飲んで酔って食べて2

新たな挑戦

「失礼します。あの、先程電話した…。」

言い終わる前に、目の前に、背の高い、薄茶の髪と瞳をした男性がにこやかにあらわれた。

「いらっしゃいませ。睡さんね？僕、蓮谷の兄のかずやです。一葉とかいてかずや。助かるわ！ぜひこちらで話を聞いて？」

流れるようにカウンターへと導かる。カウンターには、いずれも年若い、しかし、様々な趣味と見える若い女性たちがいた。

「はじめまして…。」

「こちら、フミ君、うん、弟の……お得意様？になるわね。睡さん。睡さん、彼女達は、脱毛サロンの施術者なの。まあ、座って。」

電話口と同じく、流されるように話しを聞いてしまうほど、失礼でもなく踏み込み過ぎもせず、人懐こい。

彼の特性なのかも？

お茶に口をつけて微笑んだ。

彼の悩みとは…VIO脱毛について。

恥ずかしいかとか、躊躇する理由はとか、そもそも脱毛したいかとか…。

「そう…ですね。私個人としては、そこも脱毛してしまいたいです。」

「うん、うん。恥ずかしい？」

「そうですね、私は施術者が同性でも、抵抗感や恥ずかしさがあります。…レディースクリニックも苦手で…。」

“あー、わかる〜。”と、女性たちから声があがる。

「それが、僕達の悩みなのよ。…うーん、もっと気軽にVIO脱毛にきてほしいんだけど…」

それから、私達はどうすれば気後れしないか、恥ずかしさが減るかと、あーでもないこーでもないと、談笑した。

「ね、他に身体や色々、気にする事ってある？」

一葉さんの問いに私は答えた。

「私は一般的じゃないかもしれませんが、体臭や、口腔ケア、デリケートゾーンのケアが気になりますね。予定はなくても、…その…」

いいごもると、隣の女性が肩を叩いて同意してくれた。

「わかります！きになりますよね、男性の目線。私も…予定はなくても気にしてます。だからこそ、脱毛の施術者として、気軽さを持ってほしい！」

「わかる！デリケートゾーンの気後れや悩みだって、もっとオープンに話し合いたいよね！」

カウンターの女の子達がワイワイ、キャイキャイと雑談を始める。

「んー…。ね、睡さん、僕が施術者でも、気後れして恥ずかしい？」

私は目を丸くして一葉さんを見てしまう。

「……あ…。他の男性よりは、ハードルは低いけど……。」

つい、男性を意識してしまう。

「…睡さんは、女性がお好き？」

「え？いえ。恋愛とかは、男性が…」

「あら。女性の方が気楽かしら？とも感じたんだけど…」

「脱毛は、女性でも…恥ずかしさがあります…それに…緊張して…」

「ふぅん。ね、男性が対象っていい切る理由は…？」

キラキラと興味津々で一葉さんが聞いてきた。

「それは……、」

答えに困っていると、ドアが開き、蓮谷さんが入ってくる。

目が合うと、彼は一葉さんたちを追い出した。

「はいはい。そこまで。なにを話してたかわかんねーけど、睡さん、困ってるから。それに…俺のお客様でしょ。

これからは、プライベートな空間だよ、この店。」

ワイワイとドアのとことで皆が騒いでいたが、しばらくして、ドアベルが鳴り、扉が閉じた。

「ごめんね？兄貴、あけすけに色々きいたんじゃない？」

あの、囚われそうな、不思議な雰囲気の黒い瞳に見つめられて、私はドクンと心臓を鳴らした。

「い、いえ…。」

急に警戒して、緊張してしまう。

「……。ごめんね？俺は兄貴みたいに上手く和ませるの、下手でさ。でも、そんなに、固くならないで。」

彼は微笑んで、新たしいお茶と一緒に、ソファに案内してくれた。

「で。もう言っちゃうけど、辺見からも聞いたけど、固さをなんとかしたい？」

「………。彼は…仕事の…突破口になると…、」

長い脚を優雅に組んで、ソファにゆったりとすわる蓮谷。

私の言葉を待っていたようだが、話し始めた。

「睡さんは、………、踏み出すつもり？」

「……。……できれば…」

