その1
10月に入り、昭文は忙しくなった。
スポーツクラブにもあまり顔を出さないで、帰宅した後にも何か工作をしているらしい。
工作っていうのは文字通り工作で、折り紙で飾り物を作ったり、飴玉をいくつか仕込んだ首飾りを作ったり。
つまり、運動会で使うものらしい。
「あきふみ先生は、お遊戯教えたりするの？」
「するよ。子供は音楽に合わせて身体を動かすの、好きだもん」
シシャモの中の鯖が、「大きな栗の木の下で」を踊る。
可愛らしいといえば、可愛らしい・・・のか？
「だから、自分で話を振って笑うな！」
「保育園に鳴子があるから、締めに『正調』踊るぞ。年少児は眠くなって帰っちゃうから、５・６歳児だけだけどな。踊りのお姉さん、来るんだろ？」
そう言えば、見に行くと言った気はする。
「そうだね。園長先生にも、ちゃんとお礼言ってなかった」
お祭から１ヶ月以上経っている。
高くなってきた空を見上げて、昭文の勤め先の保育園まで自転車を走らせた。
まだ気温は高い。
せっかくの運動会、晴れて良かったね。
別に身内じゃないから、お弁当を持っていくわけじゃない。
ちょびっと運動会を見るだけの予定。
あ、正調を踊るって言ってたっけ。じゃあ、午後もちょっと見ていこうかな。
狭い園庭の中に小さいトラックが作られていて、そのまわりにはぎっしりとビニールシート。
幼稚園と違って、歩くのに精一杯の子供が「かけっこ」の意味さえわからないで、親と手をつないで歩く。
昭文が支えてる玉入れのバスケットは、多分あたしの頭よりも低い位置にある。
薄緑のポロシャツにジャージと、ピンクのエプロン。
どう見てもかっこいい筈なんかない、そのいでたち。
あたしに気がついた昭文は、小さく手を振って合図してみせた。
手なんか振らなくても、どこにいるのか一目でわかるっての。
昭文担当の「うめ組さん」は４歳児で、話が通じてるんだか通じてないんだかわからない大きさだ。
「うめ組さんの、ふうせんリレーです」
アナウンスが入って、５メートル刻みのリレーがはじまる。
バトン代わりの風船を次の子に渡すだけなのに、５メートルのコースを外れる子、転ぶ子、待ってられなくて自分から受け取りに行く子・・・やっぱりカオスだ。
それでも競技が終わった順に、昭文はせっせと飴玉を仕込んだ首飾りを掛けてやってる。
膝をついた上に腰を屈めて、満面の笑み。
良い、顔じゃないの。すごく、良い顔。
全員に首飾りを掛けて立ち上がった昭文の横に、子供たちが並んで頭を下げる。
退場させて子供たちを席に座らせた後、昭文は何気ない風にあたしの立つ場所に来た。
「これが、俺の仕事。悪くないだろ？」
「うん。子供たちが昭文のことを、好きなんだって伝わってくる」
逆光で機嫌良く笑う昭文の肩越しには、秋の始まりの青空。
かっこいい筈なんかない仕事着に、やけにときめいちゃったのは、絶対に言わない。
