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戦慄

「…一真」

「おい裕太、あいつのこと知ってんのか？」

「知ってるもなにも、学校で唯一の友達だよ」

「は？裕太の友達って彩花のストーカーだったのか？でも、この前のやつとは違う気がするぞ」

「一真はストーカーじゃないよ」

　おそらくだが、昨日の出来事の謎を解きたくて情報収集しているのだろう……とはいってもやっていることはストーカーと変わらない。本当に呆れた奴だ。

「あれがストーカーじゃなくてなんだってゆーんだよ？理由はどうであれ許せねぇな」

「ごめん。一真は悪い奴じゃないんだけど、好奇心に逆らえないだけなんだ。許してやってくれないかな」

「なんだよ裕太、随分と肩を持つじゃねーか」

「まあ、俺はあいつに借りがあるからね」

　裕太はポケットからスマホを取り出すと、少ない連絡先の中から一真の文字をを選択する。2回のコールの後、当然のことながら一真が出る。

「もしもし？どうしたんだ裕太」

　どうしたんだと聞きたいのはこっちの方だ。

「一真、なんで今日学校休んだんだ？」

「え？……体調不良だよ」

「その割には元気そうだな」

「まあ、熱はそんなにないしな」

「今なにやってるんだ？」

「コンビニに行く途中だよ。スポーツドリンク買いにな。お前はなにやってんだ？」

　一真は平然と質問に答える。いつもなら一真の嘘に騙されていただろう。だが今目の前には確かに一真だ、コンビニに向かっているはずの人間がなぜ花屋から出てくる。

「そうだなあ、山崎さんの後をつけている男をつけているところかな」

　一真はゆっくり振り返る。目が合う。電話を切ると、一真がこちらの方に来る。なんだか元気がないみたいだ。まさか本当に体調が悪いのだろうか。

「なにやってんだよ一真」

「いや、ちょっとな」

「どうせあれだろ、昨日の事が気になったんだろ？」

「まあ、そうだな」

「で、なにか分かったの？」

　すると一真は暗い表情になる。

「昨日さ……山崎さん彼氏と別れたんじゃねーかって話をしただろ？」

「うん」

「別れたんじゃなくて、3ヶ月前商店街で事故があっただろ？あの事故で死んだのが、山崎さんの彼氏だったみたいなんだよ」

　本当ならここは驚くところなんだろうが、それはもう知っている。なんなら俺の隣に事故にあった本人がいるのだ。

「それでさ、あんまり関わるのは良くないかなって帰ろうとしたんだ。そしたらたまたま山崎さんに遭遇してさ。どうも様子がおかしいんだよ」

「おかしいって？」

「ずっと独り言言ってんだよ。ごめんなさいごめんなさいって。それでどうしても気になっちゃってさ」

　それを聞いた瞬間、裕太の背筋は一瞬で凍るような感覚に襲われる。それは隣にいる立花くんも同じようだった。

「おい裕太！彩花どこ行った！？」

　一真とのやり取りで、山崎さんの姿はとうに見えなくなっていた。