仕事の事がある。やはり帰りますって訳にもいかないだろう。

様々な考えが、頭を巡り、不安を煽る。

「ふっ…。」

小さく蓮谷が笑う…。

怪訝そうに彼を見ると…。

「ああ、ごめんなさい。嘲笑った訳じゃないんだ。…ただ…睡さんは、今、色々考えてるんだろうなって思って。」

一口、お茶を飲む。

彼もお茶を飲む。

「…色々考えちゃうんだね、睡さん。うーん、今はとりあえず考えずに、これに記入して。」

渡された書類には、色々な項目があり、気になる、悩んでいる、解決したいなど選択肢がある。

…項目には、先程話していた脱毛やデリケートゾーンケアについてもあった。

私は、警戒心が強まるも、考えずに、記入し渡した。

「ありがとうございます。…少しだけ力を抜けたら抜いて、お茶の香りでも楽しみながら聞いてください。」

彼は一呼吸置き、「仕事の発展の為だと決めて、まず半年は、睡さんが今、気にしてる、口腔ケア、体臭ケアに脱毛に、…デリケートゾーンのケアに専念しましょう。口腔ケアは歯科医に紹介します。後は…」

彼は…店内を見回すと、立ち上がりいくつかの商品とサンプルを持ってきた。

「これが、頭皮や肌の香りに、こっちはデリケートゾーンの石鹸と、美容オイル。全身にも使えるオイルと、これは、オマケ。俺特製のバスバブル。」

華やかで可愛らしい商品が並ぶ。

「あの…でも…一気には買えない…」

尻込みするように私はうつむく。

「代金は歯科医と、脱毛だけ。あとはいらないよ。」

「どうして…？」

「あなたを柔らかにしたいのは、俺の欲求でもあるから…。睡さんには、意味がわかるよね？」

まっすぐに瞳が私を見つめた。

どうして…？彼には…わかるの？

私が…理性を蔑ろに彼には抗えないだろうとか…私の欲求が、彼にはわかる…の？

急にいたたまれず、恥ずかしさに襲われ、色々自意識過剰に考えてしまう。

「ほら。また、なんか良くないこと考えてるでしょ？気にしないで。…難しいだろうけど…俺の前では…教えてほしい。」

私はただ見つめた。

彼を見るだけじゃない。あの、真夏日の瞬間から、私は彼に惹かれて囚われそうなフェロモンに抗っているのだ。

……抗いたくないくせに…。

ドクン、と心臓がうるさくなる。

「あの…やっぱり…」

「やっぱり…なに？…やめたい…？」

彼が軽く私の指先に触れた。

ビクっと身体が、弾む。

「……提案。とりあえず、数ヶ月、ケアに専念してみない？」

彼は私に考える時間をくれた。

私がごちゃごちゃと、考えてしまう、出来ない理由や戸惑いすら解決した。

お店には静かな音楽だけ、流れていた。

その静寂を遮るように、電話がなる。

私は意思を決めて、電話が終わるのを待ち伝えた。

「良かった。…俺…嬉しいよ。まず半年、数ヶ月、ケアと一緒に香りの感想も聞かせて？睡さんの好きな香りのものを作りたいしね。あ、それから。

俺はこれから、あなたを、睡さんとか、睡って呼ぶ。睡も、俺の事を史郎って読んでよ。」

彼は、そういって、名刺を差し出した。

“蓮谷　史郎　はすや　しろう”

「兄貴は、フミって言うけど、きにしないで。」

加えて、月に一度はこの店か飲食店に来てねと…。

いきなり名前で呼び合うの…？

友達？恋人…？弟…？

どう、人の目に移る……？

「ふふ。ほら。また考えてる。俺としては親しい女性、恋人みたい、が。いいけどね。…人が俺達をどう見るかなんて、考えなくていいよ。…大丈夫だから。ね？」

微笑みかけられて、気が付かない程度に髪を撫でられて、私は頷いていた。

その夜。早速、デリケートゾーンの石鹸を使う。ずっと気になっていた商品だ。

香りも好みでさっぱりする。

バスバブルを入れた湯船で、私はゆっくりと過ごした。

髪の毛を乾かしながら…、オイルを塗る。基礎化粧品で顔や肌を潤して、まっさらなシーツのベッドに潜り込むと、

その心地よい香りに、いつの間にか熟睡していた。