手入れもしていないと言っていた。だけど、庭園に咲く花は見たことがなく、野草もちっとも枯れていない。庭を眺めるための、テラスも何処も壊れていない。
「カサンドラお嬢様、ミントなどのハーブがみずみずしく育っています」
この事に、シュシュも驚いているみたい。
「お母様に使っていないと聞いているわ。べ、別荘の中も見てみましょう」
「は、はい」
シュシュと庭園を通り、一階建ての別荘の中に入っても同じで。寝室と部屋、客間二つ、レンガ調のキッチン、猫足のバスタブのお風呂などの水回り、どれも埃もなく、何処も壊れていない。
各部屋のベッドの布団もしけってもおらず、すぐに眠れるくらいフカフカだった。
（少し不気味じゃない？）
「シュシュ、どうしてかしら？ 庭園の花、別荘の中も……埃もなく綺麗だわ」
「はい――でも、この程度なら『生活魔法』を部屋中にかけ、寝室のシーツを取り替えるだけで、すぐ部屋が使えます」
「じゃ、生活魔法は一部屋だけでいいわ。今日はそこで二人で食事をとって、一緒のベッドで寝ましょう」
「はい、かしこまりました」
シュシュにお願いすると、彼女は寝室にクリーン魔法をかけた。この国のメイドなら、誰でも使用できる生活魔法だ。私も学園で習ったので、生活魔法と属性の水魔法は使える。
「お嬢様、生活魔法とシーツの替えが終わりました」
「ありがとう……シュシュ、今日からよろしくね」
「はい、よろしくお願いいたします」
「ねぇシュシュ、ここでは堅苦しいことはなしよ。のんびり趣味の本を読んで、庭園を散歩して、好きな物を食べるの。暇になったら冒険に出かけましよう」
「冒険ですか？ いいですね」
別荘について来た、メイドのシュシュはカランドラより二つ年下。公爵家の屋敷で働く他のメイドは――何故か、カサンドラだけに冷たい態度をとる。
公爵家の令嬢として、屋敷で働くメイド達にキツく指導もしていたけど……あの夜の後から、カサンドラはどうでも良くなった。
それは。あの日、垣間見たカサンドラの最後の他に、シュシュのことも見ていたのだ。
彼女はカサンドラをの専属メイドだからと、手伝いをしたと勘違いされて、カサンドラと同じ日に命を失っている。ギロチンに連れていかれる前夜、カサンドラは騎士に連れていかれる、シュシュになにも言えなかった。
だけどシュシュは『カサンドラお嬢様にお仕えできて嬉しかったです』と、笑ってくれたのだ。巻き戻りをする前、嫉妬しで狂う前のカサンドラは優しくしてくれた、シュシュのことが大好きだった。
今の私はシュシュの方が大好き。
二度と同じことは繰り返さない。
