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その1

夕方遅くになってくると、小腹がすく。

ちょこちょことジャンクな食べ物をつまみながら、熱の冷めない通りを歩いた。

「今日はどこも混雑してるしなあ。メシ、どうする？」

「何かテイクアウトしようか。涼しくなってきたから、アルコール解禁」

「テイクアウトして、公園か？」

こういうとこ、鈍い。

「先輩のアパート。暑いのに、なんで公園よ？」

「いや、いいけどさあ」

珍しく言い澱んだ先輩は、あたしの肩に目を遣った。

「そんな裸の肩出して、男のアパートに来るのか？」

裸の肩！直截すぎて、色気もヘチマもないセリフだ。

「気になる？」

「密室だと思うとね」

「あたしはそれでも、いいんだけど」

ああ、言っちゃった。

さっき以前の恋人に会ってしまってから、先輩のテンションは微妙に落ちていて、あたしはそれが気になって仕方がない。

別に対抗してるわけじゃなくて、なんかこう、そんなことがあっても、あたしは大丈夫だよって言いたいだけ。

「それでもいいって言ったな？」

「言ったよ」

「すぐ、帰るぞ」

「お祭り、まだ終わってないよ」

「終わるまでなんて、待ってられるか」

「卒園児の演舞は？」

「来年見る」

「来年踊ってるかどうかなんて、わかんないじゃない。衣装も振り付けも違うんだよ？」

「約束してるわけじゃない。こっちのほうが火急だ」

駅前でカツサンドとビールを何本か買うと、先輩は賑わっている通りと別の方向へ歩き出した。

うわあ、いいって言っちゃったよ、あたし。

今日もいっぱい汗掻いてるのに。

いつもよりも少し早足の先輩の後ろを歩き、自分に確認する。

この人と、続けていく気はある？

うん、ある。大丈夫。多分、後悔したりはしない。

このペースだと、シャワーとか言い出せない気がしないでも、ないけど。