22話
――だけど、聞けば聞くほどお祖母様の母に似ている。
「カサンドラが孫だとか嘘をつくな。誰だ、お前」
「誰ですか？」
アオ君は知らないのは当たり前。シュシュもお祖母様が亡くなったと伝えられた後に、公爵家へと来たからお祖母様の存在を知らない。
「通じない人たちだね。それに見ない顔、カサンドラのお友達かい？」
（ま、ま、まさか……カサンドラに屋敷を奪われたと思って、お墓から出ていらしたのかしら？）
『人の屋敷に住むなぁ……』
とか。そうなのだとしたら怖い。
お祖母様が怒っているのなら、どうにか許してもらおうとカサンドラは伝える。
「この2人は仲間のアオ君と、私のメイドシュシュです。……ご、ごめんなさいお祖母様。けして無断で使用しているわけでなくて……お母様に譲ってもらったのですわ」
「ふ〜ん、そうかい。マーラが別荘を譲ったのかい。だが、カサンドラは皇太子殿下の婚約者だろ？ なぜ王都から離れた、辺鄙な土地にいるんだい？」
アサルト皇太子殿下の婚約者……
「……それはお祖母様。私、ひと月前以上にアサルト皇太子殿下に婚約破棄されましたの。次の婚約者には、妹のシャリィが選ばれるはずですわ」
「なに？ 優秀なカサンドラが婚約破棄されただと？ この婚約は、国王陛下が直々にお決めになったと聞いている。そんな簡単に婚約破棄できるものなかい？」
少し、怒気をふくんだお祖母様の声。
カサンドラは怒ってくださる、お祖母様が嬉しくて。お祖母様のお顔を見たいけど……まだ怖くて、シュシュとアオ君の背から出られなかった。
「大丈夫だ、ドラ」
「えぇ、大丈夫です」
「あらあら、そうかい。カサンドラはまだ幽霊が怖いのかい。……わたしが怖がるカサンドラを面白がって、怖い話を聞かせすぎたからだな」
（お祖母様の怖い話……）
「そ、そうですわ、お祖母様の魔法などのお話は面白いのですが。たまに、おトイレから夜な夜な手が生えるとか……窓の外から亡霊が見ているだとか……真夜中、天井に黒い物がはりつくとか。当時の私には怖すぎて……しばらく一人で寝れなくなりましたのよ」
（幽霊は今も怖いですわ。でも、それよりもギロチンの方が恐怖……あれ、そうなのだとしたら。幽霊でも、お祖母様に会えるのは嬉しい。また、たくさんのお話を聞かせてほしいわ）
そう考えたら、カサンドラの震えは止まった。
「おや？ カサンドラのわたしを怖がる、気持ちが落ち着いたみたいだね。カサンドラはいま十八歳かい？ 会わなくなって十年以上は経つ……顔を見せておくれ」
「は、はい、ルリアお祖母様……ごきげんよう」
二人の背から顔を出して、スカートを持ってお祖母様に挨拶したのだけど……ランタンの灯りの下のお祖母様は、十数年にお会いしたときよりも、お若く感じた。
――えぇ、嘘。
カサンドラは今度、違う恐怖にシュシュとアオ君の手を握った。
「どうした、ドラ？」
「どうなされたのですか、ドラお嬢様？」
「お、お、お祖母様が……マーラお母様と同じくらい……いいえ、それよりもお若く見えるの！」
「「えぇ！！」」
カサンドラの衝撃な発言に、アオ君とシュシュも驚く。
「クックク。わたしの見た目が若いか、そうだろうね。わたしは……いや、この話はエントランスで話す話じゃないね。奥の食堂で、みんなで食事をしながら話そう」
お祖母様は心底楽しそうに笑い。颯爽と、きびすをひるがえして食堂に歩いていく。
その後を、カサンドラ達は追った。